Вульфгар снял хафлинга с плеча и держал на вытянутых руках. Лицо варвара исказила гримаса ужаса, когда хафлинг снова скорчился. Половина Реджиса казалась слишком маленькой, или вторая половина – слишком большой; Вульфгар не мог решить, что именно произошло.
– Беги дальше, – с трудом проговорил Реджис. – Левая… дверь…
Вульфгар бросился вперед, и через несколько шагов появилась нужная дверь. Он вышиб ее плечом, побежал по длинному извилистому коридору. Когда дверь давно осталась позади, они услышали топот гоблинов, и Вульфгар оглянулся, ожидая увидеть летящее копье.
– Я… я уже могу идти, – произнес Реджис обычным голосом.
Вульфгар поставил его на пол, и они побежали дальше.
– Ненавижу это снадобье.
– Тогда зачем им пользоваться?
– Потому что я коротковат для того, чтобы изображать настоящего палача-огриллона, – объяснил хафлинг. – И еще я боялся, что, если моя маскировка окажется недостаточно правдоподобной, я не сумею вселить ужас в сердце Вульфгара.
– Ужас, – со смехом повторил Вульфгар. – Ты полон сюрпризов, друг мой.
– Орки с тобой, пожалуй, согласятся.
Они приблизились к очередному боковому коридору, Реджис потянул Вульфгара за руку, и друзья свернули.
Вскоре они пробежали под какой-то аркой и очутились в широком природном туннеле, который уходил вниз.
Вульфгар вопросительно посмотрел на Реджиса, но хафлингу эти места были незнакомы. Левая часть туннеля вела под землю, под большим уклоном.
– Значит, направо, – решил Вульфгар, заметив озадаченное выражение лица хафлинга. – Мы уже и так достаточно глубоко. Я почти ничего не вижу.
– Если пойдем в ту сторону, можем вернуться в гоблинские пещеры, – предостерег Реджис, но Вульфгар решил рискнуть, а потому только пожал плечами.
И, бросившись направо, они начали постепенно подниматься, но едва пробежали сотню шагов и завернули за угол, как наткнулись на целую толпу монстров, орков и огриллонов. Их было слишком много, чтобы драться.
И поэтому погоня возобновилась.
Спустя несколько мгновений друзья оказались возле недавно покинутого бокового коридора, но не осмелились вернуться обратно, испугавшись, что враги окружат их. И они побежали вниз. Светящихся лишайников становилось все меньше, и вскоре в туннеле воцарился мрак.
– Я уже ничего не вижу, – сказал Вульфгар; и Реджис понял, что он преувеличивает совсем немного. Человек бежал все медленнее.
Но они не могли остановиться и не могли повернуть назад.
Реджис потащил друга в какой-то боковой туннель, который на этот раз шел горизонтально. Здесь лишайники светились сравнительно ярко. Возможно, орки пробегут мимо, возможно, огриллоны в раздражении оставят погоню, надеялся хафлинг.
Они бежали, и Реджис постоянно оглядывался. И в какой-то момент оказалось, что он посмотрел под ноги как раз вовремя!
Вульфгар! – крикнул хафлинг, схватил человека за руку и упал на пол. Вульфгар потащил его вперед и уже собрался сделать шаг, но резко остановился и посмотрел вниз, на друга.
Однако в этот миг даже в почти полной темноте он заметил, куда попал, и понял, отчего кричал Реджис.
Туннель заканчивался прямо под ногами у Вульфгара, а дальше виднелась глубокая пропасть. Они стояли на краю обрыва в просторной пещере, и пол ее находился далеко внизу.
Шум погони приближался.
Реджис огляделся.
– Решение найдется всегда, – прошептал он, обращаясь скорее к себе, чем к Вульфгару. – Ага! – воскликнул он, посмотрел мимо Вульфгара и заметил слева, всего в нескольких шагах от края обрыва, небольшой уступ. – Иди туда, – приказал он человеку. – Прижмись к стене.
Вульфгар с сомнением взглянул в ту сторону. Во тьме он едва разглядел выступ, однако сумел прикинуть, что в длину тот составляет всего пару шагов.
Орки уже были совсем рядом, один заметил беглецов и завопил.
– Это не поможет, – возразил Вульфгар. – Нас заметили!
– Иди, – повторил Реджис и толкнул его. – Просто иди и все!
– Он совсем короткий, – упрямился Вульфгар. – Лучше драться…
– Хватит и такого, – настаивал Реджис. – Иди же!
Поскольку ничего другого не оставалось, Вульфгар осторожно двинулся по узкому каменному выступу. Пройдя едва ли пять футов, он остановился; дальше пути не было. Он оглянулся на Реджиса и увидел, что друг стоит в главном коридоре.
Орк снова крикнул, и но звуку стало ясно, что он совсем близко!
Реджис зарычал:
– Я тебя убью!
Хафлинг осторожно отошел в сторону, на скальный выступ к Вульфгару, и прижался спиной к стене.
– Именно так я прикончил палача-огриллона, – объяснил он изумленному варвару и продемонстрировал ему какой-то небольшой сосуд.