– А в обмен я должен освободить тебя из-под власти Мензоберранзана?
– В эти интересные, но опасные времена Бреган Д’эрт, естественно, нуждается в моем руководстве – особенно если Киммуриэль будет занят, служа тебе.
Архимаг Громф несколько минут молчал, лишь сверлил Джарлакса немигающим взглядом.
Затем едва заметно кивнул и направился прочь; Джарлакс знал, что он намерен навестить их сестру.
Как только архимаг покинул комнату, Киммуриэль вышел из-за гобелена.
– Ты заключаешь сделки с опасными партнерами, – заметил он.
– Мы живем в опасные времена. Не сомневаюсь, Громф будет благодарным учеником, независимо от результата.
– А почему ты решил, что я говорю о Громфе? – сухо поинтересовался Киммуриэль, обычно говоривший без всякого выражения в голосе.
Джарлакс в изумлении уставился на него: это был первый раз, когда он почувствовал угрозу в свой адрес со стороны Киммуриэля.
– Я не могу здесь оставаться, – объяснил Джарлакс. – Теперь, когда Тиаго…
– Тиаго не пойдет против тебя, – прервал его Киммуриэль. – Только не сейчас.
Джарлакс кивнул, ведь сцена встречи с дерзким молодым мастером оружия была заранее подготовлена и разыграна им вместе с Киммуриэлем. Когда Тиаго вообразил себе нападение на Джарлакса, Киммуриэль при помощи телепатии незаметно внушил ему очень реалистичные и кровавые картины того, что произойдет в случае, если фантазия воплотится в реальность.
– Это из-за Далии, – признался Джарлакс.
– Скорее, из-за Дзирта, – сказал псионик, и Джарлакс изумленно глянул на него.
– Твое восхищение этим отступником ни для кого не секрет; а теперь оно, без сомнения, усилилось, ведь ты узнал, что его прежние спутники каким-то образом вернулись в этот мир и путешествуют вместе с ним.
– Это неслыханная милость некоего божества, и мы тому свидетели, – согласился Джарлакс. – Нет, дело не только в Дзирте.
– И снова Артемис Энтрери, – произнес Киммуриэль, и лидер наемников кивнул в знак согласия.
– В этом механизме слишком много деталей, – сказал Джарлакс. – Мне очень не нравится, что они движутся без моего участия. Настали великие времена, друг мой. Я чувствую это – и ты тоже. Я должен вырваться из этого города, должен видеть, как воля богов изменяет весь мир.
– Я уловил нечто подобное в мыслях Тиаго, – сообщил Киммуриэль. – Ничто не сможет удержать его здесь навсегда, особенно когда Дзирт До’Урден снова странствует по поверхности.
– И когда Дзирт примет участие в войне на Серебристых Болотах – а мы оба знаем, что так оно и случится.
– Одержимость Тиаго отступником превосходит твою собственную. Он найдет способ сразиться с ним.
«Интересно, как Квентл воспримет новость о том, что Дзирт покрошил ее драгоценного Тиаго на мелкие кусочки?» – подумал Джарлакс.
– Я бы на твоем месте не был так уверен в этом, – предупредил Киммуриэль, и Джарлакс ошеломленно посмотрел на него – ведь он не произнес вслух ни слова.
Глава наемников прищурился, поправляя свою магическую глазную повязку, которая должна была помешать псионикам, магам и жрецам проникать в его мысли. Он постарался утешить себя мыслью о том, что Киммуриэль просто догадался обо всем по выражению его лица.
Ему оставалось надеяться только на это.
Глава 5
Брод через Красную реку
Несмотря на то что подходил к концу шестой месяц года, киторн, в очаге тронного зала Мифрил Халла пылали толстые бревна. Близилась середина лета и самый жаркий месяц года, флеймрул. Каждое утро солнце опаляло горы своим огненным дыханием.
Король Коннерад Браунанвил скомкал пергамент и стиснул его в кулаке. Поднес к губам кувшин, но, не отпив и глотка, швырнул сосуд с пенящимся элем через весь зал, и кувшин разлетелся вдребезги, ударившись о камни очага.
Все присутствующие ахнули в изумлении. Реакция дворфов была вполне понятной: чтобы король из клана Боевого Молота швырнул на пол кувшин доброго эля?
– Вижу, хорошие новости, – лукаво произнес Бунгало Удар Кулаком. Живучий «потрошитель» снова стоял у трона своего короля. Он почти полностью оправился от многочисленных ран, полученных в стычке с орками к северу от Мифрил Халла.
– Ага, вот и я про то же подумала, – согласилась военачальница Дагнаббет.
Но Рваный Дейн из Фелбарра, который только что вернулся из туннелей, соединявших Мифрил Халл с его родным городом, вовсе не склонен был веселиться.
– Они пересекли Красную реку? – спросил он у короля Коннерада.