— Но парни!..
— Сядь! — гаркнул я грозно.
От голоса и сурового взгляда Злата тут же плюхнулась на стул напротив меня. Замерла, а затем вдруг встревоженное выражение лица плавно преображалось мольбу о помощи.
Я уже предлагал ей идти в актрисы. Надеюсь, прислушается.
— Пожалуйста! — пискнула она. — Ты же сам хотел с ним встретиться. Мы думали убежать из города, но решили попробовать, как ты сказал…
Я как раз жевал последний кусок мяса, закинул краешек хлеба, наслаждаясь хрустом лука в зубах. Затем проглотил остатки кваса и с наслаждением вздохнул и откинулся на спинку стула.
Злата всё это время не сводила с меня жалобного взгляда.
— Фух, наконец-то! — улыбнулся я. — Показывай, где там этот твой… Топор.
Ну, и придумают же прозвища…
━─━────༺༻────━─━
Мда… Вот вроде крупный преступный элемент, а проживает в каких-то трущобах.
Или это он сюда только на работу ходит?
Купил себе где-нибудь возле центра особняк, днём расхаживает в дорогих кафтанах и болтает со всякими там купцами, да вельможами. А ночью надевает тёмный балахон и отправляется вершить свои тёмные делишки.
В общем, Злата отвела меня в бедный район, где вразнобой стояли покошенные хижины, на узких улочках постоянно мельтешил кто-то подозрительный, а фонарей не то чтобы не было… Их просто никто не зажигал.
Однако из всего этого мрачного «великолепия» выделялся большой двухэтажный дом с открытой площадкой на крыше, где сторожили несколько вооружённых человек.
Изнутри доносились шум, гомон, ругань и, кажется…
— Это бордель? — спросил я Злату, немного удивившись.
Если этот Топор решил меня умаслить таким способом, то ничего не выйдет. Я довольно разборчив в связях, что бы там в ваших летописях не врали.
— Да, — с дрожью в голосе кивнула девушка. — Топор держит его со своей ватагой. И весь восток города тоже.
Ничего себе.
А стражники у библиотеки точно делом были заняты? Хотя чего это я. Охотники до знаний — вот страшная угроза правопорядку. Не то что этот благородный, добродушный горожанин. К тому же, дающий столько рабочих мест беднякам…
Мы подошли к дверям, возле которых стояли двое здоровенных мордоворотов. Лысых, с переломанными носами. Причём у того, что слева горбинка была свёрнута вправо, а у того, что справа — влево.
Да и вообще они друг на друга были чересчур похожи. Двойняшки, наверное.
— Мы к Топору, — чуть сдавленно произнесла Злата.
И куда делась та дерзкая воровка, которую мне вчера пришлось утихомиривать?
Мордовороты молча кивнули и расступились, открывая дверь.
В глаза ударил яркий после тёмных улиц свет. Звуки работниц из комнат по пути стали куда громче и фальшивее. Воздух был прелым и будто бы липким.
Нас встретила полуобнажённая женщина с лёгкой пустой улыбкой на лице. По виду она была не местная, а откуда-то с южных провинций… точнее, с Асмарида. Ну, это на первый взгляд. Но говорила без акцента:
— Топор ожидает вас. Идите за мной.
Обстановка была довольно гнетущая. Мы шагали следом за женщиной, и я чувствовал, как всё сильнее дрожит Злата. Вдоль по коридору стояли разбойного вида мужики с хищными тяжёлыми взглядами, которыми они нас провожали.
Мы поднялись на второй этаж, где, кажется, было что-то вроде местечка для более богатых гостей. Тут и обстановка выглядела получше, и ахи-вздохи звучали куда правдоподобнее.
Но тут задержались ненадолго.
Женщина отвела нас этажом выше, в помещение, выходящее на крытую площадку. Снаружи на большом кресле восседал высокий костлявый тип в пёстрых одеждах. Особенно выделялся ужасный малиновый кафтан.
Он в одной руке подбрасывал боевой топор, а в другой держал виноградную гроздь, откуда понемногу откусывал ягоды.
Рядом с ним дежурила охрана, а у самого кресла стояла понурая девушка с подносом в руках.
Мы вышли на крышу, и наконец-то удалось вздохнуть свежим воздухом.
— Пришли наконец, — хриплым хамоватым голосом сказал Топор. — Ну, идите сюда.
Злата совсем потерялась. Съёжилась бедная, глазки опустила. Не знаю, что за хрен этот Топор, но договариваться с ним у меня всякое желание отпало.
Думал, конечно, подпольными связями обзавестись, но от таких потом не отмоешься. Да и самому противно.
Топор кинул виноград на поднос, хлопнул девушку по бедру, и та спешно ушла.
— Кто таков? — спросил Топор, глядя на меня.
— Лют Бастрак, — ответил я твёрдым голосом.
Про Нелидовых пока упоминать не стоит. Лучше, если эта встреча дальше трущоб не уйдёт.
— Ублюдок, значит, — хмыкнул Топор. — Это ты мой общак упёр?