Так как существо не спешило нападать, то София смогла рассмотреть его. По виду это было млекопитающее. Внешне очень похожее на лемура. Чуть с более вытянутой мордой. Существо забилось в самой дальний конец дуплянки, вжавшись в тупиковую расселину в дереве.
Увидев, что София на него смотрит, и он точно обнаружен, «лемур» пришёл в волнение. Мордочкой он начал ищуще исследовать дно и стенки своей ловушки, в которой оказался. Как бы надеясь найти хоть трещинку, могущую помочь ему спастись. И, разумеется, не находя, ещё сильнее постарался вжаться в стенку, распушившись всем своим дымчатом мехом, прикрывшись пышным хвостом и маленькими лапками. Явно надеясь сделаться незаметнее, в надежде, что его всё-таки оставят в покое, «лемур» испугано таращил свои маленькие чёрные глазки.
Разглядев всё это, София облегчённо выдохнула и расхохоталась, сбрасывая через смех психическое перенапряжение.
«Постой,.. – внезапно пришло на ум девушке. -- Это получается, что я залезла сюда, когда ЭТО было здесь?.. И улеглась в стволе, заперев его собой в том конце?.. То есть это существо вынужденно проторчало тут без еды и воды с прошлого утра и всю ночь, забившись в дальний конец от меня, не смея шелохнуться, чтобы не привлечь внимание такого страшного монстра, как я?.. Бедненький…»
И тут, вдруг, она сообразила – что было бы, если бы в стволе вместе с ней оказалось отнюдь не безобидное существо. Пока она безмятежно спала. Софию передёрнуло. И она вновь побледнела, едва только попыталась представить себе эту картину.
«Дура! – отругала себя она. – Надо внимательнее осматривать места, куда лезешь, прежде чем принимать такие решения!»
Правда вспомнив, в каком она была вчера измотанном состоянии, Софи поняла, почему это произошло. Но дала зарок впредь быть на порядок осмотрительнее.
Вылезая из ствола, девушка порадовалась отсутствию дождя. Даже небо, несмотря на пасмурность, выглядело чуть посветлее.
Умывшись росой с листвы, София с удовольствием позавтракала, воспользовавшись вчерашней дубинкой для добывания очередного сладкого плода. «Хозяин рощи» так и не появлялся больше. Хотя София слышала его присутствие и чавканье с дальней стороны плантации.
Покончив с завтраком, она положила часть сладкой мякоти на видное место в расщелине ствола, которое послужило ей ночлегом этой ночью.
Потом оторвала от этого же поваленного ствола кусок коры и наполнила его сверху своим дефицитным косметическим средством в одной из ближайших грибниц. Больше рисковать его отсутствием она не собиралась.
«Сегодня уже третий день, как я одна в этом жутком лесу, -- на удивление прагматично подумала она. – Если Иванов достиг третьего воза, то, вероятно, сегодня-завтра, они смогут его поднять. Вчерашний ночной ливень мог их задержать. Но, боюсь, я могу не успеть на последний «уходящий состав». Давай же, рохля. Нечего волынку тянуть. Ноги в руки и пошла!»
Она встала и определилась по направлению движения. Бросила последний взгляд на сладкую рощу, и поваленный ствол. При этом с удовлетворением подметив, что подношенное угощение в расщелине ночлежного дерева исчезло. Подняла кору да, чуть поразмыслив, дубинку для вскрытия «персиковых дынь» и двинулась в путь. С твёрдой решимостью во что бы то ни стало достичь сегодня третьего воза и встретиться со своими.
София продвигалась сравнительно легко. Почва подсохла. Подлесок был невысоким. Травы немного. Воздух прохладный. Чувствовалось окончание тёплого сезона, и наступление осенних изменений климата. Но пока девушка не мёрзла. Одежда и обувь на ней просохли. В общем, причин, омрачающих путешествие, было немного.
Ветра не было. И поэтому в лесу стояла полная тишина. С одной стороны, София, насторожённо вслушивалась в посторонние звуки. И их отсутствие говорило ей о сравнительной безопасности вокруг. С другой стороны, идя крадущимся шагом, она была вынуждена стараться производить как можно меньше шума, так как он тут же становился слышен каждому, кто мог оказаться поблизости. Тогда же когда дул ветер, то шум травы на ветру и листвы в кронах, напротив, заглушал её собственные шаги, но скрадывал также и все прочие звуки.
София нервничала. Необходимость быть осторожной тормозила продвижение. Она не знала, как много времени она проспала с утра в дуплянке. И сколько осталось до темноты. Понимая, что из-за шторма и усталости вчера прошла всего ничего, Софа собиралась наверстать текущим днём упущенное. Необходимо во что бы то ни стало выйти сегодня к своим.