– Эфаддерты, Эфарра, Эмадна… – проворчал Шкволка. – Прямо-таки болезненное пристрастие к фонеме «э»…
– Не забудьте про этих… про эйханов, коллега, – ввернул некто Корбен Картрайт, магистр педагогики.
– Про эхайнов, – поправил Вортигерн Мпумеле. – Вот уж о ком многие с удовольствием позабыли бы!
В зале послышался смех. Доктор Мадригаль напыжился и побагровел.
– Как отнесется почтенное собрание к тому, что я рискну продолжить? – спросил он мефистофельским тоном.
– Всецело одобрительно, – сказал Ламберт. – Не скромничайте, Рамон, вы вправе осадить всякого, кто посмеет вам мешать.
– И не премину воспользоваться этой привилегией, – зловеще промолвил Мадригаль. – Впрочем, доктор Кратов облегчил мою задачу. Почему «розеттский камень»? Потому что фрагмент «длинного сообщения», где содержались ключи к дешифрации, был дальновидно изложен в семи идентичных вариантах, шесть из которых ничем исследователям не помогли. В то время как седьмой после некоторых усилий неожиданно был развернут в логографическую письменную форму на мертвом языке культуры Эмадна.
– Вот это интрига! – восторженно воскликнул кто-то.
– Что естественным образом дало шанс разобраться с остальными формами представления данных, в том числе и той, посредством которой изложено «длинное сообщение» от первого до последнего смыслового кванта. А также, – Мадригаль адресовал Кратову многозначительный кивок, – недвусмысленно подтвердило претензии эфаддертов на культурное наследие Эмадна.
– Пространно и поразительно, – сказал Ламберт. – Как и все, что делает наш дорогой Рамон. Благодарю, доктор Мадригаль. Увы, лексической избыточности мы не избежали, а это бич всякой сколько-нибудь представительной академической среды, уж не обессудьте.
– И когда же нам поведают, наконец?.. – начал было желчную тираду Уго Торрент.
– Вот сейчас и поведают, – осадил его Ламберт. Старательно артикулируя, он произнес: – Доктор Уаманауг Ускамуниэху Баурихв Утупсурвиксу, зал ваш.
5
К экрану, с которого пропали схемы «длинных сообщений», поднялся виав. Молодой – хотя кто возьмется навскидку определить возраст виава! – совершенно человеческих статей, разве что фигура слишком безупречна, черты лица слишком идеальны, слишком светлые волосы и пугающе ясный немигающий взгляд слишком зеленых глаз.
– Забавно, – сказал он, лучезарно улыбаясь. – Здесь собрались те, кто так и не увидел «длинное сообщение» во всем его великолепии. Я не исключение, мне лишь на пальцах, мученически понижая планку понимания, изложили его содержание в самом общем виде.
– А вы приметесь понижать планку до нашего уровня восприятия, – немедля ощерился Торрент.
– В точку! – воскликнул виав и изобразил аплодисменты. – Только без обид, хорошо? Я и сам не в том положении, чтобы хорохориться… Большой Взрыв и вся подобная дребедень – это красивая и небезупречная модель. Одна из многих, красивых, уродливых и подверженных критике. Это атрибутика уровня физических абстракций. Дэ-Эс, «длинное сообщение», уводит нас на метрический уровень. Это кое-что иное, не находите? В Дэ-Эс предлагается мультиметрическая модель мироздания. Сокращенно Мульти-Метр. Аналогичные теории давно известны, для нашего шаловливого ума здесь нет ничего нового, кроме того, что эта модель – хочу заметить, безосновательно! – объявляется единственно верной. Мы уже давно примирились с присутствием возле нас, под или над нашим физическим миром так называемого внемерного пространства – экзометрии. И неуклюже пытаемся встроить ее в нашу научную парадигму. Между тем Дэ-Эс утверждает, что существует иерархия метрик. Наше пространство со всем набором действующих в нем физических законов – лишь одна из многочисленного, но, как я понял, все же не бессчетного набора метрик. Не худшая, не лучшая, так – серединка на половинку. Мы весьма комфортно в своем пространстве обустроились и не представляли, что условия могут быть иными. Затем была открыта и чуть-чуть, с краешку, освоена экзометрия. В ней мы перемещаемся на расстояния, абсолютно непреодолимые в нашей метрике в силу естественных физических ограничений. Использование применительно к экзометрии метафоры внемерности, отсутствия привычных пространственных измерений, лишь примиряет нас с существующим до сих пор непониманием специфики ее физических законов. Ну, то, что они там непременно есть и исправно работают, мы как раз понимаем неплохо. Но что это законы, как они описаны, в каких терминах и формулах, никто не знает. А если кто утверждает, будто знает, дайте ему по шее и прогоните из ученого собрания. – Виав неожиданно хохотнул и почесал за ухом. – Вот ведь ерунда какая… Дэ-Эс намекает на существование метрик вне иерархии, смежных, горизонтально распределенных, а то и вовсе изолированных от генерального метрического континуума. И злокозненно оставляет эту тему, как говорил доктор Мадригаль, за скобками контекста. Это мучительно интересно, это будоражит фантазию, а особенно бесит то, что у нас… когда я говорю «у нас», то имею в виду все научное сообщество Галактического Братства… у нас нет теоретического или технического аппарата для исследований в этой сфере, нет даже подходов, а это унизительно. – Он смущенно развел руками. – Прошу простить за неуклюжий каламбур, но сторонние метрики кого хотите уведут в сторону от темы. Ну, с иерархией метрик и ее неоднозначностью мы разобрались, на словах все просто. Кстати, для ясности: экзометрия есть метрика более высокого порядка относительно нашей. Почему мы смогли в нее проникнуть и даже как-то приспособить под свои нужды? Дэ-Эс весьма поверхностно описывает механизм наследования метрик. При некоторых обстоятельствах эволюционного свойства метрики расслаиваются и разделяются. Господа биологи! Аналогия с клеточным делением прозрачна, но это не повод реанимировать модель Живой Вселенной, это пройденный этап и в свете последних открытий сомнительный, тем более что в результате разделения метрик репликации свойств не происходит, и новая метрика отнюдь не копирует материнскую… Экзометрия – наследница нашей метрики, анизоморфная, но не до конца утратившая атавистические связи с мамочкой. Я имею в виду лимбическую область, где две метрики взаимно диспергируют и порождают весьма занятные физические парадоксы. И, конечно же, экзометральные порталы, через которые наши корабли ныряют… хотя точнее было бы говорить «запрыгивают»… в верхнюю метрику и возвращаются обратно в субсвет. В отдаленной перспективе эти связи, увы всем нам, неизбежно деградируют и пресекутся. К тому времени мы должны будем выдумать какой-то новый способ межзвездных сообщений либо отказаться от галактических инициатив. Поскольку речь идет о сроке в миллиарды лет, то я подозреваю, что ситуация разрешится тем или иным естественным образом.