Но объяснить гостям никто и ничего не успел. Сообразив, что гроза миновала, появились глирхи, вальяжно потягиваясь и демонстрируя себя во всей красе. Народ, не знакомый с хищными друзьями, резко отпрянул назад.
— Ого! — У Дара загорелись любопытством глазенки. Однако ж чувство самосохранения присутствовало. Малыш шустро спрятался за мою спину. — Ма-ам? А они не нападут?
— Нет, это наши друзья. Идем, познакомлю. — Направилась к кошкам, доставая из тайника перчатки из кожи гадары.
Специально их пошила для взаимодействия с глирхами. У малыша имелись такие же. Я проследила, чтобы сын надел их на ручки. Приблизившись, я крепко обняла Гаю и потрепала ее за ушком. Следом настал черед Ярха и Саяра, затем заново познакомилась с Рией. Когда мы уходили из Атарона, она только родилась, а теперь подросла и обзавелась колючими иголками на шерстке.
Глирхи наперебой лезли под руку, подставляя лобастые морды и, как истинные представители семейства кошачьих, выгибались и мурчали, получая порцию ласки. Дар с восторгом рассматривал опасных зверей и быстро осмелел, сообразив, что на него никто не нападет. Чем-то сыну приглянулся Ярх, которого он за усы подергал, клык попытался выдернуть, а потом и иголки испробовал на прочность. Зверь фырчал, беззвучно скалился, но терпел. А затем, когда малыш сообразил почесать кота за ушком, заурчал и разомлел от удовольствия.
— А я? Я тоже хочу! Наулчик, отпусти. — Завидев, что напарник по проделкам вовсю развлекается с громадными хищниками, Льяна заторопилась присоединиться.
— Лаисса? — спросил разрешения брат.
— Не переживай. Они детей не тронут, и Хаса тоже. Пусть подойдет, — разрешила я.
Пока мы обнимались с кошками, я мысленно делилась с ними приключениями, которые выпали на нашу долю. Глирхи ничуть не удивились появлению детенышей. И ничего, что такие большие. Может, у людей так заведено? Появление ребенка только для Лаэрта было сюрпризом. Гая и остальные звери первыми узнали о малыше. Эльдарион им казался маленьким несмышленышем. Хищники детишек лишний раз тронуть опасались, чтобы не сломать что-нибудь ненароком.
— Какая класивая! — Льяна сразу ринулась к Рие и принялась гладить ее по ошеломленной морде. — Холошая киса. — Деловито добралась до хвоста и попыталась выдавить из кончика капельку яда. Рия увильнула гибкой конечностью, не позволяя малявке совершить глупость.
Десяти минут не прошло, как малышня подружилась с глирхами. Серьезный насупленный Хас выбрал Саяра. Карапуз умудрился взгромоздиться на зверя, и тот носился вместе с остальными хищниками, играя в догонялки. Я не переживала, что дети поранятся. Их одежда была связана из паучьей нити, крепче которой не существовало материала. Я как-то не задумывалась об этом, а Шалсей, когда вязала детские вещи из пряжи, заметила мотки нити, которую я использовала для пошива охотничьих костюмов. Ткацкую фабрику мы не организовали, конечно. Но зельги быстро освоили плетение крючком и уже обвязали всех обитателей ущелья. У каждого имелось нательное белье, рубашки или сорочки из этого исключительного материала. Одежду для маленьких магов мы сшили из кожи гадары и других мягких и приятных к телу шкур тварей, а все остальное горело на них только так.
Гая снисходительно наблюдала, как резвятся наши дети, и делилась тяготами дальнего перехода. Прежде безопасный тракт первого уровня заполонили твари. Деревня Лежки в Неньясире, где меня выхаживала травница, опустела. Теперь там властвовали хорбы. Леж осадили полчища эргалов. Судьба южного Вагора неизвестна, охотники оказались в плотном кольце тварей. Атарон ушел в глухую оборону, жители либо покинули город, пока это еще было возможно, либо переселились под защиту стен академии. Сами по себе глирхи добрались бы гораздо быстрее, но их замедлял Лаэрт со спутницей.
Зельги уже хорошо разбирались в разновидностях тварей, поэтому, разинув рты, наблюдали за непринужденным общением с опаснейшими хищниками Иринтала. Новости об их появлении уже распространилась по ущелью, и вскоре все обитатели высыпали на улицу, чтобы поглазеть на невиданное зрелище. Тэбан сур с Эрметтом и другими охотниками ушли в лес, поэтому узнали о появлении глирхов уже вечером.
Ребятишки же витали на седьмом небе от счастья и раздувались от гордости, что у них появились такие друзья. Еле уговорили их отпустить кошек на охоту, а самим отправиться ужинать и спать. Любовь там случилась взаимная, потому что глирхи не устояли перед искренним восхищением и неподдельным восторгом чистых неиспорченных созданий.
— «Если позволишь, когда детеныши подрастут, мы совершим привязку, чтобы общаться с ними, как с тобой?» — попросила разрешения Гая за котят. Саяр тоже присоединился к просьбе, уж больно ему пришелся по душе серьезный Хас.