— Вербовка, дело исключительно добровольное, на цугундере тебя никто туда не потащит. Да-да! — вскричала Сонечка.
— А ты откуда знаешь?
Сонечка стыдливо опустила взор, а Панкрат нехотя промолвил:
— Мы тоже хотели одно время завербоваться. Но потом раздумали.
— Не раздумали, а нас отговорили. Куда мы хотели завербоваться, Панкрат?
— Не помню, но тоже куда-то на север.
— А я вспомнила, в Норильск. Вот.
Тут обе женщины напали на Сергея Николаевича и стали его уговаривать. В Крыму тепло и море, и ехать всего каких-то два дня, виноград, фрукты. Горы, наконец, пейзаж. Это же просто чудо какое-то, жить среди неописуемой красоты! Ника слушала, слушала и стала подпевать: «Хочу на море, хочу в горы!»
— А твой номер, между прочим, сто сорок седьмой, — покосился на нее отец.
— И нет, и нет, не сто сорок седьмой, а третий!
— Ого! — засмеялся Панкрат и посадил Нику к себе на колени.
— Скажи им, скажи, Панкрат, пусть мы тоже поедем в Крым, — жарко зашептала она ему прямо в ухо.
Все засмеялись.
— Ладно, — сделался серьезным Сергей Николаевич, — море, горы, климат, все это хорошо и даже дивно. Работа. Что мы там будем делать?
Тогда Сонечка выложила карты на стол. Для начала они едут в Симферополь и пытаются там прописаться. Если не получится, нанимают грузовик и едут в Алушту. Это совсем близко, часа три езды, не больше.
— Но чтобы прописаться в Симферополе, надо где-то остановиться.
— Остановимся у Мэме.
У Сонечки был готов ответ на все. Мэме — Мария Михайловна Козинцева уехала из Парижа в Симферополь к бабушке. Адрес она оставила, но как жила, как устроилась, никто не знал, и Сергей Николаевич резонно заметил, что свалиться впятером на голову двум женщинам будет не совсем удобно.
— Но мы же не на веки вечные к ним едем! — округлила глаза Сонечка, мы пробудем у них пару дней, не больше. И потом она сама приглашала, когда уезжала из Гродно. Я очень хорошо помню.
Сергей Николаевич нерешительно посмотрел на жену.
— Сережа, — она осторожно тронула его за локоть, — положа руку на сердце, мне очень не хочется ехать к черту на рога. Это судьба. Давай попробуем Крым. А завербоваться, хоть в Норильск, мы всегда успеем.
Так, Сонечка спутала планы и намерения старых друзей. Не выходя из-за стола, было принято решение последовать ее совету и ехать в Крым.
Об аресте Бориса Федоровича Мордвинов узнал от Стригункова во время перекура на совещании в горкоме партии. Он отвел председателя горисполкома в сторонку к окну, осторожно взял его за отворот пиджака, чуть приблизил к себе.
— Григорий Михалыч, мне-то ты можешь сказать, куда девался ваш Попов?
Стригунков отвел глаза, стал смотреть в окно, затем потрогал лапчатый лист какого-то растения на подоконнике.
— Как называется, не знаешь? Вот ведь история, у нас дома два горшка, точно такие, а названия ни я, ни жена не знаем.
Мордвинов нахмурился.
— Я тебя как коммунист коммуниста спрашиваю.
Стригунков быстро глянул по сторонам, шепнул:
— Арестовали твоего Попова. Вот тебе и весь мой ответ коммуниста коммунисту.
У Константина Леонидовича округлились глаза, лицо выразило величайшее изумление.
— Не может быть! За что?
Хмурясь, и стараясь не глядеть на собеседника, Григорий Михайлович поведал Мордвинову историю с квартирным аферистом. Так, мол, и так, поступил сигнал — выписан ордер на «мертвые души». А получено ли за это вознаграждение, сие науке не известно. Разбираться будет следствие, и что следствие покажет, так тому и быть.
— Ошибка возможна? — быстро спросил Константин Леонидович.
— Ошибка возможна, — покладисто согласился Стригунков, — настолько возможна, что дело и до суда не дойдет. Помурыжат и отпустят. Да только партбилет все равно на стол положить придется. И давай, пойдем, кончился перерыв.
Константин Леонидович прошел через зал, сел на место, но слушал очередного докладчика невнимательно. Не хотелось плохо думать, а приходило на ум одно — брал мзду Попов за неправедно выписанный ордер или не брал? Эх, Борис Федорович, Борис Федорович, неужто и тебя бес попутал? И тут же выскакивала чертиком спасительная мысль: не может быть, ведь честнейший же человек. Ему вдруг припомнилась обаятельная белозубая улыбка Попова.
Позже Константину Леонидовичу пришлось выступать по вопросам строительства, добиваться, доказывать и просить пересмотреть немыслимые сроки. Но, несмотря на принятое в его пользу постановление, несмотря на приятный во всех отношениях, уже после заседания, разговор с первым секретарем, настроение его не улучшилось.