Без десяти двенадцать мы вышли в огород — жечь бенгальский огонь, а бабушка вытащила ружье, чтобы пальнуть пару раз и создать звуковой фон, когда все парни начнут бахать взрывпакетами.
— Без пяти! — объявил Толик, глядя на часы.
Бабах! — рванули взрывпакеты в нескольких местах, и эхо прокатилось по селу.
— Ура-а-а! — донесся хор голосов.
Бабушка зарядила ружье и, отойдя в конец огорода, выстрелила — завизжала свинья, раскудахтались куры в сарае.
— Ура! — заголосил Борис, его поддержали мужчины.
— Без двух, — сказал Толик. Бабушка переломила затвор, сунула в ствол два патрона, тут совсем рядом грянул выстрел, он будто донесся из-за дома.
Мы вздрогнули, невольно повернулись на звук и увидели в темноте шагающую к нам фигуру с пистолетом.
— С Новым годом! — крикнул гость хриплым голосом, шагнул на свет, льющийся из окна, и все узнали деда.
— Ну что, я успел? — спросил он.
Борис рванул к нему, пожал руку. Дед обнял бабушку, бахнул в воздух из пистолета.
— Вот теперь — ура-а-а! — заорал я, чувствуя облегчение.
И лишь потом сообразил, что никто не слышал рокота мотора, словно дед пришел пешком, без машины.
— Что случилось? — спросил я взволнованно.
Дед отмахнулся.
— Ерунда. Давайте скорее — в тепло. — Он потер озябшие руки. — И — праздновать.
Глава 6
Не ждали?
Борис обнял деда первым, потом — мама, затем — бабушка. На вопросительные взгляды Ирины и Толика бабушка ответила:
— Это Шевкет Эдемович, дедушка мальчиков и Наташи и мой старинный друг.
Она пальнула в воздух из ружья, пока Толик и покачивающийся Василий знакомились с дедом, властным движением привлекла его к себе и поцеловала в щеку.
— А это Юрка. Помощник мой, — представила она засмущавшегося Каюка и переключилась на деда: — Господи, ледяной какой! Ты пешком к нам шел, что ли? Зиму вез?
— Пойдемте дом, — попросил дед почти жалобно, и бабушка припечатала:
— В дом!
В дом вместе с нами ворвался напуганный выстрелами Боцман. Казалось бы, охотничий пес, а все равно боится бахов.
Дед скинул сапоги и, не снимая куртку, прихрамывая, зашагал к ухающей печи, источающей тепло, протянул к ней руки. Мы столпились вокруг него вместо того, чтобы разбирать подарки под ёлкой. Из зала выглянула Наташка, поздоровалась и снова спряталась. Пока мы были на улице, она снова плакала.
— Машина сломалась? — спросил я у деда и, холодея, добавил: — Или отжали?
— Попытки были, — улыбнулся дед, — но все в порядке. Я просто забуксовал на подъеме сюда. Все забуксовали. Дорогу замело, расчистить или посыпать песком ее в праздник некому, я оставил машину возле автомастерской… Судя по описанию — возле вашей, я ж адреса не знаю, а дальше шел пешком.
— Почему не звонил? — спросила мама. — Мы чуть с ума не сошли.
Сев на корточки, он подкинул дрова в угасающую печь, закрыл заслонку, выпрямился и припечатал:
— Отставить панику. Я в норме. Не звонил, потому что в переговорных пунктах были очереди, а некоторые вообще не работали. И так опоздал, потому что искал их. Все в порядке, выдыхайте. Вот только в машине товара почти на штуку баксов, я все наличные в него вложил, как бы не растащили его поутру. Чем раньше мы его заберем, тем больше шансов, что никто не позарится.
Алексеевич качнулся и икнул, он был пьян. И Толик пьян, в таком состоянии за руль нельзя.
— Я недостаточно хорошо вожу… — сказала бабушка. — Точнее, могу трогаться и ехать прямо, а там лед… Да и, допустим, мы доедем до мастерской, но назад-то как? Никак.
— У меня, — Василий громко икнул, извинился и добавил: — цепи в багажнике. Ну, на колеса которые. Можем попробо… Ик! Ик!
— Куда вам, пропойцам? — возмутилась бабушка.
— Там гаишников точно не будет, — вкрадчиво проговорила мама.
— Дело не в гаишниках, — отрезала бабушка, — а в нашем состоянии.
— У меня состояние трезвое, — сказал дед. — Только устал с дороги, но это не критично. Жалко, если растащат товар.
— Но мы его все равно сейчас сюда не довезем, — стояла на своем бабушка.
— Тысяча баксов! — Ирина мечтательно закатила глаза.
И тут я кое-что придумал, хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
— Есть идея! — подождав, когда все обратят на меня взгляды, я предложил: — Я могу взять ключи от автомастерской у Алексея, мы поедем туда на чьей-то машине, надев на колеса цепи. На подъеме развернемся и проверим, получится ли вернуться в Васильевку. Если получится, переложим товар из машины в машину и приедем. Если нет, оставим его в мастерской.