может, обиделась из‑за семьи. Но я же не виноват в том, что она у меня есть, хотя я не уверен, что есть еще. Глотаю вонь, соленую воду, и обиду. Почему не ты, почему не ты со мной здесь? Проклятая сука. С каким удовольствием я утопил бы свою жену за все, сказанное мне в ночь отъезда. И не только. Колотится сердце. Это из‑за горячей воды. Глубже дышу, гляжу на отвесные скалы в желтеющих мясистых листьях кактусов, на облачка — белые, как собранные на полях хлопок, — стараюсь успокоиться. В бассейне неглубоко, если вздернуть голову, достает только до подбородка. На цыпочках подходит Сергей, я даже рад ему. Вспоминаю, что хотел разговорить его. Начинаю издалека, делюсь кое‑какими мыслями об эллинских жертвоприношениях. Петушки в Храме. Связь культур. Египетские кошки, замурованные с хозяевами. Агиселай, утопленный в меду. Наверняка, спартанцы набрали его, меда, в отелях, на завтраках. Так тело и вывезли. Все в этом роде. Сергей вежливо, мягко улыбается. Он угодлив. Нет, даже не так. Он угождает, чтобы угодить. Конечно, на Элладу ему плевать. И на мед. Сладкое он не переваривает, в буквальном смысле. Как некоторые кровь, знаете. Вот у него был дядя‑мясник, тот посещал бойни и пил кровь, чтобы вылечить туберкулез. Получилось! Сергей тоже пробовал, но у него кровь в желудке сворачивалась, выходила комками. Черная. Одно расстройство, если я понимаю, что он хочет сказать. В бассейн прыгает десяток дебелых голландских разведенок. Гогочут. Ускакиваем на кончиках пальцев в угол, Сергей говорит о том, что интересно ему. Как там Молдавия, вступает ли в Таможенный Союз? Не слишком ли узко мыслит элита страны, утягивающая страну в европейский союз? Какова вообще роль спецслужб США в развале пост‑советских государств? Ну и так далее. Как будто дома, в Молдавии, телевизор включил. Пытаюсь поговорить о личном. Служил ли он в армии? Есть ли у него консервный нож? Как он вообще относится к тому, что есть люди, которые получают удовольствие от того, что режут другим глотки? Не кажется ли ему странным, что эта цепь загадочных смертей преследует нашу группу? Он безмятежно улыбается. Говорит, что понятия не имеет. Я фыркаю в воду. В бассейн спускаются китайцы, вода стремительно желтеет. Один снял плавки, почесывает себя в паху. Я предпочитаю перебежать туда, где в грязи плещутся остальные. Сергей остается, приветливо машет мне рукой. Железная закалка. Или… в самом деле он здесь не при чем? А какая, собственно, разница? Мне‑то что за дело? Решаю больше не заговаривать с ним на эту тему. Ложусь подсохнуть на краешек бассейна с грязью. Тут меня подзывает екатеринбуржский чалдон. Снова будто телевизор включили. На этот раз, правда, «Первый канал», КВН, команда с Урала. Окает, чмокает, экает, тыкает, бекает. Словно знаменитая русская грязь по знаменитой русской распутице. Глядя на него, понимаю, почему немцы проиграли русским. И почему французы проиграли русским. Вообще, почему весь мир проиграл русским, даже если когда‑то и выигрывал у русских. Все дело в неторопливом русском разговоре. Попробуйте выяснить у русского крестьянина, как пройти к реке. Он ответит вам Курской дугой. Вы заплутаете в его речи, как поляки, тупо следовавшие за тулупом Сусанина. Эта, значит, ца, ну… короче как бы и… в опчем‑та опчества постановило етыть шта инда… Разговор вязкий, как бездорожье. Когда вы начинаете разговаривать с русским, вы уже проиграли. Лучший способ их разгромить, этот странный народ — молчать. И тогда русский победит сам себя. Он сам найдет в себе намерения совершить преступление, сам разберется с этим, определит степень своей вины, вынесет себе приговор, наконец, исполнит его, да еще и проконтролирует исполнение. Проверит пульс у своего трупа. Если пульс будет, и пульс будет нитевидным, русский велит добить себя пистолетом в голову, да еще и сам нажмет на курок. Сожжет тело, наконец. Только так! Не иначе! Что делать с русским? Он сам подсказывает вам своим великим и опасным языком. Ни‑че‑го. Вы садитесь на завалинку с русским и начинаете молчать. Вы говорите Ничего. Час, другой, проходят. Вы встаете, совершаете легкую прогулку — для моциона, для мышц, для пищеварения. Утираете платком лоб, сшибаете тростью шляпки грибов, обмахиваетесь соломенной шляпой. Возвращаетесь. А русский уже повесился! Почему? Он сам себя заговорил! Русский язык — страшное оружие. И оно, как и цыганское проклятие, зачастую выходит из‑под контроля своего владельца. Если цыгану некого проклясть, его слова отскакивают от стены и возвращаются к нему рикошетом. Проклятие нельзя снять. Можно только передать другому. Вот русский и передает. Словами, языком. Вы молчали, и русский заговорил сам себя. Это его и погубило. Вот способ победить их! Беда лишь в том, что никому еще не удавалось удержаться от разговора с русским. Вот и я не оказался исключением. После пятнадцати минут блеяния мне, наконец, удалось растолкать его словесные конструкции, — как старой черепахе — камыши Дальяна, — и понять, что он желает показать мне еще один, природный бассейн. Их тут еще эт много т надо т же т! Я благосклонно покивал, пошел за ним. Мы петляли минут десять, потеряли из виду купальню, вышли к маленькому кратеру, брызгавшему грязью. У меня возникло большое подозрение, что речь идет о прорыве трубы отопления, которая и «аутентичные целебные источники» создавала, но я не стал огорчать Женю. Тот обернулся, и я вдруг понял, что вешу примерно в два раза меньше этого неуклюжего гиганта с застенчивой русской улыбочкой, которая не обещает ничего, кроме неприятностей. Да! Русский это всегда неприятности, британец — имперский шовинист, а китаец непременно отольет на стену собора Богоматери в Париже. Таковы реалии. Почему, собственно, сегодняшний день должен стать исключением? Мой друг, запинаясь, объяснил мне, что хочет меня здесь убить. Что?! Но почему, за что, как. Тут Евгений запыхтел, покраснел, стал потеть, мучиться. Пришлось прийти ему на помощь, вытаскивать из него признания. Он влюбился! Он полюбил Анастасию. Простой тип простой русской девушки. Она напоминает ему певицу Пелагею! Тут я понял, кого же мне напоминала Анастасия. Певицу Пелагею! То же лицемерие, та же двойственность, та же обманка. Смертельно притягательная. Но почему, собственно, меня нужно убивать из‑за девушки, похожей на певицу Пелагею, спросил я, стараясь не дать прижать себя спиной к грязевой ванной. Он, Евгений, уверен, что я плохо с ней обойдусь. Или хорошо, но тогда шанса не появится у него, Евгения. В конце концов, зачем мне Анастасия? А он хочет на ней жениться! Мечтает, чтобы это путешествие стало для них свадебным. А я, как не очень порядочный человек, сделал ее своей любовницей — все уже знают! — и все получилось некрасиво, как в пьесе купца Островского. Евгений же вознесет ее на пьедестал. Он влюбился в Настю. По‑настоящему. За пару минут. Все произошло как в книге его любимого писателя, про Мастера и его Маргариту. А я… Я должен уйти. Но почему, черт побери, убивать? Я и так уйду! Нет, у него нет оснований мне доверять. Я не выгляжу бесхитростным. Весь я какой‑то… смуглый, скользкий. Если честно, ему кажется, что я умничаю и презираю их всех, всю группу. А они ведь простые русские люди. Без какого‑то там дна. Не очень я похож на простого русского парня с русой челкой, на парня с открытым взглядом, с простой улыбкой. Парня, простого, как поле ржи. Честно говоря, он уверен, что я говно. Натуральнейшее причем! И только за это он меня сейчас убьет, утопит в грязи, и ничего ему не будет, все решат, что я поскользнулся и утонул. Может, я облегчу ему задачу и сам утоплюсь? Он бы не хотел марать об меня руки! Ему кажется, что я обязательно поступлю гадко: сниму свой секс с Настасьей на мобильный телефон, и выложу в интернет, например. Наверняка, я оскорбил ее мать. Вообще, я скот, это видно. Вся группа мной недовольна, я их бешу. А Настя… Она святая. Девственница. Просто доверчива, как овечка. Позволяет лапать себя жирными, грязными руками. Вся группа считает, что я пользуюсь Настей, и что я недостоин этой девушки. Это все не так, пытаюсь я зайти с другого бока. Настя — сучка, которая жаждет всех перессорить. В постель она ко мне прыгнула сама. Фактически соблазнила. Это у нее только вид такой, бесхитростный. Да и мать ее — вовсе не мать. Грязные лесбиянки! Он пришел в бешенство, начал рычать, сказал, что я умру не просто так, а в мучениях. Ладно. Я нарвал на лугу по соседству мирта, и дал клятву, держа пучок травы в руке, что и был бесхитростным, простым парнем. Просто семейная жизнь меня изменила. Как работа на рудниках. Из‑за нее я стал человеком с двойным дном. Но я исправлюсь. Я отказываюсь от притязаний на Анастасию. Я торговался, как еврей в гетто, в попытке откупиться от поездки в концлагерь. Золотой зуб? Пожалуйста! Портрет матери кисти Моне? Я дарю его вам! Желаете почку? Увы, все зря. Чалдон оказался беспощаден, как эссовец. Нет, его ничего не убеждало. Замечу, что все это время мы топтались в траве, как два неудачливых борца греко‑римского стиля. Он пытался меня схватить, я ускользал. Он не пропускал меня к тропе, которая вела из этого мешка, одуряюще пахнувшего лимонами, зеленеющими на ветвях. Я слышал голоса туристов вдали, крики вновь прибывших, бурление воды в бассейне, и остро ощутил, как мне не хватает всей этой скукотищи. Необходимость выжить. Предложил полную капитуляцию. Сказал, что лично раскину ноги Анастасии, прип