-- Ты шутишь, Вень?
-- Никаких шуток, Прокоп Геннадич.
-- Но прошло всего каких-то шесть месяцев… Раньше никогда такого не бывало.
-- Тем не менее, это факт. Не знаю. Может, что-то изменилось. Да какое, «может»? Конечно, «изменилось»! Дорога заросла. Нам нужно заново рубить дорогу.
-- У нас нет для этого достаточного оборудования… Как у тех, кто были первыми на атомных вездеходах.
-- Зато у них не было червей, Прокоп Геннадич.
-- Червей? Ты хочешь попробовать на черве… Думаешь, справятся?
-- Думаю? Уверен! Вон, спросите Саню, он вам всё популярно объяснит, -- ответил Антонов с какой-то гордостью.
-- Всё так, Прокоп Геннадич, -- голос Митичко добавился к разговору. – Будь у них тогда наши черви, они бы управились с первого раза.
-- Ну, дерзайте, -- чуть задумчиво и с недоверием в голосе отозвался Иванов. – Тогда командуй, Веня. Что нам делать?
-- Я думаю, мы сделаем так. У нас скорость движения червей километров пятнадцать-семнадцать в час по незасоренной местности. Неважно, в гору, с горы, по бездорожью. Но вот когда червь будет ломиться через лес, скорость упадёт в несколько раз. Поэтому, чтобы нам не создать вселенское ДТП среди гужевого транспорта, наехавшего друг на друга, я пойду один на Торопыге с запряжённым возом. Потому как потом мне ни развернуться, ни перезапрячь его уже не удастся. Остальные возы будут ждать здесь. До вечера поработаем над дорогой. Далее прорублю петлю на разворот и вернусь. Переночуем здесь и с утра снова будем прорубаться. В ночи резать дорогу рискованно.
-- Хорошо, давайте тогда так… Все меня слышат?.. – пять коммонлинков отозвались нестройно о том, что они все на связи. – Так вот. Первое. Сначала давайте, Веня с Андрюшкой тормозите воз у Митичко. Вон там, подальше от леса, метрах в пятистах. Далее Андрей Афанасьев… Он же, надеюсь, в первом возу?.. Вот пусть он, с кем он там был, снова снимут с воза Сани Митичко переносной генератор. И далее, пусть возьмут ленту Торина-Смита и обнесут ею место под будущий лагерь, запитав от генератора.
-- Только когда защита будет включена, начинаете останавливать и ссаживать с повозок людей и запускать за периметр в лагерь. До этого ни один из пассажиров повозок не покидает. Это понятно?
-- Да, Прокоп Геннадьевич, -- раздалось многократное подтверждение с возов.
-- Веня, командуй, дорогой. Твой воз уже остановлен. А я по счёту пятым… Держи вожжи, Михал Андреич, управляй. Я на связи.
* * * 5
Лагерь разбили быстро.
Митичкин воз был остановлен, генератор сгрузили, запитали охранную защиту лагеря по периметру. София сидела на тюке в центре лагеря и ждала, когда присоединятся остальные.
Согласно распоряжению, вслед за митичковским в лагерь высадили воз Антонова. Мужчины первого воза сразу же отсадили женщин с детьми, велев им не мешаться. А сами принялись устанавливать две большие запасные шатровые палатки, чудом сохранившиехся на борту первой повозки.
Недалеко от лагеря стоял распряжённый воз Митичко. Сам же Саня в отдалении гонял Маргариту на длинном корде. Как он объяснил, готовя её к «усыплению». А чуть в стороне крутили «карусель» остальные пять возов. Последним в веренице был опустевший воз Антонова. На козлах сидел Андрюшечка -- Торопыге предстояло ещё сегодня поработать.
Четверо парней-загонщиков по указу Антонова организовали собой очередную живую преграду, готовясь остановить воз Ситхова.
Антонов скомандовал и замахал руками Яков Григорьевичу, который послушно свернул из «карусели», направляя своего червя в сторону загонщиков. И тут же и сам Ситхов, а вместе с ним и на остальных возах закричали и замахали руками. Как давеча при наступлении хмари, указывая направление опасности.
Антонов оглянулся. Из леса стелющимся крадущимся шагом в сторону Вениамина Егоровича и его парней двигалось какое-то крупное членистоногое. Оно напоминало по своему виду чёрную жужелицу на пяти парах лап. Только размером с хорошего носорога. В намерениях твари сомневаться не приходилось.
-- Бегите в лагерь! – гаркнул парням Антонов.