Рис. 19. Лишь весной, с началом сокодвижения, зубры активно объедают кору деревьев, пропитанную минеральными солями
Рис. 20. Молодые зубры любят оттачивать рога, неистово «бодая» деревья (фото Е. Арбузова)
Некому заступиться за зубра — ведь показать его роль в экосистемах, необходимость его в наших лесах можно, только аргументировав это добросовестными научными исследованиями. А их-то у нас пока и нет. Нет поддержки планам восстановления зубра и со стороны охотничьих организаций, ибо этот вид не имеет пока статуса охотничьего объекта — ведь он занесен в Красную книгу. Охотничье хозяйство более охотно шло бы на заселение своих угодий зубром, если бы имело научно разработанные программы ведения хозяйства по данному виду. Сейчас нет таких исследований, мы только подступаем к их проведению, а это промедление не позволяет оперативно и верно реагировать на конфликт зубра с сельским жителем или с лесником. Но такой опыт все же будет накоплен, и у зубра будет «место под солнцем»! Если удастся реализовать планы реконструкции ареала зубра, восстановить его естественные повадки и образ жизни, то этот вид внесет свой вклад в выравнивание пошатнувшегося по вине человека равновесия в природе. Будет достигнут необходимый результат всей работы, начатой еще в 1923 году Обществом сохранения зубра. Конечно, мы еще далеки от достижения конечной цели, но пройденный путь вселяет надежду.
Более того, такие работы для нас важны еще и как методическое руководство. Полученный опыт может быть использован в мероприятиях по сохранению и восстановлению других видов животных, оказавшихся в аналогичной ситуации. Ведь все мы хорошо знаем, что процесс исчезновения видов не только не остановлен, но и нарастает. Все чаще энтузиастам приходится прибегать к чрезвычайным мерам для сохранения животных — к разведению в неволе. Оно обязательно для исчезнувших в дикой природе видов, но необходимо даже для тех, которые еще существуют хотя бы в небольших свободно живущих популяциях. Для поддержания угасающей популяции маврикийской пустельги, состоявшей в 1974 году всего из шести птиц, пришлось срочно разрабатывать меры вольерного разведения. Успеха удалось достичь только в 1978 году. И если бы последние дикие особи не смогли «дотянуть» до этого момента, вряд ли был бы осуществлен успешный выпуск в естественную среду острова Маврикий родившихся в неволе пустельг. Благодаря комплексным мерам охраны и разведения в 1984 году численность этого вида увеличилась до пятидесяти особей.
Только хорошо налаженное разведение американских журавлей в Патуксентском питомнике помогло повысить репродуктивный потенциал последних двух десятков птиц, оставшихся на воле. Популяция арабского орикса на Ближнем Востоке, насчитывавшая всего несколько десятков зверей, с 1980 года начала пополняться животными, рожденными в зоопарках Северной Америки и Западной Европы.
Однако не всегда своевременно удается наладить такой приток новых особей из центров разведения в последние очаги существования диких популяций животных. Последний пример — калифорнийский кондор: несмотря на разнообразные меры по сохранению птиц, численность с 1978 по 1985 год неуклонно снижалась с тридцати пяти до семнадцати особей; нависла реальная угроза потери вида. Единственная надежда — наладить разведение в неволе. Последнюю птицу отловили в природе в апреле 1987 года. Теперь только усилия ученых и служащих зоопарков в Сан-Диего и Лос-Анджелесе способны возродить калифорнийского кондора, добившись размножения последних двадцати семи птиц. Сегодня кондор находится в начале пути, который прошел зубр с 20-х годов нашего столетия.