– Колин, мне так жа…
– У меня занятия.
Дорога по кампусу была мучительной. Он не говорил и не смотрел на нее. И, что еще хуже – не прикасался к ней. Она тянется к нему, чтобы сплести их руки, но он отдергивает свою, удивленный, как это опять ощущается. Она надеялась, ее прикосновения будут знакомыми, даже успокаивающими. Но, похоже, эти ощущения напоминают ему, какая она непостоянная.
– Я и не знала, что исчезла, – она замедляет шаги и спотыкается, увеличивая расстояние между ними.
Останавливаясь, он медленно выдыхает и поворачивается к ней.
– Я знаю.
Вот так люди и расстаются? Кто-то исчезает – буквально или метафорически – и связь разрушается?
– Я бы с ума сошла, если бы такое случилось с тобой.
Он тянется к ней, но потом опять зарывается рукой в волосы.
– Я не хочу вести себя, как мудак. Я правда думал, что ты ушла в лучший мир. Я просто сильно перенервничал.
Похоже, они не придут к согласию, от чего она чувствует подавляющую грусть. Она ненавидит неизвестность. Она умерла, потом вернулась и сейчас хочет быть с ним каждой частичкой своего странного тела. И в этом всем по-прежнему нет никакого смысла.
– Сейчас я здесь, – неуверенно произносит она.
Он хмурится, а его глаза темнеют.
– А надолго ли? Имею в виду, как мы можем знать?
Пожав плечами, она смотрит мимо него на деверья, корнями вросшие в мерзлую землю, на здания, которые стоят тут больше сотни лет. Призраки были тут с начала времен, и неожиданно она хочет знать, как ей это делать правильно.
Глава 17
ОН
– Так она просто… вернулась? Не объясняя, где была все это время? – Джей вытягивается на кровати, листая старый журнал, что нашел под подушкой.
Колин выглядит рассеянным.
– Ага, что-то в этом роде, – он смотрит в потолок. – Это сложно.
– Сложно. Чувак, ты говоришь с парнем, который одновременно встречается с двумя цыпочками. Думаю, я пойму.
– Джей, вообще-то я не шучу.
Скучающе вздыхая, Джей садится, спускает ноги с кровати и поворачивается к Колину.
– Слушай, я знаю, что не шутишь, понял? И я понимаю, что Люси… не такая, как другие девушки. И я еще не видел, чтобы ты так сильно к кому-то привязывался, – приподняв одну бровь, говорит он. – Я просто хочу знать, что с тобой все в порядке.
– Так и есть, – говорит Колин. Даже для него самого это звучит как ложь. Будь он в порядке, он бы все рассказал Люси, в том числе о своей роли в поимке ее убийцы. О том, что именно он последним видел ее живой и не мог спасти. Ему казалось, что это плохо: утаивать что-то от нее, словно вся правда напоминала ему воздушный шар, который отвязался и улетел в небо.
– А что если… Ну, что если она была в загуле?
– Не была.
– Или, не знаю, Кол… Что если она ездила к своему парню в Портленд на недельку. Слушай, я не шутил, когда говорил, что она вся такая загадочная. Ее тут вообще никто не знает, только мы с тобой. Если я спрашивал: «Люси, та, что зависает с Колином», – всем надо было минут пять, чтобы вспомнить, как она выглядит.
Колин смотрит на него в надежде прожечь дыру в его голове.
– Я справлюсь с этим.
– Ты уверен? Потому что когда она исчезла, ты с ума сходил. Я знаю, ты потерял всю свою семью, но я раньше никогда тебя таким не видел. Ты ни с кем не разговаривал: ни со мной, ни с Дот, даже с Джо. Вот когда ты последний раз с ним говорил?
Когда Колин не отвечает, Джей продолжает:
– И я… А что, если это снова произойдет? Ты это переживешь?
Колин отталкивается от стола и потирает лицо руками. Ответом на этот вопрос было огромное и однозначное «Нет», но он не может признаться в этом Джею.
– Мы все выясним, и такого больше не повторится. Мы справимся.
Именно такие моменты и показывают, почему они дружат. Джей прекрасно понимает, что Колин сейчас – настоящая лживая задница, но это единственный выход из этой ситуации.
– Теперь понимаешь, почему я не завожу отношения, – Джей показывает пальцами в воздухе кавычки, и Колин закатывает глаза:
– Ну конечно, поэтому.
– Ладно, – говорит Джей. – И кстати, где сейчас наша волшебная неуловимая девочка-дух?
Колин поднимает голову, глядя на Джея: тот и не подозревает, как точно он ее описал, но только причмокивает жвачкой и дальше листает журнал.
– Придет в любую минуту, – Колин закрывает учебник по математике и смотрит на часы, стараясь не выглядеть так же обеспокоенно, как себя ощущает.