— Ну, говори! — заорал колдун.
— Заходит как-то в таверну ван-гуанец, а на плече его сидит попугай… — вяло начал Том.
Джамал и мастер Тчиф переглянулись.
— Может, головой стукнулся, — предположил ассасин.
— Мне это надоело! — окончательно разозлился имперский маг.
Он подошёл к Луне и схватил её за волосы, вынув кинжал:
— Кончай валять дурака, или я прирежу её, понял?!
Волк сначала замер, а потом как-то очень нехорошо улыбнулся:
— Конечно, понял.
В следующий миг он растворился в воздухе, возникнув прямо за спиной Джамала. Он перехватил запястье мага и резким движением сломал ему руку в локте. Колдун завыл от боли, выронив кинжал. Ассасины кинулись чародею на помощь, но Том топнул ногой по каменному полу, вливая в удар остатки магических сил. Каменные шипы вырвались из-под земли, буквально нанизывая на себя противников, разрывая их плоть и превращая людские тела в кровавый фарш. За дверью раздались крики, но Волк поднял руку, и по потолку пошли трещины. Ещё через секунду он начал рушиться, заваливая вход в камеру пыток.
Совладавший с болью Джамал вызвал огненный шар, но оказался сбит прямым ударом в челюсть. Потом Волк обратил Корвуса в арбалет и прострелил магу колено.
— Поколдуй тут ещё у меня, — прорычал Том.
Маг зашёлся в истошном вопле, хватаясь за простреленную ногу. Раны Волка, напротив, начали затягиваться в полумраке комнаты. Он подошёл к друзьям и освободил сначала Луну, а потом Бакстера.
— Вот это ты учудил! — присвистнул Баки, глядя на каменные шипы.
Луна промолчала. Она мельком бросила взгляд на истерзанные трупы ассасинов, а потом повернулась к Джамалу:
— Том, дай-ка мне вон ту тряпку, — наёмница подняла с пола ведро воды.
— Ч-что вы задумали? — поскуливая, спросил Джамал.
Он попытался отползти назад, но Волк направил на него арбалет с сияющим болтом:
— Шевельнёшься — убью!
Баки прижал голову чародея, накинув тряпку, и наёмница начала лить воду:
— Ну что, паскуда, нравится? А? Зачем вы подставили Волка?
Джамал издал крик вперемешку с бульканьем.
— Чего он сказал? — не понял Баки.
— Бавыргрувыргл, — ответил Том.
Луна отбросила пустое ведро, сорвала с лица Джамала тряпку и пнула его ногой по рёбрам:
— Где вы держите дочь дюка Фаркона?
— Довольно, — велел Волк.
Он сделал шаг вперёд, схватил сломанную руку колдуна, и, когда тот завыл от боли, ворвался в его разум. Магическая энергия струилась сквозь тело Анка и здесь, в темноте, ему ничего не стоило разрушить защиту мага Пустоты.
— Что нанайцы делают в Дианоре? — начал Том свой допрос.
— Цель визита — установление мирных отношений с Дианором и получение гарантии невмешательства в войну, — спокойным размеренным голосом ответил Джамал.
— Зачем Гильдия Убийц похитила дочь дюка?
— Это даст Империи предмет торга на переговорах.
— Зачем подставили меня?
— Устранение Волка из Карнахолла — приоритетная задача. Я решил убить разом двух зайцев: заполучить Кассию и убрать с пути Волка.
Том начал чувствовать сопротивление со стороны Джамала. Маг старался высвободить разум из цепких пут Анка, и Томас усилил напор.
— Кто именно похитил Кассию.
— Ассасин Гаррен Триум и я.
— Как?
— Я наложил на Гаррена Морок, а на себя Хамелеон, и следовал всюду за ассасином. Я обеспечил магическую поддержку и эффект неожиданности. Гаррен сражался в ближнем бою.
— Гильдия Убийц подчиняется королю Эрику. Почему Империя помогает Гильдии?
Контроль Волка ослабевал, и времени у него было мало. Он влил в Прикосновение Воли ещё больше сил. Джамал застонал, борясь с внушением, но магия Богини Квиллы была сильнее.
— Король и Император на одной стороне. Общая цель. Вторжение, — ответы колдуна становились односложными, голос стал тише, а дыхание — неровным.
— Что? — опешил сэр Гринт. — Но для чего тогда вообще вся эта война?
