— Им понадобится хороший пространственный маг, времени почти не осталось. Пусть воспользуются портальной сетью, — добавил Император.
— Я выделю им свою лучшую ученицу. Хоть она ещё и очень молода, она гений в том, что касается пространственной магии, — заверил его глава Имперской гильдии магии.
— Включи в группу одного из кочевников. Думаю, их принц как раз подойдет. Ему, как непосредственному свидетелю падения своего народа, будет проще всего убедить героя нам помочь.
— Кто возглавит посольство?
— Леди Милена подойдет лучше всего, — подумав минутку, решил Император.
— Леди Милена, известная интриганка и распутница. Думаете, отправлять её на встречу с героем, это хорошая идея? — усомнился советник.
— Леди Милена достигает цели любыми средствами, это то самое качество, которое нам сейчас необходимо, — твердо заявил Император.
— Будет исполнено, — смиренно согласился Советник.
Церемония принесения клятвы верности степным народом прошла гладко. Учитывая обстоятельства, Империя поступила очень мягко, позволив бывшему врагу поселиться на своей территории. И хоть они утратили суверенитет, как нация, смогли выжить, как народ, сохранив при этом свою культуру и обычаи. Несколько миллионов беженцев уже расселились по всей Империи и теперь налаживали свою жизнь в безопасности.
Старший сын вождя стоял в первых рядах и наблюдал, как старейшины всех крупных племен приносили клятву верности Империи Заката.
Амату уже исполнилось двадцать лет, по меркам кочевников он уже давно считался взрослым. Однако вся его жизнь вертелась вокруг военного дела, и он до сих пор не завел семью. В племени даже ходила шутка, что он любит свой ятаган больше, чем женщин.
Амат участвовал в смертельных поединках с четырнадцати лет и прошел всю войну с демонами. Он был в передовом отряде, когда они только вторглись на их земли и отражал последнюю атаку, прикрывая отступающую орду. Он был множество раз тяжело ранен, но всегда побеждал и выживал, за что получил прозвище «Неистребимый призрак».
Амат, высокий, худощавый молодой человек со смуглой кожей и карими, почти красными глазами, выглядел очень мужественно. Его длинные черные волосы были собраны в конский хвост, болтались за спиной и достигали его лопаток.
Смотреть, как его отец, гордый лев пустошей, склоняет голову, было невыносимо больно. Но пройдя все ужасы этой войны, он прекрасно понимал, что для выживания его народа другого пути просто нет.
Во время церемонии Амат, то и дело, замечал на себе цепкий взгляд старика Императора. Казалось, он оценивал его взглядом и что-то от него хотел. Так что он совсем не удивился, когда после церемонии к нему подошел статный офицер из Имперской гвардии и попросил пойти за ним.
Имперский гвардеец, облачённый в красную тяжелую броню, выглядел очень внушительно. В гвардию брали только самых лучших бойцов из самых знатных семей Империи. Считалось честью служить в Имперской гвардии даже пару лет. После чего можно было сделать головокружительную карьеру в любом Имперском министерстве.
Молодой мужчина, что позвал Амата, был выше его на целую голову и в два раза шире в плечах. Он носил свои огромные тяжеленые доспехи, словно тряпичную одежду, без малейшего напряжения или неудобства. И насколько Амат мог судить, все его вещи, включая броню, были духовными предметами. Он впервые в своей жизни видел так много духовных предметов сразу.
Гвардеец провел Амата через пять постов охраны и привел в просторный тронный зал, временно занятый Императором Заката. В зале уже присутствовали две гостьи: красавица, в красном соблазнительном платье, и молодая симпатичная девушка, в белой мантии Имперского мага.
Гвардеец встал рядом с Аматом и стал ждать вместе со всеми.
Император сидел на каменном троне и внимательно рассматривал собранных им людей. Немного позади трона стояли двое его главных советника. Мартин Шин, премьер-министр и первый советник Императора, и Амадей Грейхард, глава Имперской гильдии магов и второй советник Императора.
— Сейчас наша Империя находится на грани уничтожения. Полчища врагов подступают к нашим границам. Демоны жаждут забрать наши жизни и души, и они ни перед чем не остановятся, пока полностью не уничтожат нас, — начал свою жуткую речь Император и, судя по его тону, дела и в самом деле были совсем безрадостными.
— Сейчас демонов ведет предвестник по имени Аргус, невероятно сильный боевой маг и некромант. Его армия нежити не знает ни страха, ни усталости, ни жалости. И хуже всего то, что в нашей Империи нет никого, кто бы смог его победить, — взял свое слово первый советник.