Меня преследовал физик.
Ментор, использующий пси-энергию для высвобождения скрытых ресурсов организма.
Иными словами, преследователь умел ускоряться, укреплять мышцы и кости, сдвигать болевые пороги. Не факт, что всё сразу.
Проверять границы его возможностей я не хотел.
Резко остановившись, шагнул в сторону и помог бегущему человеку потерять равновесие. Мужик, который почти успел уйти в разгон, споткнулся о выставленную ногу, хрустко врезался мордой лица в детскую горку и на секунду поплыл. Я тут же сократил дистанцию и отработал серию ударов. По почкам, голени и ребром ладони в подставленную шею. Повалившись в песок, преследователь окончательно утратил контроль над ситуацией. В темноте я не видел его лица, но уловил главное — ментальные блоки спали.
Перехватываю инициативу.
Влезаю к нему в душу и начинаю творить нехорошие вещи.
Сначала — парализующий страх. Затем — ступор, отсутствие воли к победе, чувство вины и желание всё рассказать, пока не поздно…
Я почти дотянулся до ядра личности, но в этот момент начало твориться неладное. То, что я совершенно не мог предвидеть. Из глубин подсознания мужика поднялась тёмная волна. Поднялась и захлестнула чужой разум, сметая всё на своём пути. Сметая и уничтожая. Фактически редактируя память.
— Эй! — я нагнулся и начал трясти преследователя. — Ты что творишь⁈
Но это творил не он, я чувствовал. Программа, заложенная кем-то другим, развернула защитные протоколы в момент опасности. Личность человека за считанные секунды… даже не знаю, как описать. Вернулась к исходным настройкам? Типа того. На земле лежал недоумевающий ментор. Смотрел на меня и пытался сообразить, что происходит.
— Что вы делаете, гражданин⁈
Мой преследователь работал под нейропаразитом — так мы называли в своём отделе психические конструкты, превращающие обычных людей в зомби. Паразиты могли быть простыми и сложными, многоуровневыми. Всё зависело от анимансера. Программирование на отложенное действие — вот, с чем я столкнулся.
И да, ментор всё ещё был сильным физиком, способным размазать меня джемом по траве, несмотря на навыки рукопашного боя.
Пришлось перестраиваться.
— Вы упали, — я выпрямился и сделал вид, что помогаю случайному прохожему. — Я проходил мимо и решил помочь.
Машина со вторым нападавшим бесследно исчезла.
Я даже не заметил, как напарник ментора свалил в закат.
— Где я? — мужчина удивлённо осмотрелся. — Я… шёл на работу, было светло. Сейчас ночь?
Пока мой недавний противник говорил, я скользил по краю его воспоминаний, улавливая отрывочные образы и пытаясь восстановить картину. Человек не врал. Он вышел из дома сегодня утром, направляясь к автобусной остановке, после чего оказался здесь. Так это выглядело для него. Весь день и часть вечера бесследно испарились, словно их вырезал хитрый монтажёр. Я и сам в прошлой жизни умел проделывать подобные трюки, но не знал, что и здесь существуют личности с навыками анимансеров.
Кем бы ни были нападавшие, они грамотно выбрали исполнителя. Физик, запрограммированный на похищение или убийство, вполне мог применить свои способности, получив преимущество в драке.
Впрочем, убивать меня никто не собирался. Провернуть это можно было проще. Снайпер на крыше, выстрел из проезжающей машины, ментор-энергет, управляющий электричеством… Сильнодействующий нейротоксин… Нет, меня хотели запихнуть в машину и куда-то отвезти. С какой целью — это уже другой вопрос.
Мне стало жаль этого человека. Кто-то подселил ему в голову ментального паразита и превратил в марионетку, заставив рисковать жизнью и здоровьем.
Физик выглядел крепким парнем лет двадцати пяти с немного добродушным лицом. На отвороте пиджака красовался значок, цвет которого в темноте я не мог определить. Глаза немного адаптировались, но единственными источниками света были окна окружающих нас домов. Я бы предположил, что ментор в обычной жизни работает спасателем, милиционером или промышленным альпинистом.
— Вы неподалёку от станции метро «Баррикадная», — ответил я. — Хотите — могу провести. Или такси вызвать через приложение.
— Баррикадная? — опешил мужик. — Но я живу в Медведково! Хрень какая-то… Извините.
— С кем не бывает, — я изобразил понимание. Дескать, перебрал немного, сел не в тот автобус. Оказался в другой части Москвы. — Вас проводить до станции?