(Схема укреплений Босфора на 1915 год)
Защитников босфорских укреплений османов насчитывалось порядка шестнадцати тысяч солдат и офицеров при 175 пушках. Впрочем, времена, когда турки громили своих врагов многочисленной и передовой артиллерией давно канули в лету. Береговые батареи комплектовались устаревшими орудиями. Основные укрепления располагались вдоль Босфора, дабы перекрыть возможность прорыва вражеского флота в мраморное море. Высадка начиналась неподалеку от мыса Эльмаз с тем, чтобы стремительным маршем выйти к фортам и батареям азиатского берега пролива. Вот только захватив эту часть Босфора и создав мощный плацдарм, на который высадились четыре пехотные дивизии и несколько артиллерийских бригад, русская армия на Стамбул не пошла. Командовавший сухопутными силами генерал от инфантерии Василий Егорович Флуг отдал приказ окапываться и строить блиндажи и прочую фортификацию. Благо, время турки им дали. Высадка десанта произвела в Стамбуле эффект разорвавшейся бомбы. Триумвират младотурков успешно перегрызся между собой, Энвер-паша был сделан козлом отпущения и изгнан из правительства, всю власть в своих руках сосредоточил Ахмед Джемаль-паша, в столице стало неспокойно. Извечные противники младотурок, панисламисты и реакционные мусульманские вожди, подняв на знамя своей борьбы султана Мехмета V Решата. На их беду, Джемаль-паша оказался решительным человеком и замарать руки не боялся. Столица утонула в кровимусульман, правда, осталось, как всегда и не правоверным – погромы в греческих и еврейских кварталах при любых волнениях в Стамбуле — дело более чем привычное. Гибель султана Мехмета никого не удивила.
Пётр кивнул головой… брать огромный город четырьмя дивизиями было можно, а вот удержать — особенно при враждебном и фанатично настроенном населения, это уж вряд ли. По его планам к Константинополю с европейской части подойдут русские войска, щит над воротами города прибьют, но сам Константинополь (по традиции) брать не будут. А вот оторвать от Турции куски земель да построить там свои крепости, которые будут удерживать контроль за проливами- это один из вариантов развития событий. Впрочем, очень может быть, что этим контролем придется и пожертвовать. Новой мировой антирусской коалиции Пётр хотел бы избежать. Тем более, что в Персии русские войска уже заняли все важнейшие порты, очищая земли от непримиримых и замиряя более-менее адекватные племена. Там уже работала группа путейцев, прикидывавших возможность строительства железной дороги Баку-Тегеран-Бендер-Абас. И это при том, что стоявший в порту гарнизон лимонников покидать его не собирался. Хотя и находился там незаконно, по приглашению самопровозглашенного «султана Бендер-Абаса». Сначала стремительным штурмом взяли султанский сарай (дворцом это назвать было сложно), затем блокировали союзный контингент, лишив его подвоза воды и продовольствия. В том числе с моря. Минные постановки никто не отменял, а попытки их протралить пресекались дальнобойной береговой артиллерией. Тащить ее в такую даль была та еще морока, но она себя полностью окупила, когда оккупанты покинули самый важный порт Персии.
В это время поезд минул Спирово, небольшой поселок при железной дороге, известный своим стекольным заводом, поезд уверенно подкатил к Бухаловскому переезду, а вот перед ним и случилась неприятность. Литерный хорошо тряхнуло — паровоз резко тормозил, выпуская клубы пара, стравливая давление в котле. Потом резкий толчок, от которого полетели документы на пол купе. Пётр среагировал на диво быстро — выскочил из купе, увидел встревоженную рожу Келлера.
— Что случилось?
Тот в ответ только пожал плечами.
— Я узнаю. За жизнь императора отвечаешь головой!
Брюс молча зашел в купе Алексея. А Пётр рванул к выходу из вагона, но был остановлен проводником:
— Ваше императорское величество! Передали — на переезде завал. Похоже на засаду. Охрана разберется, мне приказано вас из вагона не выпускать!