Вечером путешественникам удалось хорошо отдохнуть. Они сытно поели и даже приняли душ. Их комнаты, расположенные в центральной крепости, оказались действительно благоустроенными.
К закату о споре между четырьмя героями знал весь форт. Так что желающих поболеть за них оказалось небывало много. К ночному караулу присоединилось очень много зевак. В эту ночь на стенах форта было не протолкнуться от орков солдат и гномов строителей. Все оживленно обсуждали предстоящее соревнование и даже начали делать ставки на победителя.
Чтобы не мешать друг другу, друзья выбрали башни, смотрящие в разные стороны света. Рэд выбрал северную башню, Соня — восточную, Альномок — южную, а Шейла — западную. Все участники соревнования достали духовные луки и приготовились к стрельбе. Счет доверили вести четырем офицерам, дежурившим ночью на стенах. Ну а главным судьей вызвался стать Капитан гарнизона.
Нападающими в эту ночь стали рыжие духовные псы. Глупые и слабые духовные животные, опасные только своим количеством. Они обычно собирались в большие стаи и нападали со всех сторон на небольшие поселения, не считаясь с потерями, от чего считались опасными противниками даже для военных лагерей. Нет ничего более жуткого, чем враг настолько глупый, что он даже не понимает, когда стоит отказаться от атаки и отступить.
Узнав, кто сегодня нападает на лагерь, зрители тут же оживились. Трудно было придумать лучшего противника для соревнования по стрельбе на истребление.
Едва полностью стемнело, как тысячи рыжих духовных псов ринулись в атаку на форт. Их темные приземистые силуэты заскользили над землей. В тусклом свете факелов их практически не было видно. Однако все четверо тут же начали стрельбу.
Альномок использовал огромный составной лук даже больше его самого в длину и стрелял большими стрелами, больше похожими на дротики. После каждого его выстрела в воздухе оставался отчетливый видимый след, почти как от реактивного снаряда. Цель же его стрельбы от соприкосновения со стрелой буквально разрывало на части. Чаще всего вместе с камнем или деревом, оказавшимся на траектории стрельбы. Грохот при этом стоял такой, что казалось, что стреляли, как минимум, из пушки.
Соня использовала другую технику: она накладывала на тетиву сразу по четыре стрелы и тут же выпускала их в сторону духовных зверей. Получался целый ливень из стрел, сыплющийся плотным потоком на нападающих.
Шейла, в отличие от своих товарищей, как будто просто стреляла из своего великолепного лука. Однако каждая выпущенная ею стрела достигала своей цели. Даже если какая-то собака пыталась избежать своей печальной участи и резко свернуть в сторону, она всё равно напарывалась на выпущенную в неё стрелу. Её стрельба оказалась чудовищно эффективной.
Рэд же, вообще, решил провести эксперимент с новыми чарами. Сначала он раскинул вокруг разведывательную формацию, после чего в реальном времени мог мониторить передвижения всех живых существ на десятки километров вокруг. Потом быстро разработал подходящее заклинание и стал накладывать их на стрелы, что выпускал просто в небо, не целясь.
Используя свои познания в магии и современных технологиях, Рэд создал уникальное заклинание самонаведения. Оно работало в несколько этапов:
Сначала оно связывалось с разведывательным массивом и запрашивало информацию о находящихся поблизости заданных заранее параметров целей. В данном случае — рыжих духовных псов, и находила ближайшую к стреле особь, подходящую по параметрам. Потом отмечала свою цель и передавала в разведывательный массив метку отмеченной ею цели, для того чтобы другие стрелы не выбирали её жертву своей целью. После чего направляла стрелу прямо к рыжему духовному псу, прослеживая и поправляя траекторию стрелы, пока она не поразит свою цель.
И так поступали все выпущенные им стрелы, получался стрелковый комплекс «земля-земля» с автономным самонаведением, система «выстрелил- забыл».
Атака шла до глубокой ночи, она бы продлилась до рассвета, если бы стая Рыжих духовных псов неожиданно не закончилась. В итоге стало довольно трудно с ходу определить победителя этого соревнования.
Всем четверым даже пришлось лично считать полученные ими ночью духовные предметы. Ими, кстати, оказались стилизованные под клыки короткие кинжалы серого цвета.
В итоге с преимуществом всего в десять очков победил Лорд Рэд. Просто его стрелы, когда не могли найти свою цель, залетали на территорию его соперников.
— Так нечестно, ты жульничал! — возмущенно закричала Шейла, занявшая почетное второе место.