София осторожно встала, подошла к Антонине и осмотрела у той рану на ноге. Воспаление ещё было. Но только вокруг самой раны, необходимое для процесса заживления. Сторотин работал на славу. Он нейтрализовал заражение и купировал воспалительный процесс.
«Я вчера переборщила с дозой. Дала ей три таблетки. Поэтому она, возможно, будет спать до полудня», -- решила девушка.
«Так. А какие тогда у нас планы. План основной – дождаться помощи из города. Они поедут спасать нас. И самый приметный воз тот, который лежит на боку посередине тракта. Значит, надо пробираться к нему. Но там может быть опасно. Иначе бы несчастные колонисты не покидали его в панике, сбежав в лес. Значит, надо найти воз и просто не терять его из виду со всей осторожностью вплоть до приезда помощи. Если повезёт, то на возу находятся вещи, еда и куча нужных предметов. Скорее, это та самая река, раз мне начали попадаться бывшие пассажиры третьего воза. Тогда мы идём с Тоней вдоль реки вверх по течению вплоть до пересечения с трактом. Потом направо вдоль тракта до третьего воза порядка полкилометра».
Успокоившись, имея план, София огляделась.
«Так. Придётся держать ухо востро. С Антониной не спрячешься. И будешь у всех на виду. А где дубинка? Её нет. Конечно. Я одной рукой тащила опирающуюся на посох Тоню, а во второй держала кору с «косметикой». Дубинка осталась там. Без неё я совсем без защиты. Раньше бы я себя назвала дурой – искать дубинку в лесу, полном сучьев. Что может быть глупее. Но теперь, после того, как я убила полчаса, когда подыскивала достаточное убойное средство при попытке вскрыть персиковую дыню, я знаю, что это не так. Особенно, когда у тебя нет ни топора ни даже ножа».
Заметив, что туман начал рассеиваться, София встала, поёжившись. Посмотрела на спящую подругу и решила, что до её пробуждения успеет точно. Накрыла Антонину её же рваной одеждой, чтобы не мёрзла. И, подновив свой защитный макияж, пошла в лес по своим следам до места битвы с последним жуком.
Уже при приближении ко вчерашнему полю боя, она услышала шум. Присела в укрытие и задумалась.
«Вот зачем ты попёрлась сюда? Искать на собственную задницу приключений? – отругала себя девушка. – Ну-ка, сейчас же аккуратненько встала и свалила отсюда по-тихому, чтобы не вляпаться в очередной раз. Теперь у тебя есть Тоня, за которую ты отвечаешь», -- говорила ей рассудительная сторона Софи.
«Так. Вот сейчас ты уйдёшь и так и не узнаешь, что происходит в каких-то двух шагах от тебя. А что, если эта новая неведомая напасть, про которую надо быть предупреждённой, имея её под боком. А то обрушится на нас с Тоней из кустов неизвестно кто, аккурат на нашем пути к тракту, -- говорила другая, более авантюрная сторона Софии. – А что если там ещё кто-нибудь из наших?!»
Последний довод убедил Софи двигаться дальше. Решив, что она только посмотрит из кустов и всё. А также по-прежнему надеясь на свой «запах невидимости».
На опушке, где вчера разыгрывалась драма, сегодня с утра царило оживление. София украдкой выглянула из-за дерева и увидела, что к туше убитого жука сегодня подтянулись два других членистоногих. Чёрные восьмилапые жуки с почти округлыми панцирями, напоминающими огромные полусферы метра по два каждый. Жуки чем-то походили на гигантских божьих коровок. Они неторопливо пожирали внутренности убитого собрата.
Но Софию поразило не это. Рядом с жуками фактически бок о бок находился олень. Судя по рогам, самка. И суетилось три мелких существа, напоминающих шакалов или мелких «волчков», как про себя их окрестила Софи. Млекопитающие, совершенно не обращая внимания на членистоногих, также участвовали в пиршестве разделки трупа.
Девушка, затаив дыхание, видела, как олениха своей огромной зубастой пастью выдирает из-под проломанного в нескольких местах панциря огромные куски зелёного мяса. «Волчки» не могли засунуть так глубоко голову внутрь жука. Им не позволял рост, а, возможно, они опасались это делать в присутствии оленихи. Наверно, не без основания полагая, что залезая внутрь трупа, сами смогут оказаться запертыми и стать жертвой более крупного хищника. Вместо этого они довольствовались тем, что вываливалось у оленихи из пасти и падало той под лапы. Подобострастно подползая к ней под ноги и заискивающе подвизгивая, они радостно слизывали с земли остатки пиршества опасной хищницы.