Даже если мне придется делать это одной.
- Вот в этом и заключается разница между мной и тобой, Саманта. - Рэй старался говорить мягче, хотя лицо его побледнело от волнения. - Ты все еще пребываешь в плену романтических грез. Мать-одиночка, лелеющая плод любви, которая давно стала уделом преданий... Ах, как красиво и по-книжному. А ты заметила, как радуется Майкл, когда в дом приходит мужчина - неважно, я это, Рикки или водопроводчик? Отчего бы это? Да потому, что ему нужен отец! Ребенку нужны два родителя, что бы там ни говорили феминистки. Я не готов снова заводить семью, но я не могу позволить, чтобы еще один мой ребенок рос без отца!
- Послушай, Рэй. - Саманта подошла к нему и коснулась его плеча. - Не обижайся и постарайся выслушать меня. Я знаю, тебе пришлось несладко. Но если ты перестанешь прятать голову в песок и думать лишь о том, как тебе больно и как тебя обидели, ты сможешь вернуть себе Дину. Надо бороться. Когда все это случилось, ты был так потрясен, что предпочел сдаться и бежать ото всех.
Но теперь ты возвращаешься сам к себе. Так почему бы тебе не попытаться сделать то, что не смог сделать тогда?
Рэй молчал и обескураженно смотрел на Саманту. Он не знал, смеяться ли над нелепостью ее слов, дивиться ли ее дерзости... Или просто прислушаться к голосу ее сердца, который уже не раз нашептывал ему дельные советы?
- Но как... Она уже не помнит меня... Все без толку...
- Если ты захочешь, она вспомнит. Закон на твоей стороне. Ты имеешь полное право видеться со своей дочерью, Рэй. Ты прав, ребенку нужен отец. Ты вернулся к отцу, наладил отношения с сестрой. Почему бы тебе не вернуть себе Дину?
- - Ты даже не представляешь, о чем говоришь! Глаза Рэя вспыхнули ненавистью. - Беатриса коварная и лживая дрянь с обширными связями!
Если она захочет, то сотрет меня в порошок!
- Мне кажется, что ненависть застилает тебе глаза, Рэй, - грустно покачала головой Саманта. - Если ты захочешь, то всего добьешься.
Воспоминание о Беатрисе и Дине настолько вывело Рэя из равновесия, что он сорвался на крик.
- У тебя все легко и просто. Глупая идеалистка! Жизнь гораздо сложнее, чем об этом пишут в дешевых брошюрках по психологии. Почему ты считаешь себя вправе лезть в мою жизнь? Я уже начал входить в колею, когда ты появилась на моем пути со своими бреднями об откровенности, любви и детях. Не надо слышишь! - не надо бередить мне душу! Я как-нибудь сам решу, как мне жить. Оставь меня в покое!!!
Саманта обиженно поджала губы.
- Напоминаю вам, доктор Трименс, что это ВЫ ворвались в мой дом и повышаете голос. Я вас не звала. Не беспокойтесь, в понедельник я напишу заявление об увольнении и начну готовиться к отъезду. А теперь простите, у меня много дел.
И он никогда не увидит ее снова, не ощутит ее аромат, не почувствует, как искры электричества бегут по его спине, когда Саманта рядом... Рэй понурился и пошел к дверям. На пороге он обернулся и пробормотал:
- Извини.
10
- Рэй, ты не заболел? - Дороти заботливо приложила ладонь ко лбу брата. - Весь день ходишь как в воду опущенный.
- Вот еще, с чего ты взяла? - Рэй недовольно отстранился. Только сочувственных расспросов сестры ему сейчас и не хватало для полного счастья.
- Я же вижу. Ты что, поссорился со своей девушкой? Вы обязательно должны помириться, Саманта такая милая...
- О Господи... Хоть кто-то меня слушает в этом доме? - От возмущения Рэй чуть не подпрыгнул вместе с диваном. - Сколько раз можно повторять: Саманта - НЕ МОЯ ДЕВУШКА!!! Нет у меня никакой девушки!
- Ну вот, так я и знала, - удрученно резюмировала Дороти. - Выходит, вы действительно поссорились.
Рэй застонал и закатил глаза. Ну почему люди так обожают строить окружающих парами? На память пришел старый анекдот: "Почему ты перестал ходить на свадьбы и тебя можно встретить только на похоронах?" - "Да потому, что на похоронах никто не спрашивает: "А когда же и ты наконец?!".
