Глава 1
Дженнифер Роуз возвращалась с рынка домой. Все её мысли были заняты где и как раздобыть денег, чтобы прокормить больную мать и младшую сестру. Сегодня она продала свои последние два платья, но в кармане уже было пусто. Девушка купила немного еды, которой хватит на пару дней и лекарство маме. Её тревожило то, что через десять дней им нужно заплатить за аренду комнаты, если это подобие можно было так назвать.
Комната размещалась в сыром и тёмном подвале. На полу лежали старые матрасы из соломы. Из мебели стоял стол, ножки которого так и хотели разъехаться в разные стороны, и стул с разорваной седушкой. В углу стоял тазик и кувшин без ручки. Освещало помещение маленькое окошко. Из него можно было видеть нижнюю часть юбок проходящих женщин и сапоги мужчин.
Девушка была так поглощена своими печальными мыслями, что ничего не видела и не слышала вокруг. Она шла неспеша, опустив голову. И тут вдруг натолкнулась на что-то твёрдо. Испугавшись, быстро отскочила, чуть не выронив сумку с продуктами, и подняла глаза. Её взору представилась странная картина: огромный мужчина нёс на руках... нет, не ребёнкаи, не женщину, а красивого молодого человека. Не успела она опомниться, как на неё посыпались ругательства. Девушка начала мямлить извенения и в то же время с удивлением рассматривала странную пару.
Было видно, что мужчина, которого держал великан, тоже не маленького роста, хотя немного худощав. Его белая рубашка выглядывала из-под чёрного пиджака. Она была немного растёгнута, открывая красивую мужественную шею. Ноги прикрыты тёплым шерстяным пледом. Под ним виднелись носки модных кожаных туфлей.
Теперь Дженнифер понимала, что здоровяк нёс богатого "беднягу" с больницы, которая находилась на противоположной стороне улицы.
С первых секунд "знакомства" девушка обратила внимание не только на дорогую и модную одежду незнакомца, но и на очень миловидное лицо. Хотя, в данный момент его нельзя было назвать милым. Он так хмурил брови, что между ними образовалась складочка. Холодные серо-голубые глаза, обрамлённые пушистыми чёрными ресницами, метали молнии. Ноздри прекрасного прямого носа казалось сейчас будут выдыхать огонь с дымом. Чётко очерченные губы сжались в тонкую линию. А его немного растрёпанные волосы цвета воронова крыла придавали ему ещё больше сурового вида.
-Простите, сер.- ещё раз повторила Дженнифер.
И тут со стороны больницы к ним подбежал ещё один джентльмен.
-Что здесь происходит?- запыхавшись спросил он.
-Эта девка просто налетела на нас, лорд Драммонд.-прогремел здоровяк.
-Но я же...- начала девушка.
-Лално, ладно, девушка извинилась. Садитесь в карету. Едем домой.- быстро скомандовал лорд Драммонд.
Здоровяк с ношей направился к карете. Туда же повернулся и второй джентльмен. Но потом резко направил своё внимание на взволнованную, ещё шокированную Дженнифер и спросил:
-Мисс, а вы случайно не подскажете, где здесь можно спросить о наёме сиделки?
Девушка сразу отрицательно помахала головой. А потом её осенило:
-Вам нужна сиделка?
-Ну кто-то в этом роде...
-А возьмите меня на эту работу!
-Вас?-мужчина быстро оглядел её.-Но...
-Я буду всё делать, только возьмите.-перебила девушка.
Мужчина немного задумался.
- Я думаю, что для вас работа будет непосильной.
-Не смотрите, что я невысокого роста. Я сильная, выносливая.- умоляла его Дженнифер.
Лорду Драммонду не хотелось убивать своё время на поиски сиделки. Да и времени у него не так много. Завтра ему надо возвращаться в Лондон.
-Как вас зовут?-задумчиво спросил лорд.
-Дженнифер Роуз, сер.
-Я жду вас в Одли Энд завтра в десять.
После он развернулся и пошёл к ожидающей карете.
-Что ты возишься с ней, Марк?-недовольно прорычал больной из кареты.
-Поехали!- прикрикнул Марк и присоединился к ожидающим. Дверца закрылась и кони понесли карету по пыльной дороге.
Дженнифер всё ещё стояла, глядя вслед экипажу. Первый раз за всё время её лицо осветила улыбка. Она переложила сумку в другую руку и быстро пошла домой, чтобы всё рассказать маме и сестре.