Но он был так искренен и убедителен, что Саманта поняла: лед сломан. Человек-скала снова стал просто мужчиной, способным любить и радоваться жизни. И это была ее победа.
Нет, не победа над Рэем. Победа над одиночеством, над стеной между людьми и над холодом в сердце. Саманта улыбнулась, и улыбка эта согрела его, как теплый весенний луч.
- Прости меня. Прости, что отталкивал тебя. Я был таким дураком...
Саманта снова улыбнулась - она не находила слов. Тогда Рэй поднялся с места, подошел к девушке и нежно обнял ее, словно они встретились впервые после долгой разлуки.
Когда Рэй поцеловал Саманту, он обнаружил, что губы ее солоны от слез но теперь это были слезы радости. Они долго стояли, обнявшись, и шептали друг другу признания. Чайник выкипал, но влюбленные не замечали этого. Наконец Саманта спохватилась, выключила плиту и рассмеялась своей рассеянности.
- Ну что, поставим новый чайник? - спросила она.
- Нет, - покачал головой Рэй. - Лучше пойдем к тебе.
Саманта погасила свет, оставив гореть только неяркий ночник над кроватью. Хотя Рэй всегда дрожал от страсти, приближаясь к Саманте, теперь его охватила мальчишеская робость. Он понимал: то, что сейчас произойдет между ними, - это не просто праздник плоти, это гораздо серьезнее. И ему хотелось убедиться, что Саманта это понимает. Но сначала он должен был выяснить еще один вопрос.
Дурманящий аромат свежих роз на ее прикроватном столике щекотал ноздри. Покосившись в сторону букета, Рэй спросил как можно более безразличным тоном:
- От кого цветы?
- Да так, не важно... - протянула Саманта и тут же расхохоталась, видя, как вытянулось лицо Рэя. - Ни от кого, - призналась она. - Просто мы с Дерил очень любим розы, и я иногда покупаю в оранжерее пару букетов, чтобы в комнатах стоял цветочный аромат.
- Тогда я знаю, какие цветы подарить тебе на свадьбу. Ты ведь выйдешь за меня замуж? - Рэй снова обнял Саманту и заглянул ей в глаза.
- Замуж? За тебя? Убежденного холостяка? - Саманта с лукавой улыбкой посмотрела на Рэя. - Не-е-ет... Я не против.
Он рассмеялся, подхватил Саманту на руки и опустил ее на шелковое покрывало цвета апельсина.., или солнца...
- Солнышко мое, - прошептал он. - Милый мой доктор...
Он был очень терпелив и осторожен, звериная страсть первых поцелуев уступила место нежным ласкам. Рэй медленно раздевал Саманту, освобождая любимую от одежды с неторопливостью гурмана. Он словно боялся вспугнуть резким движением жар-птицу. Его губы и пальцы скользили по шелковистой поверхности ее светлой кожи, стремясь насладиться каждой клеточкой, каждым потаенным уголком, впитать каждую капельку влаги. Его ноздри трепетали, ощущая ее аромат, - аромат куда более упоительный, чем запах букета на столике рядом с кроватью.
Саманта откинулась на подушку, подставляя трепещущее тело под поцелуи Рэя, как под струи теплого дождя. Она испытывала невиданное наслаждение, когда его губы пробегали по ее шее, опускались к груди и завладевали поочередно то одним, то другим розовым соском, после скользили по животу, вдоль стройных ног и вновь поднимались вверх. Руки Рэя ласково, но настойчиво раздвинули ее бедра, и Саманта выгнулась в предвкушении долгожданной близости.
Только почувствовав, что любимая испытывает наслаждение и не ощущает ни скованности, ни страха, Рэй решился начать атаку. Приподнявшись над ней на локтях и нежно целуя Саманту в губы, он плавно вошел в нее, понимая, что этого сладкого мига ждал всю долгую снежную зиму.
Эпилог
- Ты уверена, что тебе не будет здесь неуютно? - в который раз переспросил Рэй у жены. - Я помню, как ты расстроилась, когда мы заезжали сюда зимой.
Они стояли у дома, где Саманта жила в детстве с родителями, и любовались его свежевыкрашенным фасадом. Цветущий сад, окружающий дом, благоухал, майский ветерок играл подолом легкого платья Саманты.
