— Что ты, чёрт побери, такое? — заикаясь, спросил Виктор, отступая назад.
— Я — возмездие! — Анк пробил ногу старика ледяной стрелой, и тот зашёлся в крике. — Я — смерть! — вторая стрела вонзилась магу в плечо.
Том поднял телекинезом меч Зага и поймал его, слегка пошатнувшись от веса оружия. А потом занёс его для удара:
— Я — рок!
Широкое лезвие пронзило грудь чародея, и ещё несколько секунд Волк наблюдал, как тот умирает.
— Как там говорил Чжао? Магам Пустоты следует отрубать голову, а? — Том сжал кулак и буквально расплющил телекинезом голову магистра.
Корабль накренился, уносимый течением прямо в огромный водоворот. Анк прошёлся вдоль разрушенного борта, проверяя, нет ли выживших. Эмоции оставили его, внутри поселился лишь холод и пустота. Он уничтожил всех и каждого, но это не могло повернуть время вспять. Томас глядел вперёд, на бушующий океан, и сейчас у него было лишь одно желание — отдаться на волю стихии. Жаль, что он и был этой стихией.
Воды сомкнулись над “Легендой”, утаскивая её на самое дно.
* * *
Анк с трудом разомкнул веки и уставился в потолок. Деревянные доски маленькой каюты покачивались в такт волнам — они всё ещё были в море. Том сел на кровати и повертел головой, хрустнув шеей.
— Очнулся, значит, — холодно сказал Корвус.
— Да, — после короткой паузы с сожалением ответил Том.
Он так не хотел просыпаться. Ворон прошёлся по столу и клюнул лежащий на нём сухарь. Волк спустил с кровати ноги и сунул их в ботинки. Его худые стопы, напоминавшие обтянутые кожей кости легко проскочили в обувь. Хорошо, что шнурки позволяли её подогнать.
— Ты закрылся от меня! — наконец не выдержал дух. — Закрыл свой разум! Как я должен помогать тебе, когда ты вытворяешь такое?
Волк не ответил, лишь слегка хмыкнув.
— Мычит он! Ты понимаешь, что ты должен был умереть! Это вообще чудо, что твоё тело выдержало такие нагрузки! И надолго ли? — ворон всё не затыкался, отчитывая Тома, пока тот одевался.
Стоять на ногах было тяжело. Анк покачивался, стараясь попасть в рукав куртки, такой непривычно тяжёлой. Он был очень слаб.
— Ни один смертный, каким бы сильным магом он не был, никогда не должен вытворять такое! Что ты там говорил? — Корвус взмахнул крыльями и сел на табурет у двери. — Что ты Бог и всё такое! Так вот, Томас Анк, не забывай, кто ты есть! Ты не Бог, ты Апостол! Посланник, выполняющий волю высших сил. Да, тебя благословили, но твои способности ограничены не просто так! Управлять силами природы в таких масштабах способны только бессмертные! Ты мог просто развоплотиться, понимаешь?
Том по-прежнему молчал.
— И тогда всему настанет конец! Вся наша миссия накроется! Всё, что мы сделали, через что прошли — всё это будет напрасно.
— К чёрту миссию, — тихо сказал Волк, застёгивая ремень.
Корвус склонил голову:
— Что ты сказал?
— Я сказал: “К чёрту миссию”, — твёрдо повторил Том.
— А напомнить тебе, почему ты взялся за неё, а? Напомнить, как беглый ослабевший раб был убит при попытке бегства? И как Бог Теней Шаккан воскресил раба в обмен на помощь? Напомнить, что судьба целого мира зависит от нас? Жизни сотен тысяч людей!
— Я не сказал, что отказываюсь возвращать Старых Богов, — прервал крики ворона Волк. — Я сказал: “К чёрту миссию”. Теперь это личное, Корвус. Раньше я испытывал чувство долга. Я прекрасно помню про уговор, и я держал своё слово. Думаешь, я делал это ради всех этих людей? Ради предавшего меня королевства? Ради тысяч подонков и ублюдков, живущих в нём?
Он повернулся к ворону и сжал кулаки:
— За мной был должок. Но сейчас всё будет иначе. Я найду каждого вшивого выродка, связанного с Архидемоном, будь то нанайский легионер, колдун, король Эрик или сам Император. Найду и убью.
— Глупец! — воскликнул дух. — Ты не переживёшь ещё одного такого сражения! Посмотри на себя в зеркало!
