Камень – а это был камень, тяжелый камень, камень размером с великана – рухнул на башню Джолена Ферта, пробил крышу, и под его весом рухнули перекрытия внутри здания.
Несколько человек было убито, множество – ранено, но этот камень не мог решить исход битвы.
Однако тот, кто бросил камень, наверняка мог сделать это, и сделал.
Он тоже обрушился на город сверху, сложив кожистые крылья, с такой скоростью, что от встречного ветра щеки его всадника запали, и белые волосы развевались за спиной. Казалось, дроу неминуемо облысеет к тому моменту, когда они с Араутатором достигнут земли.
Дракон Древняя Белая Смерть пришел, развернул крылья в последний момент и выровнялся, промелькнул низко над городом, по пути схватил своими смертоносными когтями нескольких защитников со стены, дохнул холодом на отряд всадников, столпившихся у пролома и пытавшихся отогнать орды врагов.
Защитники Несма увидели дракона и поняли, что дни их сочтены.
Нападавшие увидели дракона и поняли, что теперь победа их близка.
Орки с гоблинами с удвоенной яростью ринулись в атаку, и теперь великаны тоже вступили в бой. Двадцать монстров приблизились к городу с запада, будучи уверенными в том, что волшебники истощили свои огненные чары. Остановившись в пяти шагах от стены, великаны одновременно швырнули свои валуны, камни ударились о стену рядом друг с другом, и в результате этой атаки центральная часть западной стены Несма обвалилась.
В этот момент дракон пронесся над стеной с юга на север. Его убийственное дыхание рассеяло защитников и расширило пролом.
И в город хлынули гоблины, орки, огры в доспехах, а за ними шли великаны, держась вплотную друг к другу, с камнями в руках.
Джолен Ферт повел всадников из Несма к этому пролому. Они давили гоблинов, рубили огров.
Но сверху на них устремился Араутатор с Тиаго на спине, и лошади встали на дыбы от ужаса, а некоторые с испугу бросились бежать. Несмотря на то что они были хорошо обучены, никакой всадник, даже самый искусный, не смог бы остановить их.
И прекрасно организованные защитники города дрогнули.
И Несм пал.
Эпилог
Пара могучих орков протащила Гизеллу через двор и грубо швырнула в грязь перед помостом, на котором восседали два темных эльфа, провозгласившие себя герцогом и герцогиней Несма.
Ходили слухи, что женщина – верховная жрица Госпожи Ллос, а мужчина – тот самый дроу, что летал на драконе, с мечом, сверкавшим, как звезды, и странным щитом, который мог менять размеры по приказу хозяина.
В стороне от возвышения вкопали столб, и к столбу был прикован Джолен Ферт, едва живой.
С другой стороны высилась куча тел. Многие среди мертвых когда-то были друзьями Гизеллы.
– Ты – всадница из Несма? – осведомился дроу, и Гизелла из-за сильного акцента не сразу поняла, что он сказал.
– Я Гизелла… – заговорила она, но орк, стоявший рядом, пнул ее под ребра.
– Ты – всадница из Несма? – повторил дроу.
– Да, – пробормотала она сквозь зубы.
– Где дроу?
Гизелла удивленно посмотрела на него.
– Дроу, который воевал на стороне Несма, – пояснил тот, что летал на драконе.
Гизелла тупо уставилась на него, не зная, что думать.
– Где Дзирт До’Урден? – не унимался темный эльф.
«Кто?» – хотела было спросить она, но орк наклонился и ударил ее кулаком в лицо, и она упала в грязь.
Затем орк схватил ее за шею и начал возить лицом по луже. Дернул за волосы и ударил о землю, и так несколько раз, пока дроу наконец не приказал:
– Довольно, – и вновь обратился к Гизелле, которая сплевывала попавшую в рот грязь: – Где Дзирт До’Урден?
– Не знаю… – пробормотала она, но орк снова грубо схватил ее.
– Нет, нет! – вскричал дроу, и орк отпустил женщину. – Это не заставит ее заговорить. – Дроу, злобно ухмыльнулся. – Ладно, еще немного, мне нравится на это смотреть.
Орк вновь швырнул пленницу лицом в грязь и начал бить кулаками по голове. Монстр дернул ее за волосы, ударил, потом прижал ее лицом к земле так сильно, что она не могла дышать, и ноздри и рот ее наполнились грязью.
Гизелла отчаянно извивалась, пытаясь достать рукой лапу орка, но не сумела и решила, что сейчас умрет.
Внезапно орк перестал избивать ее и рванул вверх, так, что она снова увидела перед собой двоих дроу.
– Я уверен, что ты по-прежнему не знаешь ответа на мой вопрос, – произнес мужчина.
Гизелла молча смотрела на него. Он сделал жест, и орки приволокли маленького мальчика, которому было не больше семи или восьми лет.