Например, о том, что такое «зенитные ракеты дальнего действия», нам сообщил агент, занимавший скромную должность на одной из железных дорог ГДР. Баллистические – и даже дальность их удалось узнать, триста километров. Вот только когда эксперты из «Конвейр» сравнили описание (вид и габариты) со своими опытными данными, то вердикт – что при таких объемах баков, дальность должна быть не меньше пятисот, по самой скромной оценке. А фон Брауна (которого лишь год назад допустили к этой информации) едва удар не хватил – он уверяет, что если русские додумались до отделяемой боеголовки и несущих баков, и их топливо и окислитель хотя бы равноценны тем, что были у него еще в Рейхе, то дальность должна быть под тысячу километров, правда, с точностью и надежностью вопрос. Но даже триста – с территории ГДР, всю Данию, Бельгию и Голландию достают. Что означает, базы ВВС США могут быть выбиты из игры советским атомным ударом, даже не в первые часы, а в первые минуты войны!
У нас уделялось внимание ракетам, после применения их русскими на море еще в той войне против немцев. Но снова, проклятое авиационное лобби – «матадоры» были сделаны в малом числе, «чтоб у нас тоже было» – после того, как оказалось, что авиационный вариант (запуск с В-50) имеет совершенно неприемлемую точность (в радиусе, полсотни миль от цели!), ВВС потеряло к ним интерес. «Снарки» признали более перспективными (и имеющими приемлемые характеристики), но тут дело уперлось в наличие боеголовок, пять миль отклонения для обычного заряда абсолютно недопустимо, а в производстве ядерных бомб приоритет отдавался ВВС, ракетчики получали «по остаточному». В итоге, в наличие пока лишь сто тридцать «снарков», и все на территории США. Сверхзвуковые «Навахо» пока еще далеки от принятия на вооружение (из двенадцати пусков, последний всего три недели назад – ни одного удачного, ракеты разрушаются если не на старте, то в полете, до достижения цели). А русские – если еще пять лет назад они стреляли по Шанхаю одной ракетой, значит были уверены на все сто, что она долетит и сработает как надо?!
И состояние нашей армии… Еще один проект от Джека Райана – «сон истины». Что ж, ему, Президенту США, тоже недавно приснилось – мир, где Штаты, это Первая Держава, мы вместе с русскими владеем Берлином (значит, в ту войну встретились там, а не на Рейне), Франция, Италия и Турция наши верные вассалы, доллар это единственная мировая валюта, американская экономика давит все прочие, а наше военное превосходство не подвергается сомнению. И что – к психотерапевту идти, определять, что это, действительно подключение к «информационному полю», как его Райан назвал, или всего лишь игра воображения, воплощающая мечты? Как был он, Дуайт Эйхзенхауэр, хотел, чтобы это было правдой – но в нашей суровой действительности все иначе. Второй Депрессии удалось кое-как избежать, за счет внутреннего рынка, и мы по прежнему первая экономика мира (хотя и с очень небольшим отрывом – и красные нас догоняют, черт побери!), а вот все остальное… Доллар лишь одна из мировых валют, наравне с фунтом и рублем. И из-за нехватки денег, больше всего пришлось сократить Армию. Хотя еще великий Паттон говорил, что «территория наша – только когда на нее ступит сапог нашего солдата». Но очень уж заманчивой для электората была идея «чистой» войны – когда нашим парням больше никогда не придется пережить ужас грязных окопов и штыковых атак, а лишь летать и бомбить, ну а для черной работы найдутся местные «сипаи». Что оказалось ошибкой – если США сейчас даже одну локальную войну (Вьетнам) тянут на пределе, а на Китай уже нет наличных войск!
Чан Кай Ши уверял, что у него под ружьем – два миллиона. По крайней мере, на это число он просил от нас – оружия, снаряжения, амуниции, вообще всего, что надо для войны. И мы все это дали – если еще пять лет назад китайская армия (кроме немногих элитных частей) была больше похожа на скопище банд голодранцев, вооруженных кто чем, необученных, не знающих элементарной дисциплины (если даже «генералы» Чан Кай Ши подчинялись своему Верховному правителю, лишь когда сами находили нужным), то сейчас вооруженные силы Китайской Республики реально стали похожи на что-то приличное, даже по меркам Европы. «Несокрушимый вал по Великой Реке», «завтра мы погоним коммунистов на север, до самой Маньчжурии». И вся эта сила – в которую мы вложили огромные средства! – оказалась «бумажным драконом», когда у русских лопнуло терпение. Фронт рухнул, все бегут, спасайся кто может – ничего похожего на ожесточенные арьегардные бои, когда наступающей стороне приходится платить настоящую цену.