— Я здесь, чтобы понять, что именно произошло. Ваша история... — она сделала паузу, — как я понимаю, весьма необычна.
— Необычна? Вы даже не представляете, насколько... — ответил Хродвитнир, немного усмехнувшись. — Что вам известно обо мне?
— Честно говоря, я ничего не знаю. Я лишь слышала от агентов, что вы 10 лет провели на другой планете. Это правда?
— Что ещё вам известно? — его вопрос прозвучал остро, как лезвие меча.
— Что вы были не рады возвращению на Землю. Но не понимаю, почему?
— Разве это не очевидно?
— Значит ли это, что ваша жизнь на Земле была так ужасна, что жизнь на другой планете показалась вам раем? — продолжала девушка, стараясь уловить его эмоции.
— Она ужасна, но это не та причина, как вы предполагаете. Вы думаете, что я пережил ад? — Хродвитнир наклонил голову, его янтарные глаза засияли в утреннем свете, словно охотничьи факелы. — Вы ошибаетесь.
— Почему же вы не легли на кровать? Это может быть связано с вашим состоянием?
— Эта кровать... — начал он, но затем замолчал, подбирая слова. — Я предпочитаю пол.
— Но это ведь неудобно! — воскликнула Рейвен, не веря своим ушам. — Вам нужно отдыхать.
— Отдых — это относительное понятие, — сказал он, поднимая брови. — Для вас. Но, кажется, вы недостаточно понимаете, что со мной произошло.
— Так расскажите же мне! Я хочу понять!
— Уверены? Вы готовы знать правду?
— Конечно, — с решимостью ответила она, в её голосе звучало нетерпение.
— Тогда... — Хродвитнир наклонился ближе, его голос стал тихим и таинственным. — Вы поверите на слово или вам продемонстрировать?
— Демонстрация, пожалуйста! — с вызовом сказала агент Моррис, чуть улыбнувшись, но её глаза сверкали от любопытства.
Хродвитнир встал, обойдя кресло, и сел на кровать. Мгновение спустя раздался треск — кровать сломалась пополам, придавив его. Рейвен отшатнулась, глядя на него с открытым ртом, её удивление смешалось с тревогой.
— Видите ли, мои кости и мышцы настолько плотные, что эта кровать просто не выдерживает моего веса, — его голос был полон иронии, но в глазах сквозила глубина его переживаний.
— Что с вами сделали?! — воскликнула она, отступая назад, её голос звучал, как предвестие беды.
— Меня воскресили, агент Моррис! Воскресили! Я расскажу вам историю своей жизни. Историю трёх своих жизней...
Агент Морис смотрела на Хродвитнира и сломанную кровать, пытаясь осмыслить его слова. Тишина, повисшая в комнате, раздирала её на части, как и её страх и любопытство. В ней клокотало противоречие: желание узнать всё — каждую деталь, каждую боль и победу, скрытую в этих трёх жизнях, о которых он говорил, — боролось с жаждой сбежать из комнаты, забыть о произошедшем и больше никогда не видеть этого человека. Ведь она понимала: стоит ей лишь прикоснуться к этой тайне, и её мир уже никогда не будет прежним.
Не выдержав давления, Рэйвен резко поднялась с кресла, чувствуя, как сдавливает грудь, и, не оборачиваясь, выбежала за дверь, оставив Хродвитнира в одиночестве.
Встреча в аэропорту
В аэропорту, среди гудения пассажиров и звуков объявлений, Валентино сидел на скамейке, полностью поглощённый книгой. Страница за страницей, его взгляд скользил по строкам, словно проникая вглубь, где каждый абзац раскрывал новые слои человеческой природы. Для него чтение было не просто хобби; это была страсть, инструмент познания и способ уйти в мир, который он так хорошо знал, — ведь ничто не говорило о человеке лучше, чем его мысли и поступки, отражённые в текстах.
Когда в зоне ожидания появился агент Огами Курой, Валентино медленно поднял глаза. Курой сразу привлёк внимание прохожих: длинные чёрные волосы, собранные в хвост, чёлка, прикрывающая левый глаз, и женственные черты лица порой сбивали людей с толку, заставляя задуматься, кто же перед ними. Но его сдержанная осанка и спокойный взгляд создавали впечатление собранности и внутренней дисциплины, которые нельзя было не заметить.
— Старший агент да Ференце, — ровным тоном произнёс Огами. Голос его звучал безэмоционально, но внимательный взгляд мог бы уловить в нём тень скрытого напряжения.