Иванов задумался.
-- Имеет смысл обсудить этот момент за оставшееся время, -- с озабоченностью проговорил он. – Предлагаю не поддаваться паническим настроениям. Уверен, мы придумаем, что делать. Времени у нас предостаточно.
В толпе снова прокатилась волна разговоров.
-- У нас есть для всех известие, -- вдруг подал голос Антонов. Все затихли и с надеждой повернулись к нему.
Вениамин Егорович протиснулся к возу, забрался по колесу и встал рядом с Ивановым.
-- Мы не успели вам сказать, потому, как говорится, только что «с воза» слезли. Так вот сегодня мы достигли окончания поросли.
Он не успел договорить, как лагерь буквально взревел радостными криками. Прокоп Геннадьевич прямо на возу бросился обнимать Антонова.
-- Подождите, подождите, -- успокаивающе проговорил Антонов, силясь успокоить восторженную толпу взмахами рук. Постепенно ему удалось достигнуть сравнительной тишины. – Мы сегодня прорубали тракт. Сегодня «грыз» Саня на Марго. Я на подстраховке. И вот, когда в лес по тракту въехал за ним я… И мы уже начали нарезать обоюдную петлю, Сане вдруг показалось, что деревья на Тракте стали редеть. И он настоял – я благодарен ему за это, углубиться чуть дальше. И, действительно. Стволы стали появляться с большим интервалом между ними. Реже. И мельче. Маргарита «начикала» их играючи и потянула воз дальше. Мы с Андрюшкой на Торопыге еле поспевали за ними. Там ещё попалось с десяток редких стволов. И спустя метров сто ещё был мелкий пятачок из десятка двух мелких начинающих деревцев. Марго их даже не заметила и утрамбовала, словно танк. Мы проехали с Митичко ещё километров пятнадцать по чистому тракту, после чего решили возвращаться, чтобы успеть нарезать обоюдную петлю на возврат. Отсюда и задержались. Я предлагаю: завтра мы с ним прокатимся по тракту вглубь, насколько хватит сил. Посмотрим состояние дороги. Думаю, если всё будет гладко, то мы сможем продвинуться за пять часов километров на семьдесят-восемьдесят. Затем начнём резать петлю и возвратимся. Если всё будет хорошо, то без проблем можно в дальнейшем двигаться по тракту обозом. Только держаться на очень большом расстоянии друг от друга. И поддерживать коммонлинк-связь. При возникновении внештатной помехи на тракте, все последующие сворачивают червей в сторону обочины, вгрызаясь червями в боковые стволы и всячески тормозя. В исключительном случае возможна прокладка дублирующего маршрута в объезд препятствий. Я закончил.
Всю речь Антонова собравшиеся сопровождали еле сдерживаемым одобрительным гулом. По окончании ему захлопали. Иванов тоже радостно ещё раз похлопал зоотехника по плечу.
-- Спасибо, Вениамин Григорьевич. – повеселевшим голосом обратился он к собравшимся. -- И, конечно, спасибо нашему главному герою – Сане Митичко. Его неукротимый упорный нрав помог нам всем не потерять надежды и найти выход из положения. Добиться успеха. Где он, кстати?
Все собравшиеся по инерции тоже закрутили головами, высматривая в своих рядах зоотехника.
-- Он спит, Прокоп Геннадич, -- крикнул из толпы Том.
-- Ах, спит. Пусть высыпается. Конечно, парень работает на износ. Молодец, -- ответил, чуть сконфузившись Прокоп Геннадьевич. -- Видите? Всё оказалось более чем хорошо и решаемо. Мы ещё сегодня-завтра обсудим детали. А теперь на сегодня всё. Расходитесь. Готовьтесь ко сну и высыпайтесь. Завтра нам всем понадобятся силы. Всё хорошо, -- закончил Иванов свою речь.
Но колонисты не сразу последовали его призыву. Столько было эмоций и радости, которые хотелось всем между собой обсудить и поделиться.
В этот вечер у костров было тесно от людей, полных воодушевления.
Спать разбрелись уже за полночь.
* * * 12
С утра, как и обещал Антонов, возы с Маргаритой и Торопыгой опять укатили в лес, тестировать тракт.