— Офицерам-наставникам, собрать и проверить личный состав, доложить о потерях. Командира взвода, на участке которого произошло столкновение ко мне с докладом. — Алексей скакал по полю недавней битвы и раздавал указания.
Офицеры и кадеты суетились, собирали своих. Перевязывали раненых. На отдельно-стоящий мирный обоз ни кто не обращал внимания.
— Ольга, как ты думаешь, что это за люди, и почему они атаковали нас?
— Даже не могу предположить. Обычно в этих местах спокойно. Рядом столица и разбойники стараются держаться подальше. Если честно, то я даже никогда не встречала таких воинов. Не характерны они для наших мест. Посмотри вот на этого, — она указала на ближайшего воина, лежащего на земле с распоротым животом. — Слишком высок для нас, и заметь он не исключение, все воины такого роста, а некоторые даже выше. Вот эти латы. У нас ни кто их не носит с очень давних пор. От прицельного выстрела они не защитят, да и меч всегда найдёт щель между ними.
— Да ты права. Но тогда откуда они? А что они вообще тут делали? — Он осмотрелся вокруг, и взгляд остановился на стоящих в стороне, покрытых пологами повозках. — Интересно, что это у них там? Поехали, посмотрим.
— Господин, корпусной генерал, — задержал его командир первого взвода, исполнявший обязанности общего командования.
— Слушаю.
— Проверка личного состава проведена. Потери. Один убит, два тяжело раненных и шесть человек с лёгкими ранениями.
— Раненных, немедленно в телегу, что вы остановили при въезде в село и в госпиталь. Остальным, осмотреть окрестности, собрать мёртвых. Отправить двух человек в село за повозками. Все трупы загрузить и в город, Преподобному Просвету на дознание. Кадета, загрузить отдельно. Похорон завтра, со всеми воинскими почестями. Повозки осмотрели?
— Никак нет, господин генерал, не успели.
— Хорошо, сами осмотрим.
Троица не спеша, подъехала к повозкам, и Алексей сдёрнул с первой полог. Под пологом оказалась железная клетка, под самый верх забитая замороженными женскими телами.
— Твою мать… — не сдержался Алексей, — да в этих пяти повозках не меньше трёх сотен трупов. Что это за чертовщина? Кому вообще понадобилось собирать их.
— Их не собирали, их убивали, — промолвила сзади Катерина. — Это не люди, — махнула она головой в сторону мёртвых воинов.
— С чего ты взяла?
— А ты сам посмотри, — она, наклонившись с коня, кончиком меча подцепила забрало и сбросила с головы воина шлем.
Взору присутствующих открылась совершенно лысая голова, обтянутая пергаментного вида кожей. Черты лица хоть и напоминали человеческие, но было в них и что-то потустороннее, не присущее ни людям, ни другим народам, населявшим эту реальность. Миндалевидные глаза с задранными вверх кончиками, придавали лицам жестокость. Тонкий, крючкообразный нос нависал надо ртом, лишённом губ. Раскрытый в предсмертном крике рот, открывал уже знакомые Алексею клиновидные зубы.
— Да, действительно мерзкие типы, и, кажется ты права, они здесь чужие. Ладно, не будем гадать, отправляйте их всех в столицу, там разберутся. Плохо только, что пленных ни кого не взяли, от мёртвых трудно будет, что-либо узнать.
— Ничего, Преподобный постарается. Хотя, я, кажется, догадываюсь кто они такие.
— И кого Ольга они тебе напоминают?
— Ты помнишь, у нас в кадетском корпусе был предмет по изучению народов населяющих миры.
— Да что-то такое припоминается, я страх как его не любила. Всё больше пропускала.
— Вот поэтому сейчас они тебе никого и не напоминают. А я в отличие от тебя посещала все предметы. Так вот на одном из пропущенных тобой уроков мы изучали некогда живших и покинувших нашу реальность. Одними из них были горные тролли. Мерзкие типы, должна вам сказать, так вот эти, — Ольга кивнула в сторону трупа, — один в один с картинки учебника.