- Много народу здесь побывало за три года. Я сам здесь только четыре месяца.
- Не могли бы вы посмотреть для меня? У вас же должны сохраниться записи.
- Да, но они заперты.
Кэрин одарила его своей очаровательной улыбкой:
- Я еще раз прошу вас посмотреть. Это ужасно важно.
Без большого энтузиазма Рон пошел в соседнюю комнату, долго гремел ключами и вскоре вышел с этаким гроссбухом:
- Вы правы, Крис Халоран действительно проживал в 314-С три года назад; уехал в прошлом апреле.
- Какой адрес, куда он уехал?
- Здесь нет адреса.
- Но ведь должен быть, - в ее голосе послышались нотки отчаяния.
- Ну нету, - Рон захлопнул книгу. - Нет такого закона, что кто-то обязан сообщать адрес, куда человек уехал. Слушайте, раз вы так хотите отыскать этого парня, почему бы вам не нанять детектива?
- Потому что нет времени. Он мне нужен сегодня... сейчас, пока ничего не случилось, пока никто не умер.
- Что-то случилось?
Она почесала голову и выдавила улыбку:
- Нет, ничего. Спасибо за беспокойство.
Она повернулась, чтобы уйти.
- А вы уверены, что не хотите посмотреть номер? У нас есть теннисный корт, бассейн, три раза в неделю вечеринки.
Кэрин многозначительно постучала по виску и вышла. Часы в "бьюике" показывали, что день уже пошел на спад. Она чувствовала, что необходимо найти Криса до наступления темноты.
Следующая остановка была в "Техтрон Инженеринг" в Инглвуде около аэропорта. Кэрин вошла внутрь и нашла маленький, неудобный кабинет главного инженера.
- Крис Халоран ушел из "Техтрон" два года назад, - сказал он в ответ на ее вопрос.
Кэрин внезапно почувствовала себя опустошенной.
- Сначала он взял длительный отпуск и вернулся совершенно не отдохнувшим. Все об этом сожалели, его здесь очень любят. Следующие несколько недель у него все валилось из рук. Кропотливую работу он просто не мог выполнять. Сказал, что ему нужно больше свободы, а потом ушел.
Боясь, что забудет спросить, Кэрин быстро сказала:
- А вы не знаете, куда он ушел?
- Да, знаю.
В душе снова затеплилась надежда.
- Крис и другой человек по имени Вальтер Эккерсал ушли вместе и организовали собственную консультационную фирму. Они идеально подходят друг другу. Крис выдает всяческие новые идеи, а Вальтер занимается детальной доработкой мелочей.
- Они еще работают?
- Да, и очень хорошо. Мы даже иногда просим их работать для нас.
Главный инженер записал адрес в Северном Голливуде. Кэрин поблагодарила и поспешила к "бьюику". Было уже около четырех часов. Время бежало быстро.
Здание на Ланкершим-бульваре было одиночным, низким, с правильными ровными линиями. На фронтоне было написано "Инженерная Консультация". Кэрин небрежно припарковала машину, надеясь лишь наполовину, что увидит Криса. Его старой ярко-красной "камаро" на стоянке не было. Она подумала, что он мог купить новую машину.
Сидевшая в помещении секретарша, жгучая брюнетка, улыбнулась ей.
- Я бы хотела увидеть Криса Халорана, - сказала Кэрин.
- Мистера Халорана нет, - осторожно сказала девушка. - Может ли мистер Эккерсал чем-либо помочь вам?
Кэрин снова приуныла. Найти человека очень трудно. Вот в кино другое дело - если кому-то надо кого-либо найти, он просто звонит ему домой. И все прекрасно получается. Но кино есть кино.
- Да, я поговорю с мистером Эккерсалом. Вальтер Эккерсал оказался высоким, небрежно одетым мужчиной с густыми каштановыми волосами. На нем были массивные черные очки, и говорил он так, как будто все время удивлен.
- У вас есть работа для Криса? - осведомился он.
- Нет, это больше личное.
Его глаза сфокусировались где-то в дальнем углу комнаты.
- У Криса сейчас небольшой отпуск. Он, знаете ли, до этого очень долго работал.
- Да, я знаю, - быстро произнесла Кэрин. - Не могли бы вы сказать, где он сейчас.
Он заерзал на стуле:
- Ну... я не знаю... могу ли я... действительно...
- Я должна вам сказать, что это никакой не роман. Мое дело другого рода и не имеет ничего общего с его личной жизнью.
Эккерсал улыбнулся:
- Извините. Когда такая эффектная женщина ищет Криса, я подумал... Ну, ладно. Не берите в голову. Он сейчас в Мехико. В отеле "Палаццо-дель-Мар" около Мацалтана.
- Спасибо. И не беспокойтесь - вы не доставили Крису никаких хлопот.
- Я не хотел говорить... понимаете, он не один.
- Зная Криса, я в этом не сомневаюсь.
Ведя машину обратно в Брентвуд, уже вечером, Кэрин снова начала беспокоиться. Скоро наступит ночь, а ночи принадлежат оборотням.
Вскоре, когда Кэрин уже подъехала к дому родителей, солнце село за горы Санта-Моника. Темнота опустилась, как занавес. Поставив машину в гараж, она пошла к дому. Пройдя половину пути, Кэрин услышала шорох. Сердце у нее замерло. Она обернулась. Жуткая темнота, и тени двигаются среди теней. Могло показаться, что это бред воспаленного воображения, но при данных обстоятельствах было совершенно ясно, кто это.
Кэрин вышла из стопора и помчалась к дому:
- Господи, пожалуйста, пусть дверь будет открыта.
Она пронеслась по веранде. Дернула за ручку. Дверь поддалась. Кэрин быстро захлопнула дверь за собой и, задыхаясь, остановилась около двери. Мистер и миссис Оливер вскочили со своих кресел, а Кэрин в это время закрывала дверь на всевозможные крючки и запоры. Снаружи послышалось царапанье по двери. Затем наступила тишина.
Мать быстро подошла к Кэрин:
- Что случилось, Кэрин?
- Там кто-то есть? - спросил отец.
Кэрин уже отдышалась и ответила, стараясь придать голосу спокойную интонацию:
- Нет, все нормально. Просто там так темно.
Отец положил руку ей на плечо, а потом пошел к двери, собираясь ее открыть:
- Если кто-то там есть...
- Нет, папа, не выходи! - закричала Кэрин.
Отец удивленно взглянул на нее. И она перешла на нормальный тон:
- Пожалуйста, папа, ради меня. Вдруг она встрепенулась:
- А задняя зверь закрыта? А окна?
- Фрэнк, - попросила миссис Оливер. - Пойди, проверь, все ли закрыто. Кэрин будет себя гораздо лучше чувствовать.
Фрэнк Оливер посмотрел на жену, на дочь:
- Да, конечно. Хорошо.