— Мы, — поправил Алексей.
И направил коня так, чтобы тот грудью толкнул ублюдка.
Прохожие затихли, засранец что-то пробормотал и рванул прочь. А я снова запрыгнул в седло и повёл коня ко двору Елены.
Милуша наконец-то улыбнулась и перестала прятать взгляд.
Удачный получился день. Надеюсь, ночь окажется не менее удачной.
Я положил ладонь на рукоять меча, купленного на золото Топора. Он хотел, чтобы я ему всё вернул?
Что ж…
Он сам этого потребовал.
Глава 13
Елена первым делом схватила Милушу и потащила на осмотр. Говорить, что она уже в полном порядке и просто выглядит потрёпано, было бесполезно.
Беспощадная и безусловная забота.
Лишь убедившись, что с девушкой всё в порядке, Елена вернулась к нам и наконец-то заметила тушу демона, которую мы уже сняли с седла.
— Это… это что такое⁈
Она ошарашенно смотрела на серебристую затухающую шерсть Пардуса. Её нужно было поскорее обработать, чтобы шкура не потеряла в цене.
Она была достаточно крепкая, чтобы служить дополнительной защитой, а также неплохо помогала согреться.
— Серебристый Пардус, — ответил я будничным тоном, развязывая мешок с головой чудовища. — Не знаю, как он оказался в наших землях, но…
— Быстро! Убрали! Эту тварь! С моего двора!
Так быстро мы с Алексеем даже в первый раз не поднимали демона на коня. Вот уж чего не ожидали, того не ожидали…
— Мама! — возразила Анна. — Я хочу посмотреть!
Девочка с интересом разглядывала когтистые лапы и гладила жёсткую шерсть демона.
Учитывая, что его голова находилась сейчас в другом месте, это выглядело немного жутко.
— А ты иди в дом! Присмотри за Милушей.
Насупившись, Анна недовольно пошагала к двери, хлопнув створкой напоследок.
— Где вы это взяли? — спросила Елена. — По виду он кажется довольно сильным демоном. Не могли же вы его убить самостоятельно.
Мы с Алексеем переглянулись, нацепили самодовольные ухмылки и перевели взгляд на Елену, давая понять, что именно так оно и было.
— Нет… — удивлённо вздохнула она. А ну-ка идите сюда!
Закрепив тушу на коне, мы последовали указу и встали напротив.
Елена положила ладонь сначала на грудь Алексея, потом на мою. Я почувствовал, как в Источник проникает её духовная сила, и понял, что она измеряет ступень развития.
Если я до сих пор не мог сделать это сам, то должен был всё ещё находиться на стадии Ученика, но поглощённая демоническая энергия точно должна была повлиять на мой Источник.
— Не может быть… — удивлённо вздохнула Елена, отстранившись. — Алексей, на какой ступени ты находился ранее?
— Кажется, восьмая… — почесал он затылок, вспоминая прошлую проверку.
Серьёзно? Не помнить таких вещей?
Надо будет покрепче заняться воспитанием этого оболтуса. Если уж в новом времени всё так завязано на развитии Источника, знать свой уровень должен каждый.
— Ты на границе между Учеником и Отроком, — серьёзно сказала Елена. — Небольшой толчок, и окажешься на следующей стадии.
Алексей сильно удивился, услышав эти слова. Даже рот раскрыл, не веря собственным ушам. Кажется, он и не надеялся добиться такого роста в ближайшие несколько месяцев, а то и год.
— А ты на девятой ступени Ученика, — обратилась ко мне Елена. — Тоже немного осталось. Но тебе сильно повезло, что силы демона не хватило до границы. Твой Источник всё ещё повреждён, так что переход на новую стадию сейчас закрыт.
Похоже, меня мог доконать если не сам демон, то его дух. То чувство, когда понял, что беда пронеслась совсем близко, а ты даже и не заметил этого.
— Я… мне… — сбивчиво, немного потерянно бормотал Алексей.
— Иди к Мудру, сейчас же! — воскликнула Елена. — Он поможет тебе усвоить избыток сил и пробиться через границу. А ты…
Она снова повернулась ко мне, уперев руки в бока.
Я заметил, как из окна выглядывает любопытная мордашка Анны и усмехнулся про себя.
— Ты иди к Ставру. Это наш охотник, если до сих пор не вспомнил. Скажи, что от меня, и передай демона. Он всё поймёт. Его двор дальше по улице, первый поворот налево, пятый по счёту. Не ошибёшься, его сложно не узнать.
— Хорошо, — кивнул я, запрыгивая в седло.
— А потом ко мне! — добавила Елена. — Нужно как можно скорее поправить твоё здоровье. Сила демона опасна не только по время перехода через границу. Ты сейчас тоже под угрозой.
Я отправился к Ставру, как она и сказала. И глянул на небо.