Если бы она не запечатала меня в тот день, я бы даже проникся сочувствием, но теперь… Пошла она к демонам!
Через какое-то время мы добрались до выхода. Стена передо мною разверзлась, в лицо подул свежий вечерний ветер, а перед нами уже стояли Сварри, Батур и Злата в полном боевом облачении.
— Ну наконец-то! — прорычал Сварри. — Я уже задолбался ждать!
— Вы в порядке? — взволнованно спросила Злата. Она держала сумку, в которую мы положили Истоки. — В Твердыне какой-то шум.
Батур сосредоточенно молчал.
— Всё хорошо, пойдём, — махнул я.
К сожалению, потайной ход не работал снаружи спустя сутки после его открытия. Поэтому пришлось задействовать его изнутри. Анна говорила это необходимые издержки, чтобы магия сокрытия правильно сработала, но я всегда знал, что она просто беспокоилась, чтобы я не потерял счёт времени.
Мы добрались обратно к выходу в спальню, и там наверняка уже поджидали стражники, привлечённые разбитым монументом. Но те, кто их сюда поставил, здраво рассудили, что виновники уже дали дёру и вряд ли вернутся, поэтому пустили все силы на поиски по Твердыне.
Поэтому я выбрался из прохода под действием печати невидимости, быстро оглушил крайне удивлённых дружинников, а Злата немного поправила им головы, чтобы убрать лишние воспоминания.
А затем мы нырнули в ещё один потайной проход, о котором наверняка знало очень мало людей. Разве что царская семья, которая ими пользовалась.
А когда добрались до спуска в катакомбы, нас уж встретил Велизар Велизарыч.
— Так и знал, что это вы, — с раздражением приветствовал он.
— И тебе здравствуй, — хмыкнул Сварри.
— Ты почему такой сердитый? — поинтересовалась Злата.
— Потому что вы!.. — царевич повысил голос, но притих и оглянулся, а затем продолжил тише: — Потому что вы разбили Древний Монумент!
И все вдруг перевели укоризненные взгляды на меня.
— Чего?!! Что, даже ты знал о них? — удивился я на Батура.
Тот кивнул.
— Ничего страшного, булыжников в Варгии много, — проворчал я. — Пошли быстрее, пока нас не заметили.
Велизарыч насупился, но тянуть не стал. Провёл нас к низкому проходу с тяжёлыми воротами, обитыми железом. Они не изменились с тех пор, как я видел их в последний раз. Только постарели.
Жутко постарели.
Я уже думал, что придётся разбираться со всем без Велизарыча, но он очнулся раньше, чем утверждало Древо, и быстро сообразил что к чему. Потому и ждал нас внизу, желая исполнить своё обещание.
Это хорошо, потому что катакомбы за полторы тысячи лет изменились куда сильнее, чем ворота, их охраняющие. Это был настоящий лабиринт из тесных низких коридоров, освещённых масляными фонарями.
— Как там Дуб Дубыч? — спросил я царевича.
— А? — отозвался тот. — А… подрос. Наверное. Теперь он выглядит как саженец, торчащий из тёмного трухлявого пня.
Я засмеялся. Хохот увядал в толстых стенах глухим коротким эхом, а мои спутники странно на меня косились.
Но в итоге все додумались представить эту картину. Жуткое тёмное сплетенье ветвистых корней с маленьким молодым саженцем на макушке.
Надеюсь, Дуб Дубыч правильно воспользуется своей второй молодостью.
И вот мы подошли к глубинным катакомбам. Месту, куда царские искатели подобрались лишь недавно. Тут ещё виднелись следы земляных работ, валялись поломанные инструменты.
— Спасибо, царевич, — улыбнулся я.
Велизар выглядел хмуро. Его терзали сомнения, а разрушенный монумент подкидывал дров в огонь. Но ему явно передалось очень многое от его Великого Предка, и потому он нутром чувствовал ко мне странную привязанность.
Быть может, тот, первый Велизар, действительно питал ко мне искренние чувства?..
Тогда, надеюсь, его до конца жизни гложила совесть!
— Спасибо, — повторил я, — но дальше мы пойдём без тебя.
— Чег!..
БАМ!
Точным ударом я отправил царевича спать. Думаю, он проваляется достаточно долго, чтобы мы успели вернуться, и начнёт задавать кучу вопросов, но другого выхода я так и не придумал.
А что насчёт вопросов…
Пусть этим занимается Лют из будущего, а я сейчас красавчег!
Глава 27
Похоже, старые катакомбы действительно засыпало. Мы прошли то место, где откопали статую имени меня Великого, в старых камнях остались впадины, напоминающие огромное человеческое тело. Но затем пришлось пробираться ещё глубже. И хорошо, что у нас был маг земли и полное отсутствие трепета перед такой древностью, потому что местные копатели пыли со скоростью два пальца грунта в год, наверное