Он тоже находился в шоковом состоянии от увиденного.
Под колёсами платформы хлюпала и дымилась жижа. Вокруг дымились испарения, пока ещё не достигая борта. На счастье, состав субстанции не взаимодействовал ни с пенистым вулканизированным углепластиком, из которого были сделаны огромные тракторные катки повозки, ни с лёгким, но прочным металлическим сплавом самой платформы. На удивление, но не похоже было, чтобы данная напасть хоть сколько-то могла навредить и червю, бронированный панцирь которого неудержимо двигался вперёд по всё ещё виднеющемуся следу от далеко ушедшего вперёд обоза. Множество многосуставных лап монотонно месили бурлящую за бортом смесь без видимого вреда для себя.
И тут шум, который они слышали из тумана, как будто мгновенно приблизившись, заполнил собой всё. Казалось, в ушах образовался вакуум. И только один звук достигал теперь слуха. Чавкающий, хлюпающий. Капающий и журчащий, звук пробурливания и одновременно глубинного воя.
И тут же целые грязевые пласты выдвинулись из тумана. И плотными жирными слоями быстро начали заполнять вокруг пространство, полностью подминая под себя всю окружающую действительность: травы, лагерь, остатки строений и их остовы – всё было в считанные секунды сметено, смято, изуродовано и погребено под плотными слоями густой болотной смеси. Это было чем-то похоже на медлительный селевой поток. Неудержимая стихия обрушилась вместе с зелёным туманом на то пространство, которое за минуту покинула шестая платформа Митичко. Замешкайся они на секунды и повозку бы просто смело.
-- Вы бы сели на дно повозки, -- крикнул через плечо, сидящий за кучера Саня. – Не уверен, что эти испарения безопасны для нашего организма.
Том и София сразу послушно опустились на мешки с сырьём, которыми битком была забита повозка.
Митичко пробежал рукой по приборной панели, размещённой в передней части повозки. И буквально сразу же динамики на борту платформы загудели от беспокойных вызовов Иванова.
-- Саня! Саня!.. Отвечай!.. Митичко. Как обстановка? Что у вас происходит на борту? Докладывай. Саня. Саня… Включи комонлинк. – монотонно без перерыва взывал Прокоп.
-- Я здесь, Прокоп Геннадьевич, -- отозвался Саня, нажимая на панели кнопку микрофона.
Было слышно, как там в воцарившейся тишине эфира кто-то выдохнул. И сразу же несколько голосов радостно отозвались восторженными криками и восклицаниями.
-- Тишина в эфире, -- с облегчением в голосе навёл порядок Иванов.
-- Докладывай, Саня. Что там у вас. София и Том? – продолжил он.
-- Здесь, на борту. Никто не пострадал. Всё в порядке. Движемся за вами по следу. Вокруг жижа. Лагерь уничтожен. Хмарь накрыла его прямо за нами.
-- Добро. Не отключай связь. Докладывай всё, что происходит сразу. Тут через километр начнётся подъём. Полагаю, там жижи уже не будет. Когда доедем до леса, там будем ездить кругами, подождём, чтобы вы нас догнали.
-- Принято, Прокоп Геннадьевич. А как дела у остальных? – спросил Митичко. Он тоже вздохнул свободней, услышав на связи голос Иванова.
-- Всё в порядке, -- отозвался Прокоп. – Перед лесом на повозках натянем брезент, пока крутим карусель по кругу.
-- Понял.
Тем временем увлекаемая мощным животным повозка поднялась на небольшую возвышенность. За бортом перестало хлюпать.
-- Том, слышал? Готовь брезент, -- крикнул через плечо Саня.
Том сразу же вскочил, куда-то слазил и притащил увесистый тюк, который при распаковке превратился в компактно свёрнутое плотное клеёнко-подобное полотно. С трудом он начал его крепить за специальные зацепы на заднем борту платформы. София поднялась и принялась ему помогать. Вдвоём они развернули над платформой «брезент» и довели почти до Сани.
-- Полностью затягивайте, -- сказал им Митичко.
-- Тогда внутри будет темно и душно, -- ответила София.
-- Что поделать. Это грузовая платформа. Окон в бортах нет. Только маленькие застеклённые щели кое где. Зато внутри есть дежурная подсветка. Выключатели на стене. Работает только во время движения платформы. Так как все аккумуляторы и генераторы с платформ сняты. Но при условии, что червь движется всё время и никогда не останавливается – это не может быть большой проблемой.
Повинуясь распоряжению Митичко, они натянули и закрепили брезент над всей платформой, оставив Саню на возвышающихся козлах снаружи.