Скай, опустив взгляд в тарелку, наколола на вилку гренок.
— Я вполне здорова. Не беспокойся, — ответила она, объятая нелепым чувством благодарности за его искреннюю заботу.
После она съела салат из свежих фруктов, но, когда Джарра предложил ей отведать выбранные им сыры, Скай лишь откусила кусочек фетты, признавшись, что предпочитает обезжиренные солоноватые виды.
— Никогда не любил, — покачал головой Джарра. — Мне по вкусу сытный зрелый чеддер. Чтоб во рту и желудке сразу чувствовалось.
— Ты так и не рассказал ничего про «Опаловый плес», — напомнила Скай.
Он отрезал клинышек стилтона.
— А что тебя интересует? Мы разводим в основном браманов.
— Это коровы индийской породы?
Джарра кивнул.
— Браманы сухой климат переносят лучше, чем английские герефорды и шортгорны. И плодятся они хорошо, только вот немного неуправляемые. Мы их скрещиваем, выводим менее норовистые виды с несколько иными особенностями.
— Какими?
— Более мясистых особей, но не жирных.
Скай кивнула и вновь занялась сыром.
— Должно быть, это тяжелая работа?
— Угу. И грязная.
Она видела, что он наблюдает, как она укладывает на крекер ломтик фетты. Руки у нее были белые, гладкие, ухоженные, ногти идеальной, овальной формы, покрытые бледно-розовым лаком. Может, он сравнивает свою работу с моей, размышляла Скай.
После кофе Джарра расплатился за ужин и спросил:
— Хочешь что-нибудь выпить в баре?
Скай завершила ужин стопочкой ликера и собралась уходить. Джарра не пытался задержать ее.
— Ты на машине? — поинтересовался он, выходя вместе с ней в вестибюль.
— Нет. Раньше у меня был автомобиль, но потом я от него отказалась. В городе никогда не найти стоянку возле нужного места, да к тому же я часто в отъезде. Какой смысл впустую платить за гараж?
Джарра кивнул и попросил швейцара подогнать такси.
— Я знаю, что ты завтра работаешь, — сказал он. — Но может быть, мы все-таки поужинаем вместе? Я обещаю не задерживать тебя допоздна.
— После шоу мне придется остаться на торжественную церемонию с ужином.
— Тогда, может, потом хотя бы выпьем вина или кофе? — настаивал Джарра. — Или ты очень устанешь?
— Неплохая идея. — Конечно, она устанет, но ей также необходимо будет развеяться, и, пожалуй, спокойная беседа за бокалом вина с интересным сексуальным мужчиной, который наверняка найдет более занимательные темы для разговора, чем высокая мода, фотомодельный бизнес и кто с кем спит, пойдет ей только на пользу.
— Я знаю один милый маленький бар с видом на гавань. Давай, заеду за тобой по окончании торжества.
— Сначала я отправлюсь домой, чтобы принять душ и переодеться, — сказала Скай и, помедлив с минуту, добавила: — Если хочешь, заезжай туда... в восемь тридцать? — она назвала свой адрес.
Подъехало такси. Джарра, прежде чем открыть дверцу, нагнулся и на мгновение прижался губами к ее губам.
Вечером следующего дня Скай к приезду Джарры облачилась в шелковые светло-голубые брюки свободного покроя с легкой блузкой того же цвета, надела удобные сандалии, распустила волосы, зачесав их назад, подкрасила губы блеском и веки тенями.
Джарра тоже был одет по-будничному — в джинсы и рубашку с открытым воротом. Когда Скай открыла ему дверь, в его глазах вновь сверкнул знакомый огонек вожделения, который он тут же приглушил приветливой улыбкой.
— Готова?
— Готова, — ответила она, сжимая в руке маленькую дамскую сумочку.
— Я расплатился с таксистом. Наверное, мне следовало сказать, чтобы он подождал?
— Может, лучше пешком пойдем? — ее квартирка находилась в старом здании, расположенном неподалеку от торгового центра и гавани.
Джарра бросил взгляд на ее ступни в изящных, но удобных сандалиях.
— Что ж, пешком так пешком.
— Я не прочь немного подышать свежим воздухом.
