У меня дыхание оборвалось: она поняла, прочувствовала меня как никто другой…
— А ты просто человек, опередивший время. Спасибо, Паша, за помощь и за то, что ты есть. Родители, — она посмотрела на маму и отчима, — вы в праве гордиться сыном. Пашка, как говорил твой друг, сохрани огонь своего сердца. За тебя.
Вера подняла бокал и сделала глоток.
Я стоял и млел, и на губах растягивалась улыбка. Безумно захотелось пригласить ее на танец… Но сперва я пригласил Карину, чтобы не вызывать подозрений, потом — маму и лишь затем — Веру. Это была песня «Энджи» «Роллингов» — пошел сборник медляков.
Вера улыбнулась, положила руки мне на плечи. Какая же она маленькая и хрупкая! Как девочка. Я робко обнял ее… Хватит, Пашка, дрожать! Женщины любят уверенных, и мои руки скользнули чуть ниже талии, а разум поднял из глубин памяти навыки взрослого, который не был супертанцором, но с девушками танцевал неоднократно, и я уверенно повел Веру в танце, глядя в ее раскосые синие глаза.
Рядом образовались еще пары, но я никого не замечал. Это был мой триумф, мое мгновение счастья, которое хотелось длить, длить и длить. И бесконечно смотреть в ее глаза, и руками ощущать тепло ее тела.
Но все подходит к концу. Музыка стихла. Я осмелился поднести руку Веры к губам.
— Благодарность прекрасной даме!
Чуть поклонившись ей и нехотя разжав пальцы, я направился к Ирине и Толику. Толик, который попивал крепкое из фляги, быстро спрятал ее, встал, потянулся к моим ушам, но я увернулся, уселся напротив. Тетушка уставилась на меня выцветшим взглядом, и на ее глаза навернулись слезы.
— Спасибо, что пришли, тетя Ира, мне очень приятно.
— Прости меня, Павлик, — пролепетала она. — Мне просто… просто…
— Не просто, — сказал я, — очень сложно. Адски сложно. Давайте — за вас. Чтобы раны побыстрее зарубцевались и вы нашли новый смысл. Он обязательно найдется. Так и будет, вот посмотрите. — Я перевел взгляд на Толика: — А вы ей не будете препятствовать. Вы — ее самый близкий человек, и если не вы, то кто?
Ирина соприкоснулась бокалом с моим.
— Сложно, да… — Она поправила ворот платья, словно он ее душил.
— Вы молодая красивая женщина. Будьте счастливой!
Она не набросилась на меня. Значит, внушение подействовало. Помолчав немного, Ирина кивнула на Лялину, беседующую с мамой.
— А это кто?
— Бывшая жена отца с моей сестрой на руках.
В глазах Ирины полыхнула зависть — видимо, из-за младенца. Заиграли «Скорпы», я обернулся, чтобы посмотреть на Веру… Она улыбалась пригласившему ее Каналье. Твою мать, сердцеед хренов! Ну что ты делаешь? Ну зачем? Тебе других женщин мало?
Каналья же, похоже, решил осчастливить всех молодых учительниц. С какой целью, оставалось только догадываться. Танцуя с ним, Вера нашла взглядом меня, и я не стал отворачиваться.
Глава 30
С днем рождения, Павел!
Можно сказать, что праздник для взрослых удался. Всем так понравилось, что гости не хотели расходиться, разговаривали, танцевали, снова разговаривали. Наташка растерянно стояла у микрофона, не зная, как их разогнать. Шампанское кончилось, но откуда-то появилась бутылка вина, потом еще одна.
Похоже, меня никто не услышал, когда я сказал, что праздник до пяти, все только расслабились. Уже пять! Нужно успеть расставить столы по-другому, убрать помещение… ну не выгонять же их!
Наташка сделала вывод, что таки надо разгонять, подошла к Еленочке, что-то нашептала ей на ушко. Учительница, слава богу, услышала ее и подошла к микрофону.
— Друзья, коллеги, — проговорила она, привлекая внимание. — Огромное спасибо Павлу за замечательный праздник! Честно, это самое яркое событие за последние несколько лет.
Учителя закивали.
— Но наш праздник подходит к концу, нам пора уступить место молодым.
Ее сменил я, еще раз поблагодарил гостей. Лидия подошла ко мне попрощаться, меня облепили дети, начали наперебой благодарить, делиться, как было вкусно. Родственники принялись собираться, а учителя продолжили гудеть. Ни Федор их не смутил, двигающий столы, ни Адель со шваброй. Если бы дрэк не вмешался, так и сидели бы они до ночи.
— Коллеги, — объявил он, — праздник закончился, пусть теперь молодежь отдохнет.
Он подмигнул мне и остался у трибуны, наблюдая за столиком, где сидел Каналья, Еленочка, Карина, Вера и Инночка. Молодые учительницы, все, кроме Веры, конкурировали за внимание Алексея, а его, стервеца, похоже, именно она интересовала. Взяла злость от того, что тетки вокруг него скачут, а он именно Вере помогает надеть пальто…