— Волк, если бы не ты, пришлось бы туговато, — Виллс повесил дубину на пояс. — Мы думали, ты уже вернулся. Зашли в таверну, и тут налетели эти, — он указал в сторону легионеров. — Узнали что-нибудь?
— Узнали, — кивнул Том. — Всё, кроме главного. Дочь дюка как-то связана с химерой. Без понятия, что это, второго “языка” захватить не удалось.
Сэм и Чжао переглянулись.
— “Химера” — это корабль в составе нанайского флота. Он сейчас стоит в бухте, — сообщил маг. — Мы вышли на шайку ассасинов в Коваире и допросили. Там держат капитана Бартеса.
— Капитан жив? — удивился Волк. — Зачем он им?
— В качестве проводника, — ответил Сэм. — Он знает эти моря, может подсказать имперцам, где, как и когда можно высадиться на Дианор. Видишь ли, некоторые подступы к берегам доступны только в определённое время, и без знания таких мест Империя увязнет в морских сражениях.
Том задумчиво почесал подбородок:
— Значит так, прорываемся на Химеру, зачищаем, освобождаем Жака-Ива и Кассию, а дальше действуем по ситуации. Я пойду вперёд. Бакстер, ты за главного. Вы должны зачистить порт, чтобы я мог вывести пленников.
— Есть! — вытянулся по струнке рыцарь.
— Ты пойдёшь один? — голос Луны дрогнул.
— Так я буду быстрее и мобильнее. Не бойся, дорогая, я знаю, что делаю, — ответил Том и ласково потрепал по волосам наёмницу.
Девушка сделала шаг к нему и впилась в губы горячим поцелуем.
— Береги себя, — смущённо сказала она.
— И ты тоже, — Волк поднял глаза, окинув суровым взглядом своих людей. — Вы все берегите себя. Умирать запрещено, ясно?
— Так точно! — ответили друзья.
— Только можно, целовать мы тебя не будем? — уточнил Чжао. — Ну, Баки может, если захочет, а я точно воздержусь.
Друзья засмеялись. Томас развернулся, поправил ремень с Душегубом за спиной и переместился на крышу дома. Корвус взмыл в небо, осматривая окресности.
— Гвардейцы дюка Фаркона выстраивают баррикады в центральной части города, — сообщил ворон.
— А дюк не спешит отбивать порт, — заметил Анк. — Глупо. Если нанайцы закрепятся в городе, выкурить их будет уже не просто.
Он оказался на городской стене, отделяющей порт от остальной части Коваира, и осмотрелся. Вокруг горели пожары, улицы завалены трупами стражей и гражданских. Нанайцы двигались уже вглубь города, порт был полностью занят силами Империи.
— Берегись! — крикнул Корвус.
Том переместился Теневым Шагом на метр в сторону, а тяжёлый арбалетный болт выбил крошку из камня.
— Поразительно, — из тени башни вышел ассасин, отшвырнув арбалет в сторону. — Я слышал, что ты уникален, Волк, но то, что ты делаешь — поразительно. Тем интереснее.
Он извлёк из-за спины два прямых однолезвийных меча без гарды и встал вполоборота.
— Ещё один, — устало вздохнул Том, извлекая из ножен Душегуб.
— Моё имя Гаррен Триум. И я давно хотел с тобой встретиться.
— Так это ты похитил Кассию? — уточнил Волк. — Какая удача, а я тоже тебя искал.
Пару секунд соперники смотрели друг другу в глаза, а потом ринулись в бой. Томас атаковал телекинетическим ударом, но Гаррен легко ушёл в сторону и напал с фланга, завертевшись в настоящем вихре ударов. Его клинки и Душегуб высекали искры, и Волку пришлось применить всю свою сноровку, чтобы не пропустить ни одной атаки.
— Как ты нашёл меня? — сквозь зубы процедил Том.
Гаррен разорвал дистанцию:
— Когда я узнал о твоём побеге, понял, что ты обязан узнать о “Химере”. Значит, заявишься в порт. А отсюда открывается лучший вид.
— А он неплох, — заявил Корвус. — Будь осторожен!
Противники снова схлестнулись. Том попытался поймать убийцу в магический захват, но противник двигался слишком быстро. Один из мечей ассасина оставил глубокую борозду на куртке Анка, отскочив от кольчуги, а второй ударил по серебристому щитку наруча-духа.