— Свежим? — усмехнулся он, выводя ее на улицу, наполненную грохотом автотранспорта.
— Относительно, — поправилась Скай. — Полагаю, на ваших просторах дышится свободнее.
Городской воздух, конечно, не отличался чистотой, но к тому времени, когда они добрели до бара, Скай уже чувствовала себя несколько бодрее; на щеках даже проступил слабый румянец.
Джарра нашел свободный столик у окна с видом на море. Водная гладь, все еще подернутая розовыми бликами, которые оставило закатившееся солнце, быстро темнела в сгущающихся сумерках.
— Горький лимон? — спросил он. — Или что-нибудь покрепче? Есть будешь?
— Спиртного не хочу, — отказалась Скай. — Но можешь заказать для меня тарелку кукурузных чипсов с нежирной сметаной. — Если он собирается ужинать, ей придется поддержать компанию.
Они медленно потягивали напитки. Джарра наблюдал за ней с задумчивым выражением на лице и вдруг спросил:
— Ну как шоу?
— Вроде бы нормально. Завтра последнее.
— А потом что?
— Потом меня ждут в Мельбурне, а после этого еще предстоят трехдневные съемки для телевизионной рекламы.
— Буду смотреть. Когда появится на экране?
— Месяца через два, наверное. У вас там есть телевизор?
— Теперь есть. И не только телевизор. Все современные удобства. Даже факс.
— Я раньше думала, что глубинные районы оборудованы только радиотелефонами и дизель-генераторами.
— Они до сих пор существуют. — Он помолчал. — Может, как-нибудь приедешь и сама увидишь.
Как-нибудь. Вряд ли это приглашение. Так, брошенная мимоходом реплика.
— Может быть, — беспечно отозвалась Скай. — Если выберу время.
— Оно у тебя надолго вперед расписано?
— На два-три месяца.
— А в Мельбурне ты сколько пробудешь?
— Пару дней. Еду сниматься для первого номера нового журнала моды. Народ нервничает, переживает, станут ли его покупать.
— На обложке ты будешь?
— Задумка такая.
— Тогда им не о чем беспокоиться.
— Надеюсь, ты не ошибаешься, — улыбнулась ему Скай.
Джарра с аппетитом уничтожал сытный бутерброд, а она, откинувшись на спинку стула, лениво жевала чипсы, созерцая гавань, паром, проплывающий мимо швартующегося у пристани теплохода.
Он что-то заметил по поводу вида. Она ответила ему сонной улыбкой. Он тоже улыбнулся, блеск в глазах стал мягче, нежнее.
— Да ты же с ног валишься, — сказал он. — Мне нет прощения. Разве можно было тащить тебя сюда?
— Я сама захотела. Но все-таки мне уже пора. Нужно поспать немного.
— Теперь-то уж мы точно на такси поедем, — заверил он.
У двери ее квартиры он спросил:
— Я увижу тебя завтра вечером?
— Да, — не задумываясь, ответила Скай.
— Куда ты хочешь пойти?
— На твое усмотрение.
— Ладно. Только потом не жалуйся.
— Не буду. — Она выудила из сумочки ключ и отвернулась, собираясь вставить его в замочную скважину, но тут почувствовала, что Джарра придвинулся ближе и, накрыв своей теплой сильной ладонью пальцы Скай, обдал дыханием ее висок.
— Я вот все думаю, не совершил ли я прошлый раз ошибку?
— Ошибку? — Скай подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Отправив тебя на такси домой одну. Может, я не понял намека?
— Ты все понял правильно. — Неужели он полагает, что раз она манекенщица, то готова лечь в постель с любым, кто накормит ее ужином? Так считают многие мужчины, только она надеялась, что он все-таки отличается от них.
— Тогда все в порядке, — невозмутимо ответил Джарра и повернул ее к себе лицом, потянув за плененную ладонь, другой рукой обхватив за талию.
Скай чуть раздвинула губы, встречая его поцелуй — отнюдь не быстрое дружеское прощание, как в прошлый вечер. И когда он отпустил ее, она едва не задохнулась от охватившей ее сладостной неги.
Он взял у нее ключ и, отперев дверь, распахнул ее.
— Спокойной ночи.