– Если никто не придет нам на помощь, Несму конец, – мрачно предсказал Бренор.
– Продержимся до первого снега, и орки разбегутся, – отозвался Атрогейт.
– Только что закончился элеазис и начался элейнт, – напомнил ему Бренор, имея в виду восьмой и девятый месяцы года. – По крайней мере еще месяц, но скорее, два осталось до первых морозов, и пройдет еще месяц, прежде чем наступит настоящая зима и эти голодные псы уберутся отсюда.
– Значит, надо молиться, чтобы зима пришла рано, – вставил Реджис.
– Даже один месяц – это слишком долго для Несма, – вступил в беседу Вульфгар. – Все жрецы в городе заняты ранеными, они трудятся день и ночь, и после каждой атаки им приносят новых раненых. Боюсь, больных уже гораздо больше, чем тех, кто может стоять на ногах.
– Помощь придет, – решительно заявил Бренор и посмотрел на север. Все поняли, что он думает о Мифрил Халле.
– Что-то мне это не нравится, – заметил Реджис, и все обернулись к нему, затем проследили за его взглядом. Он кивнул в противоположную сторону двора, на первого представителя Джолена Ферта и волшебницу, которая участвовала вместе с Кэтти-бри в отражении первого нападения. Это была женщина, умевшая создавать магические ямы в земле. Мрачные выражения лиц обоих объясняли слова Реджиса.
– Какие новости? – спросил Дзирт, когда они приблизились.
Джолен Ферт повернулся к волшебнице.
– Сегодня при помощи заклинания видения на расстоянии я смотрела за городские стены, – объяснила старуха. – И я уверена – никто не придет к нам на помощь.
– Дворфы по-прежнему сидят в своих туннелях, добавил первый представитель. – На порогах трех крепостей расположились вражеские армии. Неужели оркам этого мира никогда не будет конца?
– Что касается меня, то мне и одного слишком много, – пробормотал Бренор, и Дзирт заметил угрюмый взгляд, который бросил на него друг-дворф. Дзирт понял, что мысли о пресловутом договоре в эти тяжелые дни причиняют боль насчастному Бренору.
– Серебристая Луна окружена, постоянно подвергается жестоким атакам и несет тяжелые потери, – продолжал Джолен Ферт. – А Сандабар… – Он смолк и сглотнул ком в горле, и Компаньоны поняли: то, что он собирается сообщить, очень серьезно. На глазах у гордого человека выступили слезы. – Сандабар пал, – произнес он. – Город горит, стены разрушены. Я не знаю, сколько человек погибло. Говорят, многие сумели спастись в огромной цитадели в центре города.
– Ага, я там их видела, и вокруг, под стенами крепости, кишат тысячи орков, – добавила старуха. – Людям не выбраться.
– Я не сомневаюсь, что они скоро покинут цитадель через пещеры Вечного Огня, – возразил Джолен Ферт. – Долго горожане в подземелье не продержатся, ведь теперь орки заняли город, и зима им не страшна.
– Итак, враги захватят цитадель, – подытожил Реджис.
– Да, и прямо посреди наших земель будет торчать новая орочья крепость, – сказал Бренор и поддал ногой камень.
– Может, нам удастся прорваться на запад, – предположил Реджис.
– К племенам Утгарда, прочь от этой проклятой тьмы, – добавил Вульфгар.
– И сдать Несм?! – разгневанно воскликнул Джолен Ферт.
– Долго ли вы сможете продержаться? – пожал плечами Реджис. – И даже если зима принесет облегчение, вспомни, что Сандабар…
– Нет, – ровным голосом, свидетельствовавшим, что это решение окончательное, проговорил Джолен Ферт. – Мы умрем здесь, все до последнего, но не сдадим город.
– Когда Обальд пришел в первый раз, жители покинули город, – напомнил ему Дзирт.
– Тогда были другие времена, – быстро возразил Джолен Ферт. – В те времена Серебристая Луна могла прийти к нам на помощь, и поэтому мы надеялись почти сразу же отвоевать город.
– Тогда Несм был почти деревней, – добавила старая волшебница. – И стен таких, как сейчас, не было. И потом, мы строили крепость не для того, чтобы просто взять, бросить все и бежать отсюда.
– Ну что ж, мы не можем больше сидеть в этой ловушке и надеяться, что скоро пойдет снег, – решил Бренор. – Мы должны идти, эльф. – Он посмотрел на своих друзей, на Атрогейта. – Мы пробьемся в Мифрил Халл и поможем королю Коннераду избавиться от вонючих орков. А потом нанесем этим гадам удар, мощный удар, и жители каждого освобожденного города пополнят наши ряды.
– Хороший план, – одобрил Джолен Ферт.
– Ты и близко не подойдешь к Мифрил Халлу, если не возьмешь с собой всех воинов Несма, – отрезала старая женщина. – При помощи своих чар я и эту крепость тоже видела, и она в плотном кольце орков. Их тысячи и тысячи! Многие уходят на юг, к Серебристой Луне, но еще больше возвращаются с передовой и разбивают лагеря около дворфской крепости. Нет, вам не пробиться к этим воротам, но, даже если вы сможете это сделать, дворфы не откроют вам.