Она смеется, касаясь мягкой рукой его щеки.
– Верю.
– Значит, ты можешь мне доверять?
Немного покачивая головой, она шепчет:
– Не знаю. Это не ощущается правильным.
– Это не ощущается правильным, потому что не понимаешь, а не потому что не правильно, – говорит он. – Впервые в жизни я знаю, чего хочу.
Внимательно следя за ее взглядом, Колин видит, что Дот готова дать ему больше свободы, чем раньше.
Ее глаза наполняются слезами и она одаривает его полуулыбкой.
– Просто такое ощущение, что я больше никогда тебя не увижу.
Колин чуть передвигается и смотрит на мыльную воду.
– Я занят больше, чем обычно. Школа… Друзья, – говорит он, чувствуя растущую вину.
Молчание становится все более тягостным, пока Дот не отбрасывает свое полотенце в сторону и не кладет руку ему на плечо.
– Обещай, что не сделаешь ничего опасного.
Колин кивает, понимая, что дал обещание, которое не имеет ни малейшего намерения выполнять.
Колин привык быть в центре внимания. Участвуя в велогонках и состязаниях практически с тех пор, как начал ходить. Он был чертовски привлекательным и никогда не смущался. И когда погибли его родители, в течение многих лет никто не давал ему ни минуты покоя.
Но сегодня внимание к нему немного не то. На стоянке кампуса встали два фургона новостных каналов, и журналисты пытались задавать ему вопросы, прежде чем Джо вызвал охрану. Его одноклассники в истерике; кто-то настаивает, что существует призрак озера, который и спровоцировал падение. Кто-то смотрит на него, как на какое-то мифическое существо. И каждый хочет к нему прикоснуться. Учителя кажутся потрясенными и собирают всех в спортивном зале на обязательный сбор по правилам зимней безопасности. Он чувствует, как каждая пара глаз наблюдает за ним, чтобы убедиться, что он в порядке: что его руки работают, походка устойчивая и сам он в своем уме. Вокруг слышны слова «трагедия», «опасное положение», «поставить ограждение».
Но только вот что: это не было трагедией. Это и близко не стояло с опасностью. И если они поставят ограждение вокруг этого озера, он разорвет этих негодяев на куски. Он хочет вернуться. Он хочет знать, что увиденное было реальным, и то, как он ощущал Люси, было не в воображении. Несколько минут, проведенных с ней в том мире, были лучше, чем любой самый сумасшедший трюк, и более интуитивные, нежели все происходящее вокруг. Наверное, его тело умирало, но он чувствовал себя живым. По-настоящему живым.
Он понимает, что это должно его пугать, но этого не происходит.
– О. Мой. Бог. Колин! – слышит он вопль позади себя и рефлекторно наклоняет голову, ожидая когти, которые вонзятся в шею и волосы.
Аманда погружает пальцы в его волосы и тянет его в объятия.
– Я слышала, что ты умер!
– Я не умер.
– Я с ума сошла, Колин. Сошла. С ума.
– Прости, – говорит он, высвобождаясь из ее когтей.
Конечно же, словно специально выбрав момент, им навстречу по коридору идет Люси. Она смотрит на Колина, затем на Аманду; и там, где он ожидал увидеть поднятые брови, она выдает только веселую ухмылку.
– Привет, – говорит она.
– Привет, – он улыбается ей, взглядом задерживаясь на губах, пока она не улыбнулась в ответ. – Вот так-то лучше.
Аманда игнорирует Люси.
– Мне вчера вечером позвонил Шелби и рассказал о том, что произошло. И, боже мой, я была просто в шоке. Ну, а что, если бы ты умер? Что, если бы ты умер, Колин? Мы были полнос…
– Аманда, ты знакома с Люси? – перебивает он, надеясь, что она придет в себя. Он был смущен отсутствием у нее хороших манер и тем, что она была его прошлым, той, с кем он спал.
Аманда обращает внимание на Люси, словно раньше никогда ее не видела.
– Привет, – говорит она, совершенно не заинтересовавшись ею, прежде чем снова повернуться к Колину: – Было больно? Тебя согрели? И раздели?
Он поднимает бровь так, как это нравится Люси, и чувствует, что она скользит к ним ближе.
– Я не раздевался.
Аманда имеет наглость выглядеть разочарованной.
– Оу, ну ладно. Слышала, много людей делали так, когда страдали гипертермией.
– Гипо, – бормочет он. [гипертермия – перегрев тела, гипотермия – переохлаждение – прим. переводчика]
– Я была там, – улыбаясь ему, говорит Люси. – Но нам на это просто не хватило времени.
Колин имитирует шок, приложив кончики пальцев к приоткрытому рту. Краем глаза он видит, как Аманда обдумывает сказанное Люси. Она глубоко вздыхает, пытаясь скрыть возмущение и раздражение и нацепить равнодушие.