И держится Сельдфигейзер со мною мягко.
-Да, знаю, - я кивнула, побарабанила пальцами по столу, - право, Инса, не знаю, чем тебе помочь.
-Вытрави имя! – взмолилась неудачливая слуга смерти. – Ну, пожалуйста. Верни его.
Тайком вытравить тоже можно. Но нужно ли? Конечно, доносить высшему начальству не хочется. Но и отказать сложно. Эх, ненавижу я такие просьбы! Хоть как встань, а всё не то. Помочь Инсе – себе дороже, всплывёт ещё. Не помочь – завести себе врага на вечность. Это люди могут быть неосмотрительны, их жизнь коротка, а мы тут до схода в Небытие. Да и я работаю не очень точно и идеально, в иной час и мне придётся кого-то просить о помощи. А донести…нет, доносчиков не любят даже у нас.
И как быть?
-Знаешь, тебя надо было не над насекомыми ставить, а над змеями! – решила я. – Не Инсой нарекать, а Серпой!
-Почему? – незадачливая гостья хлопает глазами.
-Гадина ты! Свою проблему спихнула на меня, и сидишь жертвой! Хотя надо было быть всего-то внимательнее.
Губы Инсы тонко дрогнули, брови изломились в бесконечном страдании. Я махнула рукой, поднялась с места.
-Ты куда? – она подалась за мной. – Ты за начальством?
-Сиди. Поищу, - солгала я и Инса тут же плюхнулась обратно на стул с удобством, которое давно не знала.
***
Я не пошла в глубины архива. Я выскользнула в тайную дверь и уже через мгновение спускалась по тёмной лестнице к Селдьфигейзеру. Конечно, мне никто не запретит спускаться куда я хочу, но проблема в том, что я не особенно и хочу. Как и все. Нижние этажи тёмного царства граничат с Небытием. Там, где заседает великая тьма, близок и провал в отвратительно и безысходное ничто.
Сельдфигейзер располагался ниже моего уровня, ни на достаточном отдалении от великой тьмы. То есть, к самой власти великого мертвого царства далёк, но положением над нами возвышался. Это всегда вызывало у меня восхищение и ужас. Какой же хитростью должен обладать этот демон, чтобы успеть занять, выторговать, выгрызть себе такое удобное и роскошное местечко?
Ещё до того, как я набралась смелости и постучала в обитую железом кованую дверь, она распахнулась и я услышала весёлое:
-Заходи, Вериф!
Я покорилась. Конечно, не обманешь демона! Он почуял моё приближение, едва я вышла из архива.
Сельдфигейзер располагался за широким чёрным столом, как и всегда вид имел он безупречный. И, как и всегда, был приветлив.
-Я прошу прощения за вторжение, - я не смела приблизиться к нему. Я, может быть, ещё не так давно на службе мрачного царства, но уже прекрасно знаю, что эта приветливость очень обманчива, и он с той же мягкостью и обходительностью может перемолоть весь мой архив и даже не моргнёт.
Он навсегда выше меня по положению. Этого нельзя забывать. И я не забуду.
-Надо полагать, что у твоего визита есть своя ценность, - Сельдфигейзер поднялся из-за стола, и я невольно отошла ещё на шаг. – Итак?
-Нелепые смерти всегда нелепы. У меня есть информация о промахе одной из служительниц. Как мне поступить?
-Как…- он слегка наклонил голову, - расскажи мне и не трать на пустяки время. Я скажу как.
Я махом выложила всё. Не стала таить даже про свои сомнения и про причины, объясняющие, почему я не пошла к своему прямому начальству.
-Могла выслужиться! – заметил Сельдфигейзер.
-Но я не была уверена, что так будет правильно. Хоть и по инструкции. Ты подскажешь мне как поступить?
-Я скажу с позиции своей выгоды.
-Твоя выгода честнее моего выбора. Помоги! – я сама себе вдруг напомнила Инсу. Такая же слезливая жалость. Неужели мы с ней не так и различны?
-Тогда не отказывай прямо. В течение трёх земных суток возвращение ушедшего возможно. Так?
-Согласно тридцатой поправке, - подтвердила я.
И тут же спохватилась. Надо молчать! Сельдфигейзер сам принимал когда-то эту поправку! В мире живых произошла неразбериха, и пришлось инквизиции допрашивать еретика одного. А еретик возьми и скончайся. А самый решающий вопрос остался без ответа. И начала инквизиция обращения и к нам, и к ангелам. Тогда наши успели среагировать быстрее и на своих условиях, задним числом уже поправку внесли. Так и повелось: тридцатая поправка о возврате в мир живых в течение трёх дней по запросу.