-- Ой. Чтой-то там за шум такой? – удивлённо оглянулась Анастасия.
Девушки привстали.
-- Кто-то к лагерю, наверное, приближается, судя по крикам, -- определила Антонина. – Так, девки, я побегу своих паразитов найду. Ведь сейчас наверняка ломанутся смотреть. Лучше мне быть рядом.
-- Да, конечно, Тонь, -- рассеяно ответила Наталья, направляясь к образовавшейся группе, что-то дружно высматривающей за периметром.
София тоже пошла посмотреть.
Оказывается, со стороны леса мчали новые пришельцы. На сей раз это были странные приземистые животные, напоминающие по виду мангустов. Только величиной с хорошую свинью. Штук пять или жесть этих животных неуклюже скакали от леса.
-- Сейчас бросятся на ограждение, -- сказал кто-то из наблюдающей толпы.
Но мангусты, заметив лагерь с колонистами, напротив, изменили направление и побежали параллельно лесу.
Тут из леса выскочил другой зверь. Все сразу же признали в нём оленя – точно такого же, какие жили в лагере на протяжении почти шести месяцев.
Олень сначала бежал в том же направлении за длиннотелыми и стелящимися в прыжках мангустами. А затем, явно заметив лагерь и толпу колонистов, изменил направление, и затрусил к ним.
-- Ой! Он сейчас же налетит на защитную ленту! – воскликнула Мила Овсеева – худенькая девушка зоолог. – Спасите его. Отключите периметр!
-- Я тебе отключу. – раздался голос Михаил Андреевича. – Хочешь полторы сотни людей с детьми подвергнуть опасности?!
-- Боже, да какой опасности? Это же олень. Может быть даже один из наших. Вы видите, как он нас признал?.. Ой, сейчас ведь сгорит, -- заохала Мила и бросилась ко входу в лагерь.
-- Овсеева! Стой! – грозно гаркнул ей Мамонтов. – Стой, дура!
Но Мила на слушала его. Подбежав к месту, обозначенному как своеобразные «ворота», она шлёпнула ладонью по кнопке разблокировки на входе в лагерь. На самом деле, визуально никаких «ворот» там так и не было: то же самое чистые поле, с уложенной на нём лентой. Просто данный кусок ленты Торина-Смита шириной метров шесть был запитан отдельно. И его можно было обесточить, не отключая защиту всего периметра. Это было нужно при необходимости срочно пересечь периметр в определённом месте
Проскочив обесточенные ворота, Мила бросилась навстречу давно забытому знакомому, расставив руки и крича «Стой!», в надежде перехватить оленя до столкновения с периметром лагеря.
Животное, наверно, тоже узнало Милку, потому что взяло курс прямо на неё.
-- Иди ко мне, мой дорогой, -- засюсюкала Овсеева. – Иди…. Узна-ал?!
А олень тем временем добежал до неё и вдруг… Произошло неожиданное: он вцепился своей пастью в милкино запястье.
Милка замерла от неожиданности и тут же закричала так, что остальным стало не до наблюдений. Олень встряхнул головой, явно силясь оторвать руку Милке. От боли Милка упала на колени под копыта животному. А олень, развернувшись, пошёл назад в сторону леса, без всякого напряжения волоча зоолога за собой.
Толпа ахнула.
Многие хотели броситься девушке на помощь, но Мамонтов громко прикрикнул на них. В итоге в погоню бросились два парня-геолога из группы Полозова и за ними рванула Наташка, всё ещё сжимая в руке нож для чистки картофеля.
Олень тащил за руку Милку по высокой траве, не напрягаясь. Никуда не спеша и никого не опасаясь. Поэтому через некоторое время мужчинам удалось его настичь. Василий прыгнул оленю на шею, схватив ту в стальной зажим. А крупный Радж, подпрыгнув, попытался навалиться оленю на круп, но не смог по высоте. Тогда он вцепился руками в шерстяные бока животного и что есть силы пнул того в область живота.
Зверь затормозил. На удивление, он не сразу решился выпустить свою добычу, мёртвой хваткой вгрызшись в милкину руку. Девушка висела на ней без движения, не проявляя признаков жизни.