— Газовая труба, вон, тянется, — с надеждой проговорила Наташка. — Печь не топить, и то хорошо.
Надежда воспрянула и затрепетала крылышками, когда мы приблизились к высоченному каменному забору с зелеными воротами. За таким забором точно что-тосерьезное! Справа никто не жил и щетинилась иголками ежевика, заполонившая весь участок.
Вон и звонок самый настоящий, не надо стоять под воротами и глотку драть. И Карпа, который начал чихать, а потому уехал с Канальей, есть где хранить. Вот только как бы заглянуть, посмотреть на дома?
— Звони! Ну не тяни! — взмолился Боря.
Палец надавил на кнопку звонка. Донеслись голоса, мужской и женский.
— Это что за хрен? — спросила Натка. — Это ж подруга сдает…
Я ничего не ответил. Открылась зеленая калитка, и высунулся розовощекий седоусый мужик с проплешиной.
— Здрасьте, — уронил я. — Мне тетя Лариса Каретникова…
— Лора говорила о вас, — улыбнулся он, сверкнув серебряным зубом и посторонился, пропуская нас во двор. — Это подруга моей жены.
Я осмотрелся. Узкий двор, асфальтовая дорожка, розы, над головой — беседка из виноградной лозы, справа — высокий забор, увитый плющом, слева — грядки, у самого забора — капитальный каменный сарай. Впереди — невысокий аккуратный домик под «шубой». За ним небольшой асфальтированный двор и хозяйский дом, поделенный надвое тем самым забором, что справа.
— Меня Егором зовут, — мужик пожал нам руки, мы представились по очереди.
— Я тут в отпуске, сам в Мурманске по большей части, тут живет моя мама, Зинаида Павловна, сейчас я вас познакомлю. Она очень скромная. Мама? Ма-ам! — Он продолжил, глядя на меня: — Так-то мы в деньгах не нуждаемся, но страшно ее тут одну оставлять, вдруг упадет? Вдруг давление? Восемьдесят два года, как-никак.
Я посмотрел на проходящую по участку газовую трубу и не заметил врезки, а потому спросил:
— Газ тут есть?
Он помотал головой.
— Печь. Я заказываю на зиму уголь сюда в хранилище и дрова, дровник вон, — он кивнул на поленья, сложенные под навесом возле сарая. — Потому и цена такая.
— А туалет где? — поинтересовалась Натка.
— Туалет у нас в доме. С водой проблем нет, тут колодец и насосная система. Телефон поставлю вам пока. Уже договорился с мастером, чтобы поставить маме второй. Он ей не нужен толком, только мне и дочери звонить. Идемте домик смотреть.
Мы направились за ним.
Участок был узким и вытянутым, небольшой домик под шиферной крышей еле на нем помещался. Заканчивался этот каменный мешок хозяйским домом, который частично заменял забор. Мы не вошли внутрь маленького, остановились между домами.
— Мама, выйди к гостям! — позвал Егор, опершись на столик, стоящий возле гостевого домика под навесом. — Ма-ам!
— Иду! — откликнулись бодрым молодым голосом, и к нам из хозяйского дома вышла, припадая на ногу, старушка с одуванчиком на голове, крашеная в темно-рыжий.
На вид ей было не больше семидесяти.
— Молодежь! — воскликнула она. — Ну, здравствуйте! Это вас отчим из дома выживает? Бедные дети!
— Да, нас выживает, — радостно воскликнул Боря — хоть кто-то его понимает и жалеет.
Мне же осведомленность бабки не понравилась, понесет сплетню по селу.
— Нам просто стало тесно в нашей квартире, — объяснил я. — Мы не ругались с родителями, просто съезжаем, чтобы не ссориться с отчимом. Так-то они с мамой против будут. Мы учимся, работаем, не пьем, не курим.
Я пихнул Борю в спину. Судя по удивленному выражению лица, он не понял, что сделал не так.
— Егор, показывай дом-то, — засуетилась хозяйка и заковыляла к домику, открыла его. — Заходите!
Она щелкнула выключателем, и крошечный тамбур озарился светом.
— Тут у нас прихожая. Маленькая, но тепло держит, — с любовью говорила она.
Дальше была клетушка-коридор, дверь прямо — в комнату, дверь направо — в туалет, дверь налево — в кухоньку, тоже крошечную. Все пространство занимал стол, а в углу находилась печь — почти такая же, как у нашей бабушки.
— Вы не смотрите, что тут прохладно, никто же не живет. Печь топит хорошо, стены утеплены, никакой плесени нет.
Наташка шагнула в кухню, открыла и закрыла шкаф, потянулась к полочке — примеряясь, как она будет тут расставлять посуду. Все было старым, но чистым и ухоженным. За стол больше трех человек не влезет, но нам и не нужно. Нахваливая эту хижину дяди Тома с низеньким потолком, построенную, судя по всему, из того, что было под рукой, хозяйка открыла дверь в комнату.
— Вы не смотрите, что печь, тут грамотная система отопления, тепло идет по стене, и температура держится во всех комнатах. Хотите, затопим, и посмотрите? Вот, видите, заслонка? — Старушка схватила стул, чтобы на него взгромоздиться и достать заслонку, которая находилась довольно высоко, Егор перехватил ее и вернул на землю, продолжил: