— Месяц, не больше. Не будем зарываться.
Необъяснимых фактов за месяц обнаружилось три.
«Смерть каляма Де Кау».
«Необъяснимый случай посттравматической регрессии биоблокады».
«Необъяснимое исчезновение кота».
— Ну-с, с чего начнём, благородные доны? — откинувшись, полюбопытствовал Тафнат.
— Регрессия… Посттравматическая… И пишут же люди! С каляма, разумеется.
Смерть каляма Де Кау наступила, судя по всему от естественных причин, и не было в ней ничего необъяснимого или загадочного.
А заинтересованность СГБ в судьбе заурядного, в общем-то, животного объяснялась незаурядными обстоятельствами появления его на борту патрульного корвета «Сайгон». Каковой корвет третий месяц находился в одиночном плавании у берегов Новой Зеландии. И появление на нём каляма — создания добродушного и мирного, но ни разу не морского с полным правом могло относиться к явлениям необъяснимым.
Калям, оказавшийся вдобавок ручным, скоро стал общим любимцем команды, к необходимости карантинного осмотра отнесшейся безо всякого энтузиазма. Впрочем, энтузиазм аварийщиков также быстро сошёл на нет, и дело ушло в архив.
— Давайте думать логично, благородные доны, — сказал Тафнат, когда они расселись вокруг терминала, — Если где-то на Тихом океане появляется калям, то, как сказано в одной старой книге, где-то в другой точке пространства калям исчезает. А поскольку калям ручной…
— Уже проверил, — поднял голову Петя, — не теряли калямов. В тот год, по крайней мере.
— Точнее, не сообщали, — поправил Руди, — а вообще-то что-то в этом есть. А если проверить точную дату появления каляма?
На пятое апреля двадцать восьмого года приходилось лишь одно событие. Но какое! Катастрофа на Радуге. Планета-полигон нуль-физиков. Неэкранированные нуль-камеры. Первый в истории удачный нуль-переброс. Волны вырожденной материи, побочный эффект неэкраннированного нуль-перехода, надвигающиеся с полюсов на экватор. Собственно, в тот день людей спасли два капитана. Капитан «Тариэля-Второго», добрейший Леонид Андреевич Горбовский, наплевав на решение местного Совета, эвакуировавший с планеты детей. И капитан «Стрелы», трижды за день совершивший невозможное. В первый — пройдя за три часа десятичасовым маршрутом. Во второй — ровно за восемь минут приняв на борт почти всё остававшееся население планеты. И в третий — на ручном управлении подняв лайнер-звездолёт с электроникой, вчистую сожжённой магнитным импульсом Волн.
— Гм… И что, эта зверюга с Радуги?
— Не знаю, Руди. Меня больше удивляет его кличка. Де Кау. Пётр Рупертович, что такое Де Кау?
Спустя десять минут вниманию собравшихся были представлены:
а) Горы Эспиньяса де Кау на севере провинции Алтарве
б) Португальская водяная собака Кау-де-Агуа (сочетает в себе умелого рыболова и прекрасного охотника. Веками разводилась на Пиренейском полуострове)
в) Ихтиолог Де Кау, в 1842 году описавший камбалу звёздчатую.
— А ещё это может быть на английском, — больше про себя отметил Джереми, — «Deer cow», или «Dear cow». Руди, как вообще выглядят эти калямы?
— Отпадает. Большеглазые. Пушистые. Не похожи ни на коров, ни на оленей, ни на собак, ни на камбалу и ни на ихтиологов. Кстати, был ещё дон Кэу.
— Если «де» — дворянское звание… Нет. Надо по-другому, — Тафнат отошёл к видеофону.
— Алло, корвет «Сайгон»? Капитан Джексон? Очень приятно. С вами говорят из комиссии по контролю СГБ… Шторм? Пардон… Не были ли вы… так любезны, объяснить, почему корабельный калям был назван Де Кау?… Не понял?… Понял… Благодарю!
Он вернулся к терминалу.
— Всё гениальное просто, благородные доны. «Каляма звали Де Кау, потому что таково было его имя».
— Не понял?
— Эта кличка была у него на ошейнике.
— Понял! Петя, сможешь увеличить нам ошейник?
После нескольких малопонятных операций с голограммой, перед ними повисло изображение старого кожаного ошейника. Четко просматривались буквы:
«DE CKOE»
— Ckoe… Коу… Похоже на маори… Пётр Рупертович?
— Проверяю… Нет… Не упоминается.
Тут-то Антона и осенило. Он нашарил стило и добавил ещё два штриха — прямо по монитору. И наступила тишина.
— Руди, а вы гений, — наконец выдавил Джереми, — DETCKOE. Просто Детское.
— Так, нашёл. Детское — посёлок-интернат на Радуге. Пятого апреля двадцать восьмого года уничтожен Волной. Не восстанавливался. При эвакуации пропало без вести/предположительно погибло двенадцать детей и воспитатель. Доступ к информации закрыт согласно Закону о Тайне Личности.