— Больше смертей. Больше крови. Больше трупов. Во имя Владыки да’анари.
— Где держат Кассию? — задал Том последний вопрос.
Но контроль его начал ослабевать. Он вдруг ощутил, как истощается разум Джамала. Сознание мага ускользало от него, будто вода утекает сквозь пальцы.
— Говори! — Том влил максимум магических сил, всю свою волю в этот приказ.
— Химера, — только и выговорил Джамал.
— Что химера? — не понял Том.
— Химера, — повторил колдун.
Взгляд имперского мага остекленел, рот приоткрылся, и он откинулся назад. Луна схватила его за запястье:
— Пульс есть.
Том постарался нащупать разум мага, используя Прикосновение Воли, но с удивлением обнаружил лишь пустоту.
— О, здорово, ты выжег ему мозг, — Корвус обратился вороном и сел Джамалу на грудь.
Он прошёлся по телу и клюнул того в плечо:
— Абсолютно пустой сосуд. Ты превратил его в овощ!
— Я даже не знал, что так может получиться, — попытался оправдаться Том.
— И мы ни черта не узнали! Ты не мог бы в следующий раз начинать с самого важного вопроса.
— Вот срань! Я думал, у меня будет больше времени, — оказалось, Анк говорил вслух, потому что Луна взяла его за руку.
— Не расстраивайся, — постаралась утешить она. — Мы узнали достаточно.
— Ушам своим не верю! — Гринт в сердцах ударил ногой стул. — Вся эта война, эти смерти… Всё это не имеет никакого значения! Это игра Эрика и Императора!
— Кажется, Архидемон хочет обескровить Тею, прежде чем начать вторжение, — Волк почесал подбородок. — В этом есть логика. Я слышал, что в прошлый раз люди объединились против демонов, призвали Старых Богов и совместными силами смогли одолеть захватчиков. В этот раз объединяться будет некому.
— Тогда нам нужно торопиться! — каркнул Корвус, обращаясь в наруч. — К чёрту Кассию, к чёрту Дианор. Плывём к храму Акуса!
— Сначала надо отсюда выбраться.
Том осмотрел созданный им завал. Поиском он прощупал пространство с той стороны. Коридор, а за ним большой зал. Около трёх десятков ассасинов.
— Там слишком много врагов. Прорваться можно, но слишком опасно.
— И что же нам делать? — Луна огляделась вокруг. — Мы безоружны.
Анк снова закрыл глаза, стараясь в этот раз Поиском найти свой меч:
— Ну, всё не так плохо. наше оружие в соседнем помещении. Но прорываться боем не хочется.
— А не ты ли у нас самый могущественный геомант в этом, мать его, подвале, который находится под сраной, мать её, землёй? — с тонной сарказма уточнил Корвус.
— Ну, может сработать, — задумался Том. — Ладно, сначала заберём наши вещи.
Он прикоснулся рукой к стене, и она буквально осыпалась вниз, открывая проход в оружейный склад.
* * *
Вещающий Камень Виктора начал сверкать. Старый маг оторвался от манускрипта и коснулся артефакта:
— Докладывай.
— Господин. Говорит ассасин первого ранга Февел Ниот. У меня плохие новости.
— В чём дело, убийца? И где мой ученик? Почему он сам не вышел на связь?
— Волк Карнахолльский сбежал, — голос из камня доносился крайне взволнованный и растерянный.
— Что? — переспросил чародей, закипая от злости. — Хотите сказать, что четыре десятка профессиональных убийц упустили одного беглого раба, который сам прибыл к вам в руки?
— Это не просто беглый раб. Мы знали, что он — маг Пустоты, но недооценили его силу. Наши люди уже отправились в погоню.
— Где мой ученик? Я хочу узнать, что произошло, лично от него.
— Ваш ученик… Боюсь, он ничего вам не расскажет.
— Он что… Мёртв? — Виктор не верил своим ушам.
— Не совсем. Но он не реагирует на внешние раздражители. Волк сотворил с ним что-то. Господин Джамал Кашаар будто бы здесь, но в то же время, сознание его далеко. Наш чародей утверждает, что ваш ученик более не очнётся.
Годы труда, наставничества и упорных тренировок. Всё это Виктор вкладывал в своего ученика на протяжении своей жизни. И сейчас слова ассасина резанули его в самое сердце. Потеря Джамала была тяжким ударом.