— Дело в том, что у меня еще не было времени подумать. Я даже собирался пойти туда один, — солгал он. Он сегодня весь день звонил Джуди Эванс, но не дозвонился.
Бетт как будто прочитала его мысли.
— Джуди идет на вечеринку с Кевином. Если ты собирался пойти один, то, может, присоединишься к нам?
— Да? — она словно наяву увидела, как напряглось его лицо: это всегда случалось, когда Гатри бывал чем-то озадачен. — Ты просишь меня пригласить тебя на вечеринку, Бетт?
— Ну, я думала… я имела в виду, что, если ты идешь один, то мог бы пойти с нами, чтобы не оставаться одному.
— Одному? Я? Я никогда не бываю один, крошка Бетти!
— Да, — ответила она упавшим голосом.
Все шло не так, как она надеялась. Что с ним произошло? Он весь год бегал за ней, а сейчас ведет себя так, словно не понимает, чего она от него хочет. Он не мог быть настолько тупым! Затаив дыхание, она слушала молчание в трубке.
— Ты хочешь пойти со мной, Бетт?
— Как мило, что ты просишь меня об этом! — она надеялась, что говорит убедительно.
— Я не понимаю: ты что, хочешь пойти со мной? Просишь меня пригласить тебя?
В его голосе послышались интонации, хорошо знакомые Бетт. Таким тоном он говорил, когда шептал ей грязные слова. Ей хотелось бросить трубку, а не продолжать разговор. Но это было невозможно. Это так важно для нее! Она не может позволить Джуди подцепить Кевина.
— Да, Бабник, я прошу тебя пригласить меня на вечеринку, — с трудом произнесла она.
— Да? Ты не шутишь? Конечно, я приглашаю тебя, малышка Бетти, но сначала ты должна сказать, что я получу взамен.
О Боже, как она его ненавидела! Отвратительный слизняк…
— Ч-что ты хочешь, Бабник? — она крепко закрыла глаза, с ужасом ожидая ответа.
— Что я хочу? Что может хотеть такой парень, как я? — насмешливо спросил он.
— О-о, я не знаю, — ответила она ровным голосом и оглянулась, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. — Послушай, Бабник, я дам тебе все, что пожелаешь. Я просто очень хочу попасть на эту вечеринку, — выпалила она и закрыла рот рукой, не веря, что произнесла эти слова.
— Допустим. Но ты должна знать, чего хочу я. Наконец-то крошка Бетти решила пойти на вечеринку. Ты собираешься надеть бюстгальтер?
Бетт испугалась:
— Какая тебе разница?
— О, большая разница… Мне всегда хотелось пощупать твои маленькие хорошенькие сосочки, — понизил он голос, но Бетт показалось, что слова его прозвучали слишком громко. Она снова оглянулась через плечо.
— Бабник, я вообще не ношу бюстгальтер, — выпалила она.
— Как хорошо, Бетт, очень хорошо…
— Ну?
— Что «ну»?
— Так мы договорились о свидании… или нет?
— Да. Конечно. Почему бы и нет?
— Мы… мы пойдем вместе с Кевином и Джуди. Хорошо?
— А старина Кев знает об этом?
— Конечно! Он же один из твоих лучших друзей, не так ли? — она задержала дыхание, боясь, что он станет отрицать это. Нужно закончить разговор, прежде чем у нее сдадут нервы. — Заезжай за мной около восьми, хорошо?
— Хорошо. Я, может, позвоню тебе сегодня вечером, около девяти. Будь дома. Мы с тобой сможем немного поболтать. Мне хотелось бы поболтать с тобой, Бетт.
На лбу у Бетт выступили капельки пота. Она понимала, о чем он будет говорить, и ей уже сейчас становилось не по себе. Нужно немедленно бросить трубку! Она может сказать, что решила пошутить, завести его. Она могла бы проучить его. Но вместо этого Бетт взяла себя в руки и постаралась держаться как можно увереннее.
— Я не против, Бабник. Мне будет интересно поболтать с тобой, — сладким голосом ответила она.
— Вот так, Кевин, — пробормотала Бетт после того, как дрожащей рукой положила трубку на место. — Вот так!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Когда утром Кевин увидел деда, завтракавшего с матерью на кухне, он сразу почувствовал неладное. Кевин достал из холодильника пакет апельсинового сока, внимательно посмотрев на обоих.
— Доброе утро, дедушка, — уважительно поздоровался он, наклоняясь и целуя мать в щеку.
Фостер Дойль поднялся со стула и похлопал внука по спине.
— Сегодня прекрасное утро, я вышел прогуляться и в последнюю минуту решил заглянуть к вам. Мне очень захотелось знаменитых булочек с корицей, которые печет Дульчи.
Они говорили о нем, он почти физически чувствовал это. У Кевина был нюх на такие дела. Где же папа? Где Бетт? Ему необходим союзник.
— Твоя мама сказала, что ты устроился на работу в новый спортивный магазин, — дружелюбно заметил Фостер Дойль.