Членистоногое двинулось на Софи, не обращая больше на Митичко и на его удары никакого внимания.
Девушка обмерла. Силы оставили её. От страха она окоченела, не смея двинуться или хотя бы дёрнуться во спасение.
Тогда Митичко снова бросился на жужелицу. Он заскочил вперёд животного, встав перед его мордой, между тварью и Софией.
Тут уже жужелице пришлось сопоставлять запах крови с навязчивым Саней. И она осталась удовлетворена сравнением. Под градом ударов от лопаты – мужчина умудрился отсечь ей один из обонятельных или осязательных усиков, жужелица кинулась на Митичко. И сосредоточилась на нём.
-- Софи, убегай! – проорал Митичко, отступая от жука. Видя, что жужелица теперь интересуется только им, Саня повернулся и побежал в лес, увлекая за собой преследующего хищника.
Софи встала. Ноги подкашивались. Она была не готова к таким событиям. И не знала, что ей теперь делать. Бежать? Она не знала куда. Искать Иванова? Тоже самое.
Вместо нахождения решения, она залезла на повозку, поднялась по борту до кормы, откинула полог и забралась внутрь, съехав по наклонному полу прямо на мягкие тюки с травой.
Внутри повозки было тепло. Может, это было из-за работающего вверху генератора, а может быть, из-за отсутствия ветра под пологом. Находясь в каком-то странном опустошённом состоянии, София свернулась калачиком на тюках и сама не заметила, как заснула.
Сколько она проспала, Софи не знала. Проснулась она от того, что, как ей показалось, кто-то карабкается сверху снаружи по брезентовой крыше.
-- Саня! Это ты?! – спросила сонная София. – Я здесь, внутри.
Ответа ей не последовало.
Тот, кто карабкался, на секунду замер, как бы прислушиваясь, и снова зашуршал по брезенту. Сон, как рукой слетел с Софии. Она с ужасом уставилась на брезентовую кровлю, затаив дыхание.
Тот, кто ползал там, явно двигался вверх в верном направлении в сторону входа. У девушки не было иллюзий, кто бы это мог быть. Она пробежала взглядом по кучи – ничего, что могло бы помочь ей защититься. Даже второй лопаты, какая была у Митичко, или чего подходящего здесь не было.
Ползущий по брезенту, наконец добрался до входа, где был по-прежнему оставлен откинутым Софией полог. И на фоне вечернего неба девушка явственно увидела многосуставные лапы, усики и челюсти животного. Оно ищуще запустило свои конечности внутрь повозки – под полог. На счастье они коснулись закреплённого на входе генератора. Это касание не понравилось пришельцу, и лапы тут же убрались. Животное поползло по брезенту дальше, изучая странное строение.
София понимала, что членистоногое приманивает запах из повозки. Скорее всего их, людской, запах. Девушка осознавала, что рано или поздно, животное повторит свою попытку проникнуть внутрь. И тогда она окажется в западне -- в тупиковом тоннеле, запертой хищной тварью со стороны входа.
Воспользовавшись свободным проходом на данный момент, София полезла наверх. Больше всего она боялась столкнуться с чудовищем на входе. Нос к носу. Но на счастье, существо было с другой стороны повозки: скрежетало лапами по металлической обшивке борта.
Софи, используя противоположный борт и колесо платформы, быстро добралась и спрыгнула на землю. На брезентовой крыше воза показался пришелец. Какой-то очередной жук с серьёзного вида жвалами.
Жук сверху смотрел на Софи, явно заметив её. Секунды две происходило это изучение взглядами друг друга. А потом жук вдруг засуетился. И спешно побежал слезать с платформы.
Софи порадовалась, что он не спрыгнул прямо к ней сверху. Значит время ещё есть. Она повернулась и, понимая, что если побежит по открытой местности вдоль русла ручья, то будет быстро настигнута, девушка кинулась в лес.
Членистоногое, найдя дорогу с воза, устремилось за ней в погоню. София бежала вглубь леса. Она не знала, что ей делать, как спасаться и куда прятаться. У неё не было никакого плана, как избавиться от напасти. Первобытный животный страх гнал её вперёд, не давая времени задуматься: что, как и зачем она делает. Они бежали в полутьме. Потому что на лес опустилась ночь. Но контуры деревьев и кустов, один страшнее другого ещё были видны. Она не всегда видела за собой погоню. То тут, тот там, жук, идущий по следу, мелькал между деревьями. Но чаще она его слышала. Сдвоенное топанье нескольких пар ног. София предположила, что тварь плохо видит. Поэтому старалась петлять между стволами. И это, похоже, приносило плоды. Жук останавливался и некоторое время изучал, в какую сторону побежала его жертва.