Я чувствовал исходящий от Вишнякова жар. Его кожа слезала, плоть обугливалась, волосы быстро тлели, исчезая. Я отвернулся, чтобы этого не видеть.
Проклятье, какая жесть-то, а!
Буря продолжалась, словно устроители нарочно давали нам время вдоволь полюбоваться тем, что станет с оказавшимися без укрытия участниками.
Наконец, тучи исчезли, и раздался женский голос:
— Птицы вылетают из гнёзд на поиски пищи!
Все тут же соскочили с лавок и бросились врассыпную. Только Шувалова догнала Мясникова, погнавшегося за Алайской, и схватила его за руку. Что-то ему сказала, тот кивнул. Я не сомневался, что девушка предложила ему загонять участников по одному. Совам следовало поступить так с самого начала.
Денис с Кирой бросились за Булкиным, явно посчитав того лёгкой добычей. Рома это понял и кинулся прочь. От него разбегались остальные участники, чтобы не оказаться близко от хищников. Рыжий бежал по дуге и вскоре должен был добраться до меня. Его догоняли. Он перескочил возникшую на пути скамейку, едва не споткнувшись о неё, скользнул между двумя другими, но было ясно, что ещё несколько секунд, и его зажмут. Выругавшись про себя, я кинулся за Мясниковым. Тот чуть замешкался, огибая высокую лавку, и я с разбегу толкнул его обеими руками в спину. Парень полетел вперёд кубарем и растянулся на траве. Это дало Булкину шанс, и он не преминул им воспользоваться.
— Какого хрена⁈ — возмущённо завопил Мясников, поднимаясь.
Я припустил прочь.
И в этот момент ударил гром. Вокруг потемнело, и засверкали молнии. Студенты кинулись к спасительным «веткам». Я тоже запрыгнул на одну.
— Я тебя достану, гад! — крикнул мне, отряхиваясь, Денис. — Кира, валим этого урода, как только буря кончится!
— Не согласна, — отозвалась девушка. — Есть более доступные цели.
— Да мне плевать! Ты видела, что он сделал⁈ Мы из-за него толстяка упустили! Я хочу его достать!
— Не поддавайся эмоциям, — сказала Шувалова. — Мы решили действовать вместе, и я не собираюсь гоняться за ним. Он слишком быстрый.
Мясников разразился ругательствами.
И тут буря закончилась.
— Птицы вылетают из гнёзд на поиски пищи, — сообщил шар.
Все покинули скамейки и распределились по поляне, но беготни особой уже не было: студенты ждали, кого выберут жертвой совы. Экономили силы.
Булкин держался у периметра, где свободного места было больше. Остальные пока предпочли остаться поближе к «веткам».
— Она, — Шувалова указала на Евдокимову.
— Чёрт! — выругался Мясников, бросил на меня злобный взгляд и помчался за девушкой.
Та кинулась наутёк.
Я понимал, что Денис при случае наплюёт на договорённость с Кирой и, оказавшись возле меня, предпочтёт напасть, так что постарался отойти от сов подальше.
Хищники гонялись за Евдокимовой секунд тридцать и зажали её у края площадки.
— Фиг вам! — выкрикнула Маша и кинулась к границе, явно намереваясь выйти за периметр и лишить сов возможности её осалить и получить очки.
Однако Шувалова оказалась быстрее: прыгнула, вцепилась девушке в одежду, повалила на землю и осалила её.
Тут же появилась птица, схватила застывшую Евдокимову когтями и потащила прочь.
— Теперь она! — поднявшись на ноги, Кира показала на Грекову и бросилась к ней.
Мясникову не оставалось ничего, кроме как припустить следом. Люба смекнула, что поймать её — вопрос времени и побежала к остальным участникам, явно рассчитывая, что совы переключатся на тех, кто окажется поблизости. Её расчёт оправдался: соблазн засалить не очень поворотливого и медлительного Хмурова оказался настолько велик, что Денис свернул в его сторону. Здоровяк попытался спрятаться за горящим Вишняковым, но тут Шувалова поняла, что напарник её кинул, оценила ситуацию и решила помочь Мясникову.
— Убью! — гаркнул амбал, сообразив, что его вот-вот выведут из игры, и выставил кулаки. — Не подходите!
— Эй! Так нельзя! — возмутился Денис.
И тут его сестра подскочила к здоровяку и повисла на нём, прижав руки к телу. От неожиданности Хмуров замер, и этих трёх секунд хватило, чтобы Денис метнулся вперёд и коснулся его.
Полина тут же свалилась с амбала и откатилась в сторону.
— Сука! — выдохнул Илья, сделал к ней шаг, сжимая кулаки, но в этот миг замер, и над ним возникла птица.