Том повернулся к треснувшему зеркалу на стене. На него смотрел не он сам, а совершенно иной человек. Щёки впали, неестественно бледная кожа потрескалась и была покрыта шрамами, изредка отсвечивающие чем-то красным. Глаза ввалились в глазницы, и словно светились в полумраке помещения.
— Ты уничтожил своё тело. Оно разрушается, Том, и всё, что спасает тебя сейчас, это энергия, которая запускает процессы исцеления. Иными словами, ты лечишься быстрее, чем умираешь, но так будет не всегда. Ты никого не найдёшь и не убьёшь, если вытворишь ещё раз нечто такое. Ты просто сдохнешь, ибо ты смертен!
Волк улыбнулся той самой жуткой улыбкой, но теперь, с его внешним видом, это было до того кошмарно, что Корвус замолчал, попятившись.
— Ты недооцениваешь меня, дух. Я познал свои силы и точно знаю, на что способен, — Том открыл дверь каюты и обернулся, взглянув на собеседника. — Не волнуйся, я не умру раньше, чем погибнет последний мой враг. Так и передай Шаккану, когда в следующий раз будешь докладывать обо мне.
— Откуда ты знаешь? — замер Корвус.
— Всегда знал.
Выйдя на палубу, Волк зажмурился от яркого света. Его зрение словно изменилось, и сейчас солнце причиняло глазам боль.
— О, Боги Всемогущие, это ты! — ошарашенно промолвил Бакстер, сидевший неподалёку с мечом и правилом в руках.
— Дерьмово выглядишь, — К ним подошла Кейтлин и окинула Тома изучающим взглядом.
Потом она вдруг выхватила нож, и лезвие замерло перед самым лицом Волка. Тот не шелохнулся.
— Это точно ты? Не демон? Если это какая-то уловка, лучше сразу сознайся!
— Убери нож, или я засуну его тебе в жопу, — спокойно сказал Том.
— О-хо-хо, это точно Том! — по лестнице с мостика спустился Чжао.
Капитан Бартес шёл следом за канайцем. Он заметно хромал на одну ногу, а рука была перевязана.
— От тебя так и фонит энергией, Волк, — сказал чародей, обойдя вокруг Тома. — Все признаки развоплощения на лицо, но ты почему-то ещё жив.
— И выглядишь, будто с того света вернулся, — с долей испуга добавил Жак-Ив. — Ну точно мертвец из старых легенд про некромантов.
Том посмотрел на капитана и опустил взгляд на руку:
— Ранен?
— Жить буду, — отмахнулся Бартес. — Шальная стрела задела плечо.
Он кивнул в сторону копошащихся у разрушенного борта матросов:
— Мы подлатали “Химеру”. До материка корабль дотянет, но там ему придётся встать на длительный ремонт.
— Где она? — прервал капитана Волк.
Товарищи переглянулись и как-то все стушевались.
— Мы отнесли все тела в трюм. Чжао использовал заклинание мороза на одном из зернохранилищ. Так сможем доставить тела на большую землю, — сказал Жак-Ив после паузы.
Однако, после слова “трюм” Волк уже не слушал. Он прошёл мимо друзей к дальнему люку.
— Волк, подожди! — окликнул его Баки и подошёл, опустив руку на плечо. — Ты… Точно уверен, что хочешь этого?
— Да, — голос Анка тоже поменялся после битвы.
Он был холодным, грубым и безэмоциональным. От него шли по коже мурашки. Такой голос мог бы принадлежать мертвецу, ожившему по воле злого колдуна, или ещё какому чудовищу, но не человеку.
— Прими мои соболезнования, Том. Мне жаль…
Соболезнования были Волку не нужны, и он, не ответив, пошёл к люку. Внутри было темно, но перед Томом тьма будто расступалась, или всё дело было в перестроившемся зрении, но видел он отлично. Он прошёл в следующую комнату и открыл дверь. Внутри было холодно, и изо рта шёл пар, но Томас даже не поёжился. У дальней стены в ряд лежали одиннадцать тел, накрытые тканью. Медленно подойдя к ним, Анк использовал Поиск, чтобы найти нужное. Он встал на колени и сдвинул тёмный солдатский плащ в сторону.
Боль с новой силой пронзила его сердце, дыхание сбилось, и, не выдержав, он опёрся руками о пол.
— Тебе следовало накинуть что-нибудь. Тут можно замёрзнуть.
Том резко обернулся и встретился взглядом с Сэмом, который стоял в углу, закутавшись в тёплый плащ.
— Вот, возьми, — второй такой же он протянул другу. — После всего этого глупо будет умереть от воспаления лёгких.
Приподнявшись, Волк молча принял плащ. Сэм присел рядом, и вздохнул: