Он боялся, что Саманта заметит, что присутствие ребенка причиняет ему боль, заставляя вспоминать о том, о чем он старался забыть.
- Ну что, оно остыло? - требовательно спросил Майкл.
- Пожалуй, да, уже можно, - ответила Саманта и протянула мальчику блюдо с печеньем.
Майкл выбрал себе печенье и весело посмотрел на Рэя.
- А вы хотите печенья?
- Нет, спасибо. Не сейчас, - заставил себя ответить Рэй.
- А потом не будет. Все съедят, - резонно заметил Майкл и умчался, прихватив печенья про запас.
- Доктор Трименс, с вами все в порядке? обеспокоенно спросила Саманта, когда они вновь остались одни.
- Вы же обещали звать меня по имени, - напомнил Рэй.
Как жаль, подумал он. Как она хороша... Нежная, заботливая, красивая девушка. Но слишком юная для него. У этой девочки еще все впереди: хороший муж, куча детишек. А у него позади целая жизнь, полная трудностей, страдания и потерь. Но самое главное, она носит фамилию Симпсон. Богатая наследница успешных родителей - это мы уже проходили. Он просто обязан держаться от нее подальше.
- Не беспокойтесь, - добавил он. - Со мной все в порядке. Просто мне пора идти.
- Как, уже? Вы даже не попробуете наше печенье? - разочарованно протянула Саманта.
- Простите, не могу. Но я очень благодарен вам и Дерил за эту вечеринку. С вашей помощью я почувствовал, что вернулся домой. Мне будет проще освоиться, зная, что здесь у меня есть друзья. Пожалуйста, если я не встречу Дерил, передайте ей мое "спасибо".
Рэй чувствовал, что голос выдает его волнение. И понимал, что его внезапный уход всех удивит. Но он ничего не мог с собой поделать. Рэй Трименс оказался не готов к вечеру в обществе матерей и детей - слишком много болезненных воспоминаний они в нем будили. И в обществе женщины, которая вновь разбудила его дремлющее желание.
- Жаль, что вы уходите, Рэй. - Саманта смотрела на него с удивлением. До встречи на работе.
- До встречи, - ответил он и направился к выходу.
Закрывая за собой дверь, Рэй подумал, что лучше бы он остался за Полярным кругом.
2
Саманта на минуту отвлеклась от историй болезни, которые просматривала, и взглянула в окно.
С утра шел снег, и дорожные рабочие едва успевали расчищать ленту шоссе. Рэй осматривал последнего пациента. Сегодня доктор держался холодно и отстранение, и Саманта не понимала, что произошло. Что изменилось со вчерашнего вечера, когда он сам подошел к ней и заговорил?
Теперь за рамки профессиональных разговоров их общение не выходило, если не считать дежурного пожелания доброго утра.
Странный мужчина... И невероятно притягательный. Весь день Саманта гнала из головы мысли о сексе, но перед глазами снова и снова возникали нескромные картины: поцелуи, прикосновения...
Наконец последний пациент покинул кабинет, и Саманта уже собиралась уходить, когда входная дверь открылась и в холле возник новый посетитель.
Вот не повезло, подумала Саманта. Если мы сегодня припозднимся, дорогу совсем завалит снегом. Как же я домой доеду?
Пожилой мужчина потопал ногами, чтобы отряхнуть налипший на сапоги снег, и подошел к стойке регистратора. Поздний визитер был одет в теплую куртку и теплый свитер, его голову защищала от снега кожаная ковбойская шляпа. Мужчина мог похвастаться высоким ростом и крепким телосложением, лицо его бороздили глубокие морщины, осанка и манера держаться выдавали в нем человека закаленного и физически сильного.
Девушка-регистратор уже ушла домой, поэтому Саманте пришлось самой подойти к стойке и поинтересоваться:
- Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?
Мужчина окинул ее невозмутимым взглядом.
- Запишите-ка меня на прием к Рэю Трименсу.
Саманта никогда раньше не видела этого человека среди пациентов.
- У вас есть направление к доктору Трименсу? - уточнила она.
- Мне не нужно направлений. Я его отец, - снисходительно пояснил старик.
Саманта улыбнулась. Теперь она сообразила, что отец и сын удивительно похожи. Еще один человек-скала.