Ему и так было нелегко забыть о Саманте. В висках ежеминутно стучало: она уезжает! она уезжает! Мысль о том, что он сам оттолкнул ту, кто согревал его душу одним своим присутствием, казалась невыносимой. И Рэй использовал всю силу самовнушения, чтобы убедить себя в правильности своего поступка. Он должен проститься с Самантой, пока не наделал глупостей. Потом он будет вспоминать о ней всего лишь как об одной из многочисленных сотрудниц, коих в его профессиональной жизни сменилось немало.
Вот, например, та стройная чернокожая медсестра... Как ее звали? Кажется, Молли - или Долли, какая разница. Это было в те времена, когда Рэй только-только начал лечить четвероногих голливудских знаменитостей и еще не был знаком с Беатрисой... Как-то раз девушка помогала ему обслужить трудного пациента - норовистого жеребца по кличке Буцефал, названного в честь коня Александра Македонского. Конь должен был стать звездой очередного вестерна, неся на своей спине главного героя, но как раз накануне съемок у несчастного животного случилось расстройство желудка.
Когда бедолаге была оказана врачебная помощь, Рэй и Молли - или Долли, какая разница? - гуляли по съемочным павильонам и присели под пальмами у бутафорского водопада на скамью из бутафорских камней.
Девушка смотрела на него огромными влажными темно-карими глазами и призывно улыбалась. Она была так чувственна и так уместна в этом уголке пусть и не настоящих, но все-таки джунглей, что его рука подрагивала, борясь с посылами разума, и вот-вот готова была переместиться со спинки скамьи на хрупкое плечо чернокожей прелестницы. Сильнейшее желание запустить пальцы в упругие пружинки смоляных волос, пить колдовской нектар с этих волшебно пухлых губ, облизывать кожу, сводящую с ума дурманящим запахом тропических плодов, готовилось толкнуть его в мир африканских страстей... Но Рэй преодолел его.
- Как, я вам совсем не нравлюсь, мистер Трименс? - разочарованно спросила Молли-Долли, когда Рэй откашлялся, снял руку со спинки скамьи и объявил, что ему пора идти.
- Нравишься. Очень нравишься, - честно признался Рэй. - Но мы вместе работаем, а я не сторонник служебных романов. Не надо усложнять наши отношения, останемся просто коллегами.
Молли еще немного поработала вместе с Рэем, каждый раз при встрече жалобно глядя на него влажными глазами, а после уволилась. Сначала он жалел, что упустил такую возможность, ночами представляя знойные сцены страсти с соблазнительной медсестрой, но потом решил, что поступил правильно - ведь девушка была действительно влюблена, а он - нет. Потом Рэй перестал о ней даже вспоминать.
Вот было бы здорово, подумал он, чтобы история с Самантой получила такое же простое разрешение. Легкое сожаление и полное забвение - что может быть лучше? Ни бессонных ночей, ни душевных терзаний...
- Рэй, дружище, хватит хмуриться. - Саймон подошел к шурину и хлопнул его по плечу. - В конце концов, мы скоро уезжаем. Давай-ка сыграем в шахматы напоследок, когда еще представится такая возможность.
- Хорошая идея, - обрадовался Рэй.
Играть в шахматы он любил, в детстве они часто просиживали с отцом за доской целыми вечерами, а когда Дороти вышла замуж за Саймона, новый родственник с удовольствием разделил их страсть к этой древней игре. К тому же шахматы - это прекрасный способ отвлечься...
На столике перед камином Саймон и Рэй поставили доску, расположили тяжелые резные фигуры и начали сражение. Дороти присела рядом на корточки, как и много лет назад, следя за игрой. Кит подтащил поближе свое кресло-качалку и объявил, что с удовольствием сыграет с победителем.
Когда шахматные баталии были окончены, ужин съеден, а новая порция воспоминаний посмешила семейство на десерт, Дороти с сожалением взглянула на часы. - Увы, нам пора. Я бы с радостью провела с вами еще недельку, но клиенты разнесут мою мастерскую по камушкам, если я не буду завтра на месте.
- Жаль уезжать, - вздохнул Саймон. - Добрый старый дом... Впрочем, он такой древний, а я на любых раскопках чувствую себя как дома.