Осмотрев кухню, Марта решила продолжить свой осмотр. Она хотела знать всё о той, кто посмел встать у неё на пути. Медленно, стараясь не оставлять следов, она двинулась по дому, заглядывая в каждую комнату.
Гостиная встретила её беспорядком, который, однако, казался каким-то упорядоченным. Книги на полках стояли в определённом порядке, каждая вещь имела своё место. На стенах висели старинные картины и современные фотографии. старинные портреты и современные фотографии. Марта презрительно скривила губы, но внимательно всё осмотрела.
В спальне Дианы царил полумрак. Марта задержалась здесь дольше всего. Провела рукой по покрывалу, осмотрела прикроватную тумбочку, где лежали какие-то записки и фотографии. На одной из них был изображён Эрик — он нежно целовал улыбающуюся Диану в щёку. Взгляд Марты скользил по комнате, отмечая каждую деталь: старый письменный стол с чернильными пятнами; стеллаж с травами и кристаллами; ловцы снов, развешанные над кроватью.
Она спустилась в гостиную, внезапно её внимание привлёк камин. Точнее, то, что стояло на полке рядом с ним. Там лежал странный предмет — тёмный, потрескавшийся камень с высеченными на нём непонятными рунами. Марта никогда не видела ничего подобного. Камень выглядел древним, почти зловещим.
Она осторожно приблизилась, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Камень словно пульсировал в полумраке комнаты. Марта не знала, что это за артефакт, но интуиция подсказывала — вещь важная. Очень важная.
Недолго думая, она сунула камень в карман фартука. Это может стать её главным козырем. Если подмена зелий не сработает так, как нужно, она всегда сможет использовать этот артефакт, обвинив Диану в использовании запретной тёмной магии.
Марта ещё раз внимательно осмотрела комнату. Всё выглядело так же, как до её прихода. Ни пылинки не сдвинуто, ни одна вещь не нарушила своего места. Никто не должен был догадаться о её визите.
Она двинулась к выходу, тщательно закрывая за собой каждую дверь. На пороге помедлила, прислушиваясь. Тишина. Только тиканье старых часов нарушало покой дома.
Марта выскользнула наружу, аккуратно закрыла дверь и заперла её . Шаги торопливо застучали по тропинке, ведущей к пекарне. Сердце всё ещё билось часто-часто, но теперь её переполняла не радость от совершённого, а странная, леденящая душу пустота.
Сделанного не вернёшь. Но она ни о чём не жалела. Цель оправдывала средства. По крайней мере, так она себе говорила, возвращаясь к своей привычной жизни, где всё казалось таким правильным и понятным.
Она посмотрела на свои руки, которые только что совершили подлость. Они дрожали, словно предатели, выдавая её волнение. Марта с силой сжала их в кулаки, пытаясь унять дрожь
«Она сама виновата», — убеждала себя Марта, глядя на свой идеально чистый прилавок. Каждая его линия, каждый сантиметр были ей знакомы. Здесь она чувствовала себя хозяйкой, но сейчас даже это место казалось чужим. «Она не должна была приезжать сюда и всё ломать. Я всё делаю правильно. Я его спасаю. От неё».
Но чем дольше она стояла и смотрела на тёмные окна дома Дианы, тем сильнее росло внутри неприятное чувство. Сладкое ожидание мести вдруг сменилось горьким, липким страхом. Это был не страх быть пойманной — нет, он был глубже, страшнее.
Марта опустилась на стул за прилавком, обхватив себя руками. Что, если всё сработает? Что, если её план удастся, и Диана потеряет Эрика? А что, если даже тогда Эрик не посмотрит на неё, Марту?
Мысли кружились в голове, словно рой рассерженных пчёл. Она видела перед собой его улыбку — ту самую, которой он одаривал Диану. Ту, которой никогда не удостаивалась она.
В пекарне было тихо. Только тиканье часов нарушало эту гнетущую тишину. Марта прислушивалась к каждому звуку, словно ожидая, что вот-вот раздастся звон колокольчика, и всё раскроется.
Её взгляд упал на фартук, в кармане которого лежал украденный камень. Он казался тяжёлым, словно нёс в себе не только свой вес, но и груз её вины. Марта чувствовала, как внутри растёт пустота. Пустота, которую она пыталась заполнить местью, но которая только разрасталась.
Она попыталась представить себе будущее, где всё получилось. Где Диана уехала, где Эрик начинает строить отношения с ней. Но вместо радости видела лишь пустоту. Ту же пустоту, что жила в её сердце все эти годы.