- Теперь мне здесь будет хорошо, - заверила мужа Саманта. - Тогда я была одинока, и вид дома напоминал мне об этом. А теперь у меня есть ты. К тому же скоро кончится ремонт, и здесь все будет по-другому.
- Наша спальня уже готова, - с гордостью сообщил Рэй, который успел пообщаться со строителями и побродить по дому. - А также комната отца, кухня, столовая, гостиная и две из гостевых спален. Им осталось только закончить третью гостевую и детскую.
- Зачем столько гостевых комнат? - спросил Кит, выходя из сада и присоединяясь к молодоженам. - Может быть, превратите одну из них в бильярдную?
- А если к нам приедут одновременно Дороти с мужем и детьми и Дина? возразил Рэй. - А бильярдный стол, если хочешь, поставим в гостиной. Она большая, места хватит.
Трименсы долго искали в Саммерленде подходящий дом, где было бы достаточно комнат для них и для гостей, в приятном районе и со спальней на первом этаже, чтобы старый Кит не поднимался по лестнице. И, к своему удивлению, Саманта поняла, что лучшего дома, чем этот, им и желать не стоит. Небольшая перепланировка, ремонт - вот и все, что было нужно для достижения цели.
Рэй был удивлен ее выбором, но прислушался к мнению любимой жены, и они готовились справить новоселье сразу по окончании медового месяца. Чтобы отцу было комфортно на новом месте, Рэй заказал массивную деревянную мебель для его спальни и для гостиной, в которой, конечно же, стоял камин.
- Ну что, все в порядке, можно уезжать. - Рэй еще раз обвел хозяйским взглядом их будущее жилище. - Папа, сейчас мы завезем тебя домой, и сразу в аэропорт. Не ссорься с миссис Брандт, я просил ее заходить почаще, пока нас не будет.
Кстати, твои картежники звонили, сказали, что соберутся к семи. Боюсь, что, пока мы будем в отъезде, вы начнете просиживать за преферансом до утра.
- Ты за меня не беспокойся, - проворчал Кит. - У тебя сейчас есть о ком позаботиться. - И он дружелюбно подмигнул Саманте.
Когда объявили посадку на рейс до Беверли-Хиллс, Рэй с Самантой улыбнулись друг другу.
По возвращении их ждет столько дел: переезд, новоселье, новая работа. А пока они в отпуске, и их ждут пляжи и солнце... Саймон и Дороти готовятся к приему дорогих гостей, Рэй впервые за долгое время повидает повзрослевших племянников.
А самое главное, Рэй познакомит Саманту с Диной.
Его поездка в Австралию увенчалась успехом.
Беата рассорилась со своим любовником, повзрослела, помудрела и поняла, что была не права.
Бывшего мужа она встретила вполне дружелюбно и больше не мешала ему видеться с дочкой.
Он тогда целую неделю провел с Диной, водил ее в зоопарк, рассказывал ей о себе и их семье, показывал старые фотографии, вспоминал смешные истории. Подросшая девочка была рада повидаться со своим настоящим папой, и Беатриса клятвенно пообещала привезти ее летом в Беверли-Хиллс на встречу с ним. Рэй считал, что если они окажутся вместе в тех местах, где Дина родилась и провела первые годы своей жизни, у нее проснутся воспоминания и им легче будет найти общий язык.
Сидя в самолете рядом с Самантой, Рэй думал о том, что эта юная девушка оказалась гораздо умнее его, заново вернув его в мир людей и заставив поверить в любовь. Теперь у него снова были счастье, дочка, семья... И скоро эта семья должна была увеличиться.
- Как ты себя чувствуешь? - заботливо обратился он к жене. - Полет переносишь нормально?
- Я себя чувствую замечательно, - ответила она. - Самой-самой счастливой.
- Кстати, ты уверена, что в твоем положении хочешь продолжать работать? - на всякий случай спросил Рэй, хотя наверняка знал ответ.
- Уверена. Буду работать, пока смогу, - ответила Саманта и с улыбкой добавила:
- Так мы будем видеться гораздо чаще.
- Я люблю тебя. - Рэй ласково посмотрел на жену.
- Люблю тебя, - эхом отозвалась Саманта.
Когда самолет приземлился в солнечной Калифорнии, Рэй помог Саманте спуститься по трапу. Я-то думал, что жизнь моя кончена, сказал он себе. А она только-только начинается.