Девушка встала с постели, зябко поёживаясь. Сделав ряд согревающих упражнений, она приблизилась к огню.
«Значит так, -- София решила переосмыслить всё. – С наступлением холодов и зимы, могут начаться проблемы с едой. Из тех яств, что я знаю, три четверти приходится на растительную пищу. Как раздобыть её или накопить запас до начала зимы – я должна выяснить. Скорее, ближе к зиме мне больше придётся переходить на плотоядный рацион. С дровами проще. Но тут есть загвоздка. Разводить костёр, не привлекая внимания, пока что я могу только под этим возом, пока Хмарь в его чреве меня защищает. Если млекопитающие, может быть, и проявят осторожность к огню в лесу, до тупорылые членистоногие, думаю, наоборот. Полезут на него из темноты, как бабочки на свет ночника. Но самая серьёзная проблема, не имеющая решения пока что – это холод. Все тёплые вещи пропали вместе с возами. То, что на мне надето, может сохранять тепло весьма условно. Да и то изношено уже настолько, что скоро мне придётся бегать по лесу в костюме Евы. И ещё, что важно. Я должна быть здоровой и в хорошей спортивной форме. На протяжении полумесяца я только и делаю, что бегаю либо от кого-то, либо за кем-то. Чаще первое. И одна простая рана сделала меня уязвимой на несколько дней. До сих пор при сильном напряжении ноги я чувствую тупую боль. Хоть хромать, слава богу, перестала. Это основные мои задачи на ближайшее время. А я должна их решить».
София поела креветочного мяса с орехами. И пришла к выводу, что запас и того, и другого подходит к концу. Поэтому она решила зайти сначала за орехами, как наиболее безопасный способ добычи еды. А насчёт мяса – посмотреть, что может подвернуться в пути. Ибо если самой не искать, то мясо просто так на блюдечке не объявится.
Пока София разбиралась сама с собой, завтракала и умывалась, иней отовсюду сошёл, оставив вместо себя только следы влаги.
Наведя «боевую грибную раскраску», София отправилась в лес. Впервые со дня получения раны во время попытки догнать несостоявшуюся спасательную миссию из города.
На пояс она подвесила меч – «подарок» древоруба. Ранее для меча Софи смогла-таки соорудить что-то по типу ножен из двух стянутых кусков коры.
Конечно, было холодно. Трясущимися руками София ободрала две лианы, набив орехами карманы. И, смотав в бухты, отложила ещё четыре, решив прихватить их с собой на обратном пути в лагерь. Теперь девушка отправилась в лес, искать себе «что-нибудь подходящее», в надежде, что это «что-нибудь», действительно подвернётся.
«Иди туда, не зная куда, найди то, не зная что – этот постулат русских народных сказок как нельзя больше подходит сейчас ко мне», -- мрачно думала Софи.
Буквально через минут пятнадцать крадущимся шагом по лесу «приключение», как обычно, само нашло девушку.
Сначала София услышала шум. И затаилась.
Она увидела странную картину. Весьма необычного вида жук, чем-то напоминающий своими формами земное насекомое – палочника, преследовал свою добычу. Делал он это на двух парах задних конечностей, а своё тело с двумя парами верхних слаборазвитых лапок держал вертикально. Достигая тем самым в росте около полутора метра в высоту. Жук, похожий на палочника, преследовал пару весьма забавных существ. Существа были очень пушистые, чем-то напоминающие бесформенных смешных барсучков с пышным мехом.
Они неуклюже улепётывали от жука-преследователя.
София внезапно почувствовала, как проникается сопереживанием к спасающимся зверькам. Тогда как преследователь уже вытянул из своей башки длиннющее жало -- высасывательную трубку, скорее, заменяющую псевдо-палочнику рот.
«Так. Мы, высшие животные, должны помогать друг другу, особенно перед лицом таких беспринципных тварей, как эта», -- приняла решение София.
Она, выхватив меч, бросилась наперерез восьмилапой гадине и её жертвам.
Вопреки ожиданиям, тварь, увидев агрессивный интерес к себе со стороны Софии, бой не приняла. А, остановившись, сразу же пустилась наутёк. К немалому облегчению девушки. Которая хоть и не видела в мнимом палочнике серьёзной опасности, придерживалась взгляда, что лишние риски ввязывания в бой – не оправданы. Чему свидетельством была ещё не до конца затянувшаяся рана на ноге.