— А если не позволяет? — лукаво улыбнулся диктор.
— Тогда на автобус, — не стушевался профессор.
Я бы, наверное, ещё послушал эту увлекательную беседу, но из виртуальной реальности меня вывело мягкое прикосновение к плечу.
Сняв наушники, я обернулся.
— Что случилось, мам?
— Оли долго нет.
— А ты ей звонила?
— Трубку не берёт.
Внутри шевельнулись недобрые предчувствия.
— Надо поговорить с её друзьями, — откладываю наушники в сторону. — С кем она пошла?
— С Аминой и Гариком, — мать заметно оживилась. — Сейчас наберу.
Воспользовавшись паузой, я проверил свой телефон. Во «входящих» — чисто. Может, зря волнуемся. Это же дети. Забежали в какую-нибудь кафешку, купили по мороженому…
Из соседней комнаты доносился звук телефонного разговора.
Я свернул браузер, выключил комп.
Метнулся к шкафу, достал «Макаров», выщелкнул магазин и проверил боезапас. Все восемь патронов на месте. Ствол выглядел… несколько необычно. Чуть более вытянутый, непривычно лёгкий. И всё же — родной «Макарыч». Ни с чем не перепутаешь.
Загнав магазин обратно в рукоять, спрятал оружие.
И в эту секунду раздался звонок.
На мой смартфон.
— Слушаю.
Незнакомый голос:
— Что, Егорка, попался? Потерял сестричку?
Голос был неприятным.
По манере общения я безошибочно узнал человека, отмотавшего срок на зоне. Насколько я помню, на блатном жаргоне «Егор» — это вызывающий подозрения братвы подельник.
— Косой?
— А пацаны мне ботали, всё забыл. Дурку включил.
— Говори нормально, — попросил я. — Что надо?
— О, запел блаженный. Ты хоть понимаешь, на что встрял?
— Где? Моя? Сестра?
— У нас, — голос бандита был самоуверенным. Ещё бы, он вёл разговор с позиции силы. — А теперь слушай внимательно, бивень. Ты мне задолжал двадцать косарей. Ещё десятку накидываю за то, что ребят покоцал. И пятёрку сверху, потому что отнимаешь моё время. Наличка, мелкие купюры. Усёк?
— Я слушаю. Продолжай.
— Ищи бабки, где хочешь. Сроку тебе — до завтрашнего вечера.
Предвидя мой следующий вопрос, Косой добавил:
— А не то будешь получать свою девку по частям. Начну с пальцев.
Я не специализировался на ведении переговоров по заложникам, но общался с парнями, которые через это прошли. Поверхностное представление имелось.
Взяв себя в руки, стал говорить доброжелательно:
— Я могу услышать девочку?
— Ты мне тут условия не ставь! — рыкнул Косой. Почему-то он перешёл с фени на более-менее понятный язык. — Я здесь ставлю условия.
— Конечно, ты, — не стал я противоречить идиоту. — Но мне надо убедиться, что с ней всё в порядке.
В трубке замолчали.
Раздалась возня, затем — приглушённые голоса.
— Влад, это я!
Оля напугана, но особых страданий я не слышу.
— С тобой всё хорошо? Не били? Не…
— Всё с ней пучком, — перехватил инициативу Косой. — Но меня лучше не нервировать.
— Я понял. Деньги достану, не сцы. И придержи своих амбалов на поводке. Вам же проблемы с ментами не в масть. Жмурик, свидетели…
— Не учи батьку, — отрезал Косой. — Мал ещё с жиганами тягаться.
— Как мне тебя найти?
— Звони по этому номеру.
— А дальше?
— За тобой приедут.
— Как произойдёт обмен?
— Пацаны пересчитают бабки, позвонят мне. Подгоню вторую тачку. Сеструху твою выкинут. Мы уедем.
— И на этом квиты?
— Больше с тобой работать не будем! — фыркнул Косой. — Ты нас кинуть хотел. У братанов доверия нет.
Хотелось спросить, чем я вообще занимался, но сейчас не время. Вопрос прозвучал бы по-идиотски. Надо освобождать сестру. И что-то мне подсказывает: не будет Косой играть по озвученным правилам. Захочет проучить. Мужик неадекватный, от такого жди любой мерзости.
А ещё у меня не было гарантий, что отморозки не тронут девочку.
Время играет против меня.
Поэтому буду действовать на опережение.
— Я перезвоню.
— Смотри мне, — Косой был уверен в том, что контролирует ситуацию. — Приведёшь ментов — хана малой. Даже не думай туда.
— Ментов не будет, — заверил я.
И отключился.
Мать стояла в дверях и слушала наш разговор. Лицо женщины посерело, в глазах стоял ужас. Она открыла рот, попыталась что-то сказать, но я уже был рядом.
Обнял мать за плечи, прижал к себе.
— Ты… — раздались приглушённые всхлипы. — Из-за тебя всё… дружки твои…