Том описал клинком в воздухе дугу, заставив Гаррена вновь отступить, переместился ему за спину и нанёс удар. Однако, убийцы в том месте уже не оказалось. Гаррен напал справа:
— Слишком медленно, Волк! — крикнул он, и его мечи обрушились сверху.
Анк заблокировал удар, но пропустил толчок ногой в грудь — настолько быстро двигался ассасин.
— Он слишком проворный, — мысленно сказал Том.
— Я ощущаю магию. Он наверняка под какими-то чарами! — ответил Корвус.
— Сейчас я ему покажу магию, — Том сжал зубы и атаковал кинетической волной.
Гаррен сделал кувырок назад, но поток плотного воздуха всё равно достал его, припечатав о стену. Тут же Волк оказался рядом, вонзая клинок в убийцу, вот только меч чиркнул по голому камню. Каким-то чудом Гаррен успел уклониться, и Том почувствовал, как мечи ассасина рвут кольчугу, вонзаясь в спину.
— То-о-ом! — закричал Корвус.
Анк упал. Лезвия торчали из его груди, и по ним обильно лилась кровь. Душегуб выскользнул из руки.
— Я не впечатлён, — с насмешкой сказал Гаррен. — Уж прости, но я ждал чего-то большего.
Волк хрипло засмеялся:
— Прежде чем разглагольствовать — добей.
Он переместился Теневым Шагом назад, а мечи ассасина со звоном упали на землю. Оказавшись позади Гаррена, Томас поймал его ногу телекинезом и с силой дёрнул, уронив врага на серый камень стены. А потом камни под убийцей будто взорвались, выстрелив вверх тысячами мелких осколков, в мгновение ока превратив Гаррена из живого человека в кровавое месиво.
Волк устало сел на стену и навалился спиной на вертикальный выступ. Сейчас самым главным было исцелиться. Энергия мощным потоком вливалась в тело, и раны начали медленно затягиваться. Он поднял взгляд на горящий порт Коваира. Большая часть кораблей полыхала, лишь десять нанайских судов стояли нетронутые, и их грозные силуэты говорили о том, что война добралась и до этих мест.
Глава 12
Виктор фон Даркин шёл по широкой улице, перешагивая через трупы солдат. Тут были все: легионеры, городские стражи, мирные жители. Количество жертв не трогало Виктора. В широком смысле, каждая смерть приближала триумф Владыки. Но Волк из Карнахолла до сих пор не был найден, и это злило чародея.
— Магистр фон Даркин! — трибун подбежал к Виктору и выпрямился, приложив кулак к груди. — Наши люди обыскивают город. Вторая манипула увязла в боях в центральной части. Дюк Фаркон пустил в ход личную гвардию. Противник превосходит нас числом, но незначительно. Маги Пустоты нивелируют преимущество врага.
— Хорошо, — кивнул Виктор. — Я хочу, чтобы к утру город был взят, а Волк найден. Что Гильдия?
— Все ассасины получили ориентировки и ведут поиск с допросом мирного населения. Мы ожидаем результатов в ближайшее время.
— Вы хорошо поработали, трибун Гладус. Император узнает об этом, уверяю.
— Жизнь во славу Императора! — Трибун ещё раз ударил кулаком по груди, развернулся и направился к своим людям.
“Что ж, не всё так плохо”, — решил чародей. В крайнем случае у него ещё оставался Призыв. Ищейка поможет обнаружить Волка.
* * *
Том в три этапа переместился на мачту судна и осмотрел пристань. Кроме имперских не уцелел ни один корабль. Даже “Синяя Королева” полыхала. Интересно, что случилось с командой?
— Как нам найти “Химеру” — поинтересовался Волк.
Корвус превратился в ворона и взлетел:
— Сделаю в два счёта!
— Названия кораблей написаны нанайскими рунами, — Том посмотрел на соседний корабль и попытался что-то разобрать. — Никогда их не понимал. Пишут, будто срут.
— Я же дух! Я понимаю любой язык или письменность.
Корвус сделал несколько кругов над пристанью, и через пару минут позвал:
— Нашёл! Крайний корабль слева от тебя. Такой, со странными парусами.
“Химера” была сравнительно небольшим судном, а паруса корабля были соединены между собой причудливой вереницей канатов. Перемещаясь по мачтам, Том быстро достиг цели и ощупал корабль Поиском. Около десятка легионеров — больше охраны не было. Видимо, имперцы считали, что захваченный порт гарантирует сохранность их судов.