– Пусть подойдут достаточно близко к стенам, чтобы каждая наша стрела попала в цель, – говорил он. – Первый залп – самый важный. Наметьте себе цель к северу от своей позиции и пристрелите тварь.
Люди кивали ему, но не слишком уверенно. Жителей приграничного городка, разумеется, закалили многолетние стычки с чудовищами, однако приближавшееся войско было слишком велико. Подобного не видели в здешних краях более ста лет, со времен войны с первым королем Обальдом и его ордами.
Земля снова задрожала, еще сильнее, и раздались оглушительные боевые выкрики орков и гоблинов. Дзирт высунулся из-за парапета и буквально оторопел при виде сотен врагов, черными волнами нахлынувших на стены Несма.
Прежде всего ему бросились в глаза огры – явно опытные воины, которые бежали, не нарушая боевого порядка. Они были закованы в доспехи и все до одного вооружены огромными железными копьями.
Дроу пригнулся и бросился к внутреннему краю стены.
– Прячьтесь! Шевелитесь! – крикнул он собравшимся внизу людям. – Ближе к стене. Прижмитесь к стене! В укрытие!
Всадники, ожидавшие во дворе, едва успели выполнить приказание. Через стену перелетела целая туча копий, стрел и даже три валуна, брошенных великанами, и послышалось гудение, будто издаваемое роем рассерженных пчел. Один валун врезался в стену; во все стороны полетели обломки камня, и два воина, не удержавшись на ногах, свалились с парапета во двор крепости.
Дроу снова выглянул из своего укрытия и увидел, что монстры преодолевают последнюю дюжину шагов, оставшихся до подножия стены. Потом заметил приставные лестницы, которые тащили отряды гоблинов.
И огры – их было так много! В этот момент Дзирт понял то, что Реджис уже сообразил немного раньше: что эти твари были обучены и оснащены более сильными, могущественными союзниками, скорее всего дроу.
– Стреляйте без передышки, – велел он лучникам. – Убейте столько врагов, сколько сможете, и как можно быстрее. Потому что иначе мы обречены.
Защитники Несма поднялись на ноги, между каменными зубцами образовалась линия луков, и десятки стрел полетели в тварей, кишевших у подножия крепостной стены. Врагов было так много, что лучники даже при желании не смогли бы промахнуться.
Выпрямился и Дзирт, сжимая в руках Тулмарил. Он выстрелил в ближайшего огра. Огненная стрела с треском врезалась в металлическую нагрудную пластину, рассыпая сноп искр. Огр пошатнулся от удара, отступил на несколько шагов.
Но не упал.
Прежде чем огр успел снова двинуться вперед, из лука вылетела вторая стрела, а сразу же за ней – третья.
Только после того как четвертая стрела попала в монстра, он повалился на землю, но остальные были уже совсем близко, и Дзирт понял, что у него мало времени. Он заметил справа от себя великанов. Сначала он собирался заняться исключительно ими, но вовремя сообразил, что не может себе этого позволить, потому что к стенам подступал целый отряд огров в железных латах. Он только что на собственном опыте убедился в том, что свалить огра в доспехах одной стрелой невозможно, однако еще больше стрел требовалось, чтобы обезвредить великанов.
Дзирт осмотрел стену и встретился взглядом с Кэтти-бри. Мрачно кивнул ей и, выставив три пальца, взмахнул рукой – это означало трех великанов.
Ему оставалось только положиться на нее.
– Великаны, – прошептала Кэтти-бри, обращаясь к собравшимся вокруг магам. Взглянула на троих и спросила: – Молнии готовы?
– Ага, – сказал один из них, а остальные закивали.
– Тогда привлеките их внимание. – Кэтти-бри выпрямилась и выглянула из-за парапета. У нее едва не остановилось сердце, потому что в своей второй жизни ей не приходилось сталкиваться с такой могучей армией. К тому же монстры оказались гораздо ближе, чем она ожидала. Вокруг жужжали стрелы, орки и гоблины гибли дюжинами. Она увидела, как взорвалась голова огра в железном шлеме – это одна из страшных стрел Дзирта пробила его забрало.
Но враги продолжали наступать, бросали копья, стреляли из луков, а великаны, которых легко было заметить, поскольку они возвышались над остальными, доставали из здоровенных мешков огромные куски камня и швыряли их в стены.
Голос одного из магов, который начал произносить заклинание, вывел ее и двух других из оцепенения, и все принялись произносить одни и те же магические слова, выставив перед собой небольшие металлические стержни.
Одновременно в воздухе затрещали три молнии, и почти сразу же за ними – еще три. Хотя у магов не было такого намерения, но оказалось, что все три молнии вспыхнули одновременно; первый «залп» осветил участок стены, а следующий заставил великанов направиться к магам.