Я перешагнула порог и осмотрелась: слева – гостиная, справа – большой зал, прямо – только лестница.
– Здравствуйте, есть тут кто?
Молчание.
Я решила свернуть в гостиную. Здесь был большой стол, стулья, деревянные с высокими резными спинками, камин с золотистой решеткой, несколько пальм в кадках и много света. Я посмотрела в высокие окна и не поверила своим глазам: не поле, а прелестный садово-парковый пейзаж украшал вид. Несколько кустов белых роз, деревья, утопающие в свежей листве, – откуда все это?
Я отодвинула стул и села, положив руки на стол.
– Как же я все-таки устала…
На миг я расслабилась, и это позволило всем последним событиям навалиться на меня. Похоже, я даже задремала, потому что ужасно испугалась, когда почувствовала чье-то прикосновение.
Я дернулась и услышала тонкий женский голосок:
– Вы кто? И что вы здесь делаете?
Я вскочила и обернулась, прижавшись к столу. Передо мной стояла женщина лет тридцати пяти, чуть выше меня, с черными, как смоль, волосами и красивыми глазами цвета холодной морской волны.
– Ваш дом мешал мне пройти, – проговорила я, попытавшись справиться с дрожью. – Вот я и вошла.
– Вошла? – удивленно переспросила женщина. – Как вошла?
– В дверь, – так же удивленно уточнила я.
– В какую? – напряженно проговорила она.
Я повернула голову в сторону раздвижных дверей, за которыми был холл и выход наружу.
Женщина проследила за моим взглядом и медленно пошла к лестнице. Я последовала за ней.
Но не обнаружила высоких красных дверей напротив широкой лестницы. Там была кухня. Кухня напротив лестницы с красно-желтым ковром!
Женщина с красивыми глазами села на ступеньку, закрыла лицо руками и заскулила.
Я зашла на кухню и огляделась.
– Но здесь должна быть улицы! То есть лед под слоем листвы.
Женщина отняла руки от лица и покачала головой.
– Нет, из этого дома нет выхода, – безнадежность в ее голосе напугала меня.
За окном зеленые деревья подставляли листья нежному солнцу, колыхались оранжевые георгины от легкого ветра.
– Что вы здесь делаете? – повернувшись, спросила я.
– Как что? – изумилась она. – Живу.
– Живете? – несмело переспросила я. – Вы уверены?
– Ну, не совсем живу, – согласилась женщина, тяжело поднявшись, нежно-розовая ткань платья быстро заструилась, принимая новое положение. – Существую в загробном мире.
Я задумалась. Неплохое существование.
– Не стоит вам убиваться. Все не так уж плохо, – высказала я свою мысль.
Она горько усмехнулась, перекинув черную прядь за спину.
– Вы бы вышли оттуда, девушка, а то я не знаю, что происходит с комнатами, которые исчезают.
Я испуганно выскочила из кухни.
– Меня зовут Лиза, – продолжила женщина. – Или – графиня Елизавета Вишневская. Я всегда хотела иметь очень большой дом. Такой, по которому можно было бы ходить целый год и не обойти весь!
Лиза взяла меня под руку и повела наверх по лестнице.
– В моем доме одновременно жили дочери со своими мужьями, внуки, слуги с семьями, гости. Даже свекровь со свекром. Я приглашала пожить соседей, гостей из столицы и из других стран. В моем доме было семь зимних садов!
Мы поднялись на второй этаж и сразу же оказались в большой библиотеке.
– Я строила дом всю свою жизнь. – Она развела руками, пытаясь акцентировать мое внимание на великолепии книжного царства.– Но зачем мне все это, если я одна?! Если никто не восхищается моим созданием? Если процесс вышел из-под контроля?
Голос графини становился все громче. Я подумала, что пора бы оставить ее и поискать выход в одиночку, возможно, меня дом отпустит. Но тут графиня обернулась и устало спросила:
– Скажите, барышня, это Ад или Рай?
На миг я замерла, а потом ответила вопросом на вопрос:
– Принес ли дом счастье окружающим вас людям?
– Конечно, – уверенно кивнула Лиза. – Нельзя же быть равнодушным в таком доме?!