- На сегодня запись на прием окончена. Я просто скажу доктору, что вы пришли.
Саманта сделала шаг по направлению к кабинету, но в этот момент Рэй сам вышел в холл и увидел отца.
- Пап, ты что здесь делаешь?
- Заехал за тобой. Видал, какой снегопад?
Сколько тебе твержу, покупай джип, если ты решил остаться здесь.
Рэй нахмурился.
- Я бы не растаял после прогулки под снегом. Ты напрасно беспокоишься. Мне к этому не привыкать.
Телефонный звонок заставил мужчин замолчать и обернуться. Саманта взяла трубку, радуясь, что их спор прекратился.
- Ветеринарная клиника, добрый вечер.
- Привет, это Дерил, - ответил ей знакомый голос. - Ты скоро закончишь?
- Уже собираюсь ехать, - пожала плечами Саманта.
- Вот поэтому я и звоню. По радио обещали серьезный буран, и хуже всего будет в нашем районе, - тревожно сообщила Дерил. - Мы с Майклом решили не рисковать. Мы гостим сегодня в пригороде у моих родителей и решили остаться ночевать у них.
- И что говорят по радио - буран будет всю ночь? - поинтересовалась Саманта.
- Они не знают. Тебе проще приехать к нам сюда, мама говорит, что будет рада. Я не хочу, чтобы ты ехала домой в такую погоду.
- Слушай, но если твои родители живут в пригороде, дорога там может быть не расчищена. Моя машина не увязнет? - заволновалась Саманта.
- Не знаю... Не уверена. - В голосе Дерил послышалось сомнение. - Я могу попробовать заехать за тобой.
- Не вздумай! Я не хочу, чтобы ты так рисковала. Я остаюсь здесь, решила Саманта.
Отец Рэя, который прислушивался к разговору, решил вмешаться.
- Это плохая идея, дочка. Что делать девушке одной ночью в пустом здании? Поехали с нами, мы тебя отвезем, куда захочешь. Мой грузовик везде пройдет.
- Кто это? - поинтересовалась Дерил, которая слышала в трубке раскатистый бас Трименса-старшего.
- Это отец доктора Трименса, - пояснила Саманта. - Они предлагают подвезти меня. - С этими словами она посмотрела на Рэя.
Нельзя сказать, чтобы он был сильно обескуражен, но и не прыгал от радости. Он просто согласился с предложением отца.
- Вы действительно не должны оставаться здесь одна, - сказал он. Поехали с нами. Можете переночевать у нас, в нашем доме много комнат. При такой ситуации на дорогах лучше не рисковать.
- Я не хочу создавать вам столько проблем...
- Никаких проблем, - отрезал Рэй. - Отец прав. Лучше воспользоваться его грузовиком. Зачем спорить со стихией и испытывать на себе все прелести бурана?
Саманта понимала, что в обществе двух мужчин у нее больше шансов пробраться через бурю, чем в компании хрупкой Дерил. Если машина застрянет и ее станет заносить снегом, лучше, чтобы рядом был кто-то сильный.
Подумав пару секунд, Саманта приняла решение.
- Я, пожалуй, приму приглашение доктора Трименса, - сказала она Дерил. - А если буря утихнет, я приеду к вам.
- Ты уверена, что так будет лучше? - переспросила у нее подруга.
Саманта еще раз взглянула на доктора Трименса и опять почувствовала волнение, которое возникало у нее всякий раз, как она оказывалась в непосредственной близости от него. Но надо было принимать решение.
- Да, уверена, - ответила она подруге. - Передай своей маме спасибо за приглашение. Я приеду к вам позже.
Саманта повесила трубку и повернулась к Трименсам.
- Ну что, поехали? Только обещайте, что вы позволите мне помочь вам приготовить ужин.
- Мы не откажемся, - усмехнулся отец Рэя, протянул руку и представился:
- Я - Кит Трименс. А вы...
- Саманта Симпсон.
- Дочь Роба Симпсона, хирурга? - Кит удивленно поднял брови.
- Да. Вы его знали?
Кит Трименс кивнул.
- Я лечился у него. Были проблемы со здоровьем, Роб меня на ноги поставил. Он мне нравился - добросовестный парень был. Не из тех халтурщиков, которые тратят на тебя полторы минуты и деньги дерут.