Был уже глубокий вечер, когда Йоан отдал приказ остановиться на ночлег. Слишком уставшие, чтобы разбивать большой лагерь, они поставили легкие шатры и походные кровати.
Люциан с Фантомом поставили шатер для Кристиана с Адарой, пока она сидела у ручья, осматривая его еще не успевшие зажить раны.
— Они ведь не причинили тебе вреда? — спросил он ее, в то время как она прижала к его телу тряпку, смоченную водой, чтобы смыть следы крови на его плече.
— Нет, Кристиан. И за это я должна благодарить тебя.
— Хорошо.
Повернув голову, она увидела Фантома, который шел к ним.
Вид у него был сдержанный и, не будь она уверена в обратном… робкий. Сжимая в руках сверток из голубой материи, он смотрел на них.
— Я был впечатлен тем, что ты сегодня сделал, Кристиан, — тихо молвил он. — Дьявольски впечатлен. Мало кто на этом свете станет так рисковать ради женщины, даже если это собственная жена.
Кристиан поблагодарил Фантома кивком головы.
— Я никогда не стану спасать свою жизнь ценой жизни другого человека.
— Я знаю. И это больше всего меня в тебе восхищает. Фантом опустил взгляд на голубую материю. Были в нем какая-то чопорность и неуверенность. Это было совершенно на него не похоже.
Он глубоко вздохнул и шумно выдохнул, прежде чем заговорить снова:
— Поскольку ты больше не носишь монашеское платье, я подумал, тебе понадобится вот это.
Сделав шаг вперед, Фантом протянул Кристиану сверток, после чего быстро развернулся и зашагал прочь.
Адара с мужем обменялись озадаченными взглядами, когда он развернул материю и перед их взором предстала рыцарская накидка. В центре голубой ткани были вышиты золотом три дракона с коронами на головах, идущие вперед с поднятыми правыми лапами и смотрящие вправо. Слева рисунок пересекала черная полоса.
Охнув, Адара прикрыла рот ладошкой, узнав этот рисунок.
— Что это? — спросил он.
— Это королевский герб Элджедеры. Кристиан был совершенно потрясен ее открытием.
— Откуда он у Фантома?
Он увидел, как неуверенность отразилась в ее взоре, прежде чем она ответила:
— Этот вопрос следует задать ему.
Несмотря на то что его тело протестовало против каждого движения, он поднялся на ноги и, взяв голубую накидку с собой, отправился на поиски Фантома.
К тому времени как он проделал свой отнюдь не быстрый путь в лагерь, Фантом уже помогал Коррин ставить палатку.
Завидев Кристиана, он тотчас перестал забивать колышек и встал во весь рост.
Кристиан кивнул головой в направлении, где их никто не мог услышать:
— Можно тебя на пару слов?
Вид у Фантома был отнюдь не довольный. Было очевидно, что он не хочет идти с ним.
— Я бы ответил «нет», но ты ведь не позволишь мне так легко отделаться.
— Да.
Вздохнув, Фантом отделился от группы рыцарей и повел Кристиана туда, где они могли поговорить без свидетелей. К западу от лагеря была небольшая полянка. Фантом резко остановился и, скрестив руки на груди, посмотрел в лицо Кристиану.
— Где ты это взял? — спросил Кристиан.
— Мой отец дал мне это на сохранение.
Кристиан нахмурился. За все годы, которые он знал Фантома, тот никогда не говорил о своем отце, разве что как-то обмолвился, что он умер, когда Фантом был ребенком.
— Кто твой отец, что он дал тебе это?
Он увидел, как боль промелькнула в глазах Фантома, прежде чем он спрятал ее. Лицо его сделалось мрачным и сердитым.
— Тристоф бон Аврелиус.
Кристиан не имел ни малейшего представления, кто это такой.
— Твой дядя, — напомнил ему Фантом. Голос его был ожесточенным и сухим. — Самый старший, тот, что убил твоего деда, а потом погиб от рук своих братьев. Я его внебрачный отпрыск, плод от семени, которое он пролил в деревенскую шлюху.
Кристиан не верил своим ушам.
— Почему ты никогда мне об этом не говорил?
— Зачем? Какое это имело бы значение?
— Для меня это имело бы огромное значение. Мы — одна семья.
— Мы были братьями еще до того, как ты узнал это. Между нами все осталось по-прежнему.
— Нет, Фантом, не осталось.
Казалось, Фантом был взволнован заявлением Кристиана.
— Я знал, что мне не следует давать тебе это. Я не хотел, чтобы ты знал, кто я.
— Тогда зачем ты мне ее дал? — Кристиан показал на накидку, которую держал в руке.
На лице мужчины отразилась буря, бушевавшая в его душе. Кристиан видел его гнев и горечь.
Когда Фантом заговорил, голос его был мрачным.
— Потому что они сорвали у тебя с шеи эмблему, чтобы ни один человек в Элджедере не поверил твоим словам. — Он приподнял уголок накидки. — Это доказательство того, кто ты есть. Это — знак того, что ты сын принцессы Барратины, как мои глаза — знак того, что я сын моего отца. Пришло время расставить все по